The Scorpion Group Pursues

Matahari dengan ganas memanggang gurun berwarna cokelat kekuningan.

Di bawah siksaan sinar matahari, gundukan-gundukan pasir menjadi lunak hingga hampir meleleh.

Saat udara beriak karena panas yang membakar, seorang pria berjalan perlahan melintasi pasir yang terbakar, maju selangkah demi selangkah.

Pria ini kurus, kelopak matanya bengkak dan matanya lesu. Dia terengah-engah kasar seperti boneka mekanis saat berjalan.

Dia tidak sendirian. Dia menggendong seorang pria yang tidak sadarkan diri di punggungnya.

Mata pria yang digendong tertutup rapat. Meskipun dia dalam keadaan koma, alisnya masih mengerut erat dan mengerut menjadi simpul.

Itu karena punggungnya terluka dan rasa sakit telah menyiksanya.

Secara perbandingan, tubuh pria yang tidak sadar lebih kekar daripada pria kurus yang berjalan. Meskipun tubuh mereka agak berbeda, fitur wajah mereka sangat mirip satu sama lain dan menunjukkan hubungan darah mereka.

Mereka adalah saudara Huang Zao dan Lan Zao.

Ketika mereka melihat Zi Di, Cang Xu, dan yang lainnya dikepung oleh kadal-kadal di gundukan pasir, atas desakan Huang Zao, kedua saudara itu diam-diam melarikan diri dari sarang kadal hijau.

Namun di perjalanan, mereka masih bertemu beberapa kadal yang berkeliaran di pinggiran. Demi menyelamatkan nyawa Huang Zao, Lan Zao dengan berani menerjang untuk menahan semprotan asam agar tidak mengenai adiknya. Akibatnya, Lan Zao terluka parah dan jatuh koma.

Gurun terbentang sejauh mata memandang dan seolah tak berujung.

Huang Zao telah berjalan jauh sambil menggendong Lan Zao di punggungnya untuk waktu yang lama.

Dia haus dan lapar. Perutnya sudah keroncongan sejak lama, dan rasa haus adalah yang paling menyiksanya.

Tenggorokannya seolah terbakar. Bibirnya yang tertutup kering dan pecah-pecah. Setiap kali dia bernapas melalui hidung, udara panas seolah menuangkan magma ke tenggorokannya.

“Air… Air…”

Panggilan lemah Lan Zao yang seperti bisikan terdengar di telinganya.

Lan Zao masih tidak sadarkan diri. Panggilan itu sepenuhnya berasal dari insting bertahan hidupnya.

Panggilan itu memecah kekosongan Huang Zao. Dia berkedip dan berhenti berjalan.

Setelah itu, dia menopang kakaknya dengan satu tangan dan mengusap dahi Lan Zao dengan tangan lainnya.

Dahi Lan Zao lebih panas daripada pasir di bawah kaki mereka.

Hati Huang Zao tenggelam karenanya.

Lan Zao dalam koma dan demam. Ini bukan pertanda baik.

Dalam keadaan normal, jika pasien sakit parah, mereka perlu mencari mantra ilahi untuk pengobatan. Para pendeta Sacred Temple of Life dari Sheng Ming Empire adalah ahli dalam mengobati penyakit.

Tapi sekarang, kedua saudara itu berada di gurun pulau berbahaya ini, tanpa tanda-tanda manusia. Bagaimana mereka bisa menemukan pendeta Sacred Temple of Life?

“Mungkin aku dan kakakku seharusnya berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Miss Zi Di. Dia punya ramuan, bahkan jika tidak, dia bisa membuatnya.” Ketika Huang Zao memikirkan ini, dia mulai merasa menyesal.

Tapi tak lama kemudian, dia menggelengkan kepala.

“Tidak, Miss Zi Di, Cang Xu, dan yang lainnya pasti sudah mati. Mereka pasti mati. Mereka dirobek-robek, masuk ke perut kadal, dan dikeluarkan. Tidak peduli seberapa tampan, mulia, bijaksana, atau muda orang-orang itu, pada akhirnya mereka semua hanya akan menjadi tumpukan kotoran.”

“Aku tidak ingin berakhir sebagai tumpukan kotoran.”

“Kakak, kau harus bertahan.” Huang Zao berkata dalam hati.

Dia mulai berjalan lagi.

“Air… air…” Lan Zao masih berteriak dari waktu ke waktu, masing-masing semakin lemah dari yang sebelumnya.

Huang Zao ingin tersenyum pahit, tapi dia bahkan tidak punya kekuatan untuk menggerakkan otot wajahnya untuk memaksakan senyum pahit.

“Aku juga ingin air, aku bahkan akan menukar semua yang kumiliki untuk itu!” Huang Zao berteriak dalam hatinya.

“Tapi bukankah air kita digunakan untuk membersihkan luka-lukamu? Kakakku.”

“Aku bersumpah jika aku menemukan air sekarang, bahkan jika itu danau, aku berani meminumnya sampai kering!”

Saat berikutnya, Huang Zao yang bertekad dalam hati tertegun di tempat.

Gundukan pasir di depannya menghilang. Pandangannya tiba-tiba terbuka dan dia melihat sebuah oasis.

Huang Zao tertegun. Dia segera bereaksi, matanya terbelalak lebar, rahangnya jatuh, dan wajahnya menunjukkan ekspresi gembira.

Dia meraung.

“Oasis, itu oasis!”

“Kakak, kita punya air, kita punya air!!”

“Sama seperti saat kita menemukan oasis terakhir kali kita diteleportasi. Sekarang, kita menemukan oasis lagi.”

“Hahaha. Kita selamat! Kakak, kita selamat.”

Huang Zao menggendong Lan Zao dan berlari menuju oasis dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kegembiraan itu seolah memberinya stamina yang tak habis-habisnya. Lan Zao yang semula memberatkan kini terasa seringan jerami.

Namun, seberapa gila pun dia berlari, jarak antara dirinya dan oasis tak pernah berubah.

Tiba-tiba kaki Huang Zao lemas dan dia terjatuh di pasir. Lan Zao yang digendongnya ikut terlempar ke pasir dan berguling-guling, masih tak sadarkan diri.

Huang Zao mengangkat kepalanya yang penuh pasir, tetapi oasis di penglihatannya tiba-tiba menghilang.

Huang Zao terkejut.

Karena larinya yang liar barusan, dadanya naik-turun tanpa henti. Dia terengah-engah dengan berat.

“Tidak, tidak!”

Huang Zao berlutut di tanah dan meremas kepalanya dengan kedua tangan. Harapannya yang berubah menjadi keputusasaan semakin menyakitinya.

“Ini tidak mungkin nyata, ini tidak mungkin nyata.”

Dia mengulurkan tangan dan merentangkan jari-jarinya ke arah tempat oasis bayangan itu berada, tetapi tidak meraih apa-apa.

“Itu palsu, semuanya palsu…”

Huang Zao tidak punya kekuatan lagi.

Larinya yang gila sebelumnya telah menghabiskan sisa stamina terakhirnya. Karena keadaan emosinya, dia mengabaikan kondisi aslinya.

Akhirnya, dia terjatuh ke tanah karena tubuhnya tidak mampu menahan.

Tidak pernah ada oasis, hanya fatamorgana.

Semuanya sia-sia.

Matahari masih menyala terik dan mengancam. Di gurun yang tak berbatas dan tak berujung ini, Huang Zao hanyalah serangga kecil di dalamnya.

Tidak berarti, menyedihkan, menggelikan.

Dia pernah berpikir bahwa dia bisa mengandalkan saudaranya. Saudara yang saat ini terbaring tak sadar dan tak bergerak di pasir tidak jauh dari situ.

Pada saat ini, tubuh dan pikiran Huang Zao diliputi perasaan tak berdaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia akhirnya memahami tekanan bertahan hidup sendirian dengan kejelasan yang tak tertandingi. Dia tidak bisa lagi menahan diri untuk jatuh ke dalam keadaan linglung seperti sebelumnya.

Bernapas.

Bernapas.

“Jangan takut.”

Huang Zao berkata pada dirinya sendiri.

Bernapas.

“Aku sepertinya tidak bisa bernapas…”

Pada saat itu, Huang Zao meremas pakaian di depan dadanya.

Ketakutan, keputusasaan, kesedihan, duka, dan emosi lainnya begitu kuat hingga seolah menyumbat dada, tenggorokan, mulut, dan hidungnya. Hampir membuatnya sesak napas!

“Aku, aku tidak ingin mati…”

Akhirnya, Huang Zao menangis tersedu-sedu.

Huff huff huff…

Dada Zhen Jin naik-turun dengan hebat saat dia terengah-engah mencari napas.

Saat ini, keadaannya tidak baik. Luka di lengannya belum membaik di bawah perawatan Zi Di. Nanah terbentuk di luka, dan dia demam rendah.

Meskipun dia mendapat prioritas untuk makanan dan air, makan dan minum sampai kenyang tidak mungkin.

Oleh karena itu, dia masih lapar dan haus.

Baik karena keinginannya maupun lukanya, keduanya membuat anggota tubuhnya terasa lemas.

Tetapi hal-hal ini terlempar ke belakang pikiran Zhen Jin. Dia harus berkonsentrasi pada musuh besar di depannya.

Yang menghadapinya adalah silver level magic beast, pemimpin kawanan golden spear scorpion.

Setelah keluar dari pengepungan dan melepaskan diri dari kadal hijau, kekhawatiran Zhen Jin dengan cepat menjadi kenyataan.

Setelah membunuh kadal-kadal itu, pemimpin kalajengking memimpin yang lain mengejar Zhen Jin dan yang lainnya.

Kecepatan tim eksplorasi tidak bisa dibandingkan dengan kalajengking seukuran kuda ini. Mereka cepat menyusul.

Zhen Jin hanya bisa maju dengan berani dan menghadapi pemimpin kalajengking.

Ini adalah kelima kalinya mereka berhadapan.

Kedua belah pihak masih seimbang.

Kalajengking silver level itu berdecit dan perlahan mundur. Setelah jarak tertentu, ia berbalik untuk pergi.

Tubuhnya memiliki beberapa bekas luka baru yang dibuat oleh Zhen Jin.

Tetapi karapas kalajengking itu benar-benar terlalu keras. Bahkan jika Zhen Jin menebas dengan kekuatan maksimalnya, dia masih tidak bisa memotong karapas sepenuhnya.

“Jika aku bisa mengaktifkan battle qi, entah untuk meningkatkan kekuatanku atau meningkatkan ketajaman senjataku, salah satunya cukup untuk membunuh kalajengking ini.”

Hati Zhen Jin menghela napas.

Melihat pemimpin kalajengking mundur, yang lain tidak bersorak. Masing-masing tampak serius.

Pertama kali mereka melihat Zhen Jin memaksa kalajengking mundur, mereka gembira. Tetapi segera setelah itu, mereka menemukan bahwa silver level magic beast ini tidak benar-benar pergi. Ia mengikuti Zhen Jin dengan kelompok kalajengkingnya.

Sesekali, pemimpin kalajengking seolah segar kembali dan akan menyerang serta bertarung dengan Zhen Jin lagi.

Bertarung berulang-ulang sangat melelahkan Zhen Jin.

Dia telah menghabiskan terlalu banyak stamina dan energinya. Sejak dia bergabung dengan Zi Di, Cang Xu, dan yang lainnya, dia tidak pernah benar-benar beristirahat.

Tapi dia tidak berani menunjukkan sedikit pun kelemahan karena takut kawanan kalajengking akan menyerang mereka jika melihat kelemahan.

Zhen Jin hampir tidak mampu menghadapi pemimpin kalajengking itu. Namun jika pertempuran habis-habisan dimulai, dia tidak akan mampu melindungi dirinya sendiri, apalagi melindungi yang lain.

“My lord, izinkan aku memeriksa luka-lukamu.”

Melihat pertempuran telah selesai, Zi Di segera tiba di sisi Zhen Jin dan dengan hati-hati memeriksa luka-luka Zhen Jin.

Sebagian besar luka di tubuh Zhen Jin adalah luka baru. Beberapa berasal dari asam, tetapi sebagian besar berasal dari pemimpin kawanan kalajengking.

Dia mengeluarkan ramuan dan menuangkannya ke luka-luka Zhen Jin.

Namun, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap luka di lengan Zhen Jin.

Gadis itu mengerutkan kening dan terus menggelengkan kepala.

“My Lord, luka di lenganmu semakin parah. Ramuan-ramuanku tidak berpengaruh padanya. Sayang sekali, jika kita punya cukup bahan, mungkin aku bisa membuat ramuan yang bisa meredakan lukamu.”

Zhen Jin menepuk punggung tangan gadis itu dan tersenyum lembut.

“Miss Zi Di, kau sudah melakukan yang terbaik. Kekuatanku memberiku tubuh yang jauh lebih kuat daripada orang biasa. Jika aku terluka, aku akan membutuhkan obat yang lebih efektif untuk mengobati lukaku. Tapi di sini, obat sihir tingkat rendah tidak berguna.”

“Efek obat herbalmu sudah luar biasa. Kau sudah melakukan yang terbaik.”

Gadis itu terdiam sejenak, tetapi segera menganalisis dengan serius.

“Sebenarnya, ekor emas kalajengking itu tidak beracun, dan meskipun luka your Lordship di lengan cukup besar, kemampuan pemulihan alami Anda cukup untuk menyembuhkannya. Hanya saja sekarang, kita tidak bisa melepaskan diri dari kelompok kalajengking ini. My lord, Anda sudah bertarung dengan pemimpin kalajengking beberapa kali dan Anda terus-menerus menguras energi serta stamina dari tubuh Anda. Setiap kali bertarung, Anda terluka dan Anda tidak punya waktu untuk beristirahat atau pulih sama sekali.”

“Yes my lord, jika ini berlanjut, aku takut kita akan mati di tangan kalajengking-kalajengking ini.” Seseorang menyela.

Yang lain juga sangat khawatir dan bersedih hati.

Semua orang bisa melihat: situasi Zhen Jin semakin memburuk.

Dalam situasi saat ini, semua orang bergantung pada Zhen Jin untuk bertahan hidup. Jika Zhen Jin ambruk, bahkan jika mereka melawan dengan sekuat tenaga, mereka hanya akan menjadi makanan kalajengking.