I Have Returned

Seekar membuka mulut dan menyemburkan cairan asam.

Tapi sudah terlambat!

Seekor kadal memilih momen yang sempurna, wajah Huang Zao berkerut menyakitkan namun ia tak bisa menghindar dan hanya bisa memejamkan mata sambil menerima nasib.

Psh.

Pandangan Huang Zao diliputi kegelapan saat ia terjatuh ke tanah.

Sesaat kemudian, ia membuka matanya dan melihat wajah saudaranya meringkuk kesakitan.

"Kakak!" Huang Zao berteriak sambil segera berguling ke samping, membuat sedikit ruang lalu menggunakan seluruh tenaganya untuk melempar tombaknya.

"Matilah kau." Huang Zao berteriak.

Setelah kadal hijau itu menyemburkan cairannya, tubuhnya langsung menjadi lamban. Mulut besarnya bahkan belum tertutup saat ujung tombak menancap ke dalamnya, menembus sedikit ke dalam tengkorak sebelum tersangkut di antara tulang-tulangnya.

Di saat-saat kritis, Huang Zao memanfaatkan titik lemah kadal yang terbuka itu dan akhirnya membunuhnya.

"Kakak!" Huang Zao melihat kadal itu jatuh ke tanah dan terengah-engah saat ia berlari ke sisi Lan Zao.

Lan Zao terbaring tengkurap dan kesakitannya begitu hebat hingga pria keras seperti dirinya pun merintih pilu.

Melihat luka di punggung Lan Zao, Huang Zao tak bisa tidak menarik napas dingin.

Lukanya mengerikan, asam hijau itu telah mengikis daging dan mengeluarkan suara mendesis, daging dan darah berubah menjadi nanah, menyebarkan bau busuk. Lukanya memburuk dengan cepat dan Huang Zao yakin bahwa ia akan melihat tulang Lan Zao dalam beberapa napas lagi.

Ini hanyalah kadal tingkat perunggu.

Huang Zao tak berani menyentuh luka itu saat ia segera mengambil botol airnya dan menuangkan seluruh isinya.

Air itu mengencerkan asam secara signifikan dan meredakan luka Lan Zao.

Huang Zao meraih lengan Lan Zao dan menopang tubuhnya, lalu menuangkan botol air lain ke tubuh Lan Zao untuk segera membilas asam ke pasir.

"Simpan airnya." Rasa sakit Lan Zao telah berkurang banyak dan ia menggunakan sisa kesadarannya untuk memperingatkan Huang Zao.

"Kita tidak bisa menyimpannya!" Huang Zao memasang wajah tegar. Lukanya Lan Zao terlalu parah dan ia tak punya pilihan selain menggunakan seluruh airnya untuk itu.

Sementara itu.

Asam hijau nyaris mengenai telinga Zhen Jin saat melintas di udara.

Wajah Zhen Jin tegang.

Ada lebih dari selusin kadal yang menyerangnya dari segala arah, tak sedikit di antaranya adalah magic beast tingkat besi atau perunggu.

Berkelana kelincahan dan pengalaman yang melimpah, Zhen Jin terus menghindar sambil membunuh kadal-kadal itu, namun ia bisa jelas merasa bahwa semakin lama semakin sulit untuk bergerak maju.

Ia tak bisa tidak menoleh ke jalur di belakangnya sambil berteriak dalam hatinya: "Mengapa mereka belum datang?"

Whoosh.

Suara ringan.

Sebuah panah terbang melampaui kepala tak terhitung kadal dan mendarat di pasir.

"Aku sudah berusaha sekuat tenaga." Bai Ya terengah-engah di atas bukit pasir.

Saat menatap busur pendek di tangannya, ia tak bisa tidak menggelengkan kepalanya.

Dengan teknik tembakannya, ia menunjukkan jarak maksimum busur pendek itu, namun panahnya masih berselisih lebih dari selusin langkah dari posisi Zhen Jin.

Busur pendek ini juga telah menderita akibat badai pasir dan setelah banyak pertempuran, hampir hancur berantakan.

"Tuan Zhen Jin, ramuannya! Hirup dengan hidungmu!" Semua orang berteriak bersamaan.

Zhen Jin ragu, ia memiliki rencananya sendiri dan panah Bai Ya di luar perkiraannya.

Apa yang harus dilakukan?

Zhen Jin merapatkan giginya dan tiba-tiba melompat tinggi.

Di momen kritis itu, ia memilih untuk percaya pada rekan-rekannya!

Para kadal di depannya tak menyangka hal ini, akibatnya, Zhen Jin menginjak kepala mereka, meluncur ke udara, dan melompat menjauh.

Ini adalah tindakan yang sangat berbahaya karena akan sangat sulit bagi Zhen Jin untuk menghindari asam saat ia berada di udara.

Zhen Jin mendarat di tanah dengan bunyi thump.

Tiga kadal membuka mulut mereka dan beberapa mengayunkan cakar mereka untuk membunuh Zhen Jin.

Dalam sekejap, Zhen Jin melirik cepat dan menemukan satu-satunya jalan pelarian. Ia berguling berkali-kali, berguling berbahaya di antara dua kadal.

Ia merentangkan tangannya, meraih batang panah dan menendang tanah keras dengan kaki kanannya, menggunakannya untuk mengangkat seluruh tubuhnya dan berdiri.

Tanpa bertahan di tempat, ia segera berlari sekuat tenaga.

Sambil berlari, ia menarik ujung panah itu dan melihat asap kuning yang dikeluarkannya.

Zhen Jin menarik napas sengit melalui hidungnya.

"Batuk, batuk, batuk!"

Ia segera memuntahkan awan kabut kelabu.

Pada saat bersamaan, telinga dan hidungnya juga mengeluarkan kabut kelabu, bahkan air matanya menetes dengan warna kelabu keabu-abuan.

Setelah beberapa napas, Zhen Jin menemukan bahwa ia telah kehilangan indra perasa dan pembauannya, ia tidak bisa merasakan lidah dan hidungnya. Bahkan penglihatan dan pendengarannya melemah sampai tingkat tertentu.

Ini sangat merugikan dirinya.

Jika ia ingin menerobos keluar dari penampungan kadal, ia harus waspada dan sigap, ia harus mengandalkan kelima indranya yang tajam dan kini semuanya telah dilemahkan separuh.

Seketika, tekanan dari lizard lounge terhadapnya menjadi dua kali lipat.

Puncak bukit pasir.

"Gunakan ini sebagai mata panah." Zi Di mengeluarkan lima hingga enam mata panah dari tas kecil di pinggangnya.

Bai Ya segera mengambilnya dan memasangnya pada batang panah.

Mata panah ini dibuat oleh Zi Di di kandang kadal, banyak orang telah melihatnya sebelumnya dan karenanya tidak merasa heran.

*Whoosh*

Bai Ya berkonsentrasi selama beberapa napas sebelum menarik tali busurnya dan melepaskan sebuah panah.

Panah itu meluncur di udara sambil terus-menerus mengeluarkan asap hijau, lalu mengenai pasir dan asap hijau menyembur keluar darinya.

Asap hijau perlahan mereda di atas pasir dan membentuk dinding asap sesaat.

Seluruh tim eksplorasi sekali lagi berteriak serentak untuk memperingatkan Zhen Jin.

Zhen Jin segera berlari masuk ke dalam asap hijau dan mengikuti jejaknya.

Kadal-kadal di sekitarnya mencoba menembus asap hijau yang mengakibatkan mereka mengerang kesakitan dan cepat-cepat mundur darinya.

Asap hijau adalah bubuk yang sama dengan yang sebelumnya ditaburkan Zi Di, kadal-kadal yang menghirup asap itu akan memiliki saluran pernapasan mereka terkikis.

Tapi Zhen Jin telah menghirup asap obat sebelumnya dan bisa bernapas dengan bebas.

"Ternyata ada obat semacam ini!" Mata tim eksplorasi melebar karena kejutan yang menyenangkan.

Tapi Zi Di menggelengkan kepalanya: "Sejujurnya, ini adalah produk gagal. Obat ini beracun dan hanya tubuh Lord Zhen Jin yang bisa menahannya, setelah menghirupnya, obat ini bisa menetralisir asap hijau selama beberapa waktu, memungkinkan seseorang bernapas dengan bebas. Kalau kami, kami sudah tersedak sampai mati."

Zhen Jin setidaknya adalah kultivator tingkat perak dan mungkin saja tingkat emas. Meskipun konstitusinya tidak bisa dibandingkan dengan sebagian besar magic beast, konstitusinya jauh melampaui rata-rata manusia.

Dengan cara ini, Bai Ya menembakkan panah berulang kali, pertama obat lalu asap hijau. Dengan bantuan ini, perjalanan Zhen Jin tidak lagi terhalang dan ia berhasil naik dan berkumpul kembali dengan semua orang di puncak bukit pasir.

"Tuan saya!"

"Lord Zhen Jin!"

Tim eksplorasi mengerumuni Zhen Jin, masing-masing terharu.

Bai Ya menatap Zhen Jin dengan wajah penuh kekaguman.

"Tuan, apa yang harus kami lakukan selanjutnya?" Tanya seseorang.

"Bersiaplah, semua orang akan mengikutiku dan menyerbu keluar. Aku akan maju di barisan terdepan." Jawab Zhen Jin.

Cang Xu menggelengkan kepalanya: "Lord Zhen Jin, aku khawatir rencana ini tidak akan berhasil."

Zi Di menceritakan rincian obatnya.

Zhen Jin tersenyum tapi tidak menjawab, sebaliknya ia berbalik dan menatap ke arah dari mana ia datang.

Matanya menyipit sedikit saat menatap ke kejauhan selang beberapa saat sebelum tiba-tiba tersenyum.

Kali ini, pemandangan yang ia lihat tidak mengecewakannya, ia akhirnya mendapatkan apa yang ia tunggu.

Maka dari itu, ia berkata: "Tentu saja kalian tidak bisa hanya mengandalkanku sendiri. Namun, aku pernah ke sini sebelumnya. Saat itu, aku belum menemukan kalian. Tapi jejak senyawa merah jambu memberiku petunjuk tentang keberadaan kalian jauh di dalam sarang kadal. Aku tidak bisa menyerbu sarang kadal sendirian jadi aku memprovokasi dan menarik perhatian sekelompok kalajengking."

"Lukaku berasal dari memprovokasi kelompok kalajengking itu."

"Lihatlah semua orang, mereka sudah sampai."

Semua orang menengok dengan tergesa dan melihat kalajengking besar berlari mendekat dari kejauhan.

Kalajengking-kalajengking ini sangat besar, tidak kalah dari kadal-kadal. Pemimpin kelompok kalajengking memiliki aura magic beast tingkat perak yang kuat.

"Tuan sangat bijaksana!"

"Sempurna, kami selamat."

Semua orang bersorap gembira karena akhirnya melihat kesempatan untuk meloloskan diri.

Namun, pemandangan dua kelompok binatang saling bertarung tidak terjadi.

Kelompok kalajengking berhenti di pinggiran wilayah kadal, setelah kadal-kadal panik sebentar, kadal-kadal tingkat besi semuanya bergegas ke depan kelompok kalajengking.

Kedua kelompok binatang itu tidak langsung bertarung, melainkan berdiri berhadapan dalam konfrontasi.

"Ini…"

"Jangan bilang kelompok kalajengking itu mengetahui rencana kita?"

"Terkutuk, bertarung saja!"

Semua orang merasa geram.

Tapi Zhen Jin tetap tersenyum. "Jangan khawatir, tadi pagi aku menyaksikan kadal dan kalajengking bertarung. Pertama, mereka akan saling memprovokasi dan bila tak ada pihak yang mengalah, yang terkuat dari kedua kelompok akan maju bertarung sendirian. Situasi sekarang seperti itu."

"Berikan aku air dan makanan, aku perlu mengisi perutku," pinta Zhen Jin.

Air dan jatah makanan segera diberikan kepada Zhen Jin.

Zhen Jin telah menghabiskan makanan yang ia bawa.

Setelah menyelidiki sarang kadal untuk pertama kalinya, ia telah memakan ular berbisa itu lalu berlari kembali menemukan kelompok kalajengking dan menarik mereka ke sini.

Zhen Jin mengunyah, jakunnya bergerak naik turun saat makanan dan air memasuki perutnya.

Uap obat yang ia hirup masih mempengaruhi dirinya, akibatnya, pemuda itu tidak bisa merasakan rasa apa pun. Namun, sekadar tindakan makan sudah membuat hatinya merasa puas dan bahagia secara spontan.

Zhen Jin, saat ini, benar-benar lapar dan haus.

Setelah menemukan senyawa berwarna merah muda, ia telah melakukan perjalanan panjang dan berat untuk tiba di pinggiran sarang kadal. Setelah itu, ia mundur dan mencari kelompok kalajengking, ia tidak ragu menderita luka saat memprovokasi kelompok kalajengking, dan akhirnya, ia melakukan perjalanan pulang-pergi kembali.

Kemudian, di bawah sinar matahari yang menyilaukan, ia menyerang tempat peristirahatan kadal sendirian. Baik stamina maupun semangat, ini adalah ujian besar yang telah menghabiskan banyak tenaga.

"Makanlah sedikit lebih banyak, Tuan!"

Tim eksplorasi mengerumuni Zhen Jin dan menonton ia menelan makanan, banyak dari mereka juga tanpa sadar menelan air liur mereka sendiri. Meskipun mereka telah makan, lapar mereka jelas belum terpuaskan.

"Benar, Tuan Zhen Jin, Anda memiliki kekuatan yang hebat dan perlu makan lebih banyak dari kami."

"Tuan, pakailah baju zirah kulit ini. Kami masih punya cadangan."

Seseorang melihat pakaian rami Zhen Jin dan segera menyerahkan perlengkapannya.

Anggota tim eksplorasi semuanya tahu bahwa ia adalah orang kunci bagi keselamatan mereka, semua harapan mereka dipertaruhkan pada Zhen Jin.

"Berapa banyak makanan yang masih kita miliki?"

Setelah mendengar jawabannya, Zhen Jin menggelengkan kepalanya dan berhenti makan dengan sukarela.

Persediaan makanan kelompok sudah terlalu sedikit, dan dengan masa depan yang tak pasti, ia perlu menghemat makanan sebanyak mungkin.

"Huu."

Ia berdiri dengan punggung tegak dan membuang napas kotor.

Meskipun ia hanya makan sampai setengah kenyang, ia merasa puas pada saat ini.

Ia mengambil baju zirah kulit dan memakainya.

Ukurannya sedikit terlalu besar dan Zhen Jin tidak memiliki banyak harapan bahwa itu bisa menahan asam.

Tapi memiliki sesuatu selalu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Adapun pedang, karena ia sudah memiliki spider blade, ia mengambil sebuah belati.

Setelah dipersenjatai dengan sederhana, ia menyapukan pandangannya ke mereka yang berada di dekatnya dan melihat lima hingga enam anggota tim eksplorasi.

Hal yang paling mengejutkannya adalah bahwa masih ada begitu banyak orang yang hidup! Ini melampaui ekspektasinya.

Zhen Jin bukanlah pencuri dan tidak memiliki kemampuan untuk bergerak diam-diam. Oleh karena itu, ketika ia telah menemukan jejak obat, ia tidak masuk dan menyelidiki sarang kadal bawah tanah pada pertama kalinya.

Pada saat itu, Cang Xu dan Zi Di masih berada di gua. Kedua pihak belum menemukan satu sama lain.

Untuk kedua kalinya, Zhen Jin tiba di sini dan tiba-tiba menemukan bahwa begitu banyak orang masih hidup, hatinya merasa senang tak terbayangkan!

Setelah melihat orang-orang ini, ia tidak ragu dan segera bertekad untuk menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyelamatkan orang-orang ini.

Di satu sisi, ini adalah kode ksatria templar. Di sisi lain, tekanan untuk bertahan hidup sendirian sangat besar dan Zhen Jin telah merasakannya secara mendalam. Ia membutuhkan pengetahuan Cang Xu, ramuan Zi Di, dan lainnya. Bahkan orang-orang seperti Bai Ya dan yang lainnya adalah tenaga kerja yang berharga. Melihat ke masa depan, setelah ia melarikan diri dari pulau ini, ia masih harus bersaing dalam kompetisi White Sands City Lord dan membutuhkan bawahan untuk membantunya.