Did Not Rescue

Sekelompok orang sedang melarikan diri menembus gurun.

“Lebih cepat, sedikit lebih cepat lagi!”

“Ikuti, jangan tertinggal!”

“Mereka mengejar kita!!” Seseorang berteriak panik.

Aaaa!

Tak lama kemudian, terdengar jeritan mengerikan yang menusuk tulang.

Orang-orang di bagian belakang kelompok tak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang. Mereka melihat rekan mereka terhimpit ke tanah oleh seekor green lizard. Kadal itu membuka mulut besarnya dan langsung menggigit kepala pria itu.

Sementara green lizard ini sedang makan, seekor lagi berlari ke depan.

Kadal itu meledak dengan kecepatan yang menakjubkan dan menjatuhkan dua orang di belakang kelompok dalam sekejap mata.

“Tidakkk!” Salah satu dari mereka berteriak. Hatinya dipenuhi horor, tapi wajahnya menunjukkan ekspresi garang.

Di saat hidup dan mati ini, dia meraih dan menarik rekan seperjuangannya ke bawah.

Rekannya terseret ke tanah dan kesulitan untuk bangkit kembali. Dia membuka mulut ingin mengumpat tapi langsung diserang oleh kadal itu dan hanya bisa mengeluarkan jeritan menyedihkan saat dibunuh.

Jeritan itu membuat hati para penyintas menegang.

Seorang gadis muda melirik ke pemandangan di belakangnya. Dia mengatupkan gigi, membuka sebuah potion dari tasnya, dan menaburkannya ke langit di belakangnya.

Potion ini seperti bubuk halus, tapi setelah ditaburkan ke udara, tiba-tiba berubah menjadi asap hijau yang tebal.

“Tahan napas kalian!” Gadis itu memperingatkan dengan keras. Ini adalah Zi Di.

Para penyintas sepertinya sudah familiar dengan asap hijau ini. Mereka langsung menahan napas dan menembus asap itu.

Green lizard yang mengejar menghirup asap itu ke hidung dan paru-paru mereka saat bernapas secara normal.

Akibatnya, tak lama kemudian, beberapa green lizard menjerit. Beberapa jatuh ke dalam kepanikan di dalam asap hijau. Beberapa melarikan diri secara tak beraturan. Seluruh kelompok kadal yang mengejar jatuh ke dalam kekacauan total.

Memanfaatkan kesempatan ini, anggota tim eksplorasi yang selamat berhasil memperlebar jarak antara mereka dan kadal-kadal itu.

“Lebih cepat, lari lebih cepat!”

“Kita harus berhasil.”

“Lord Zi Di benar-benar hebat berkat potion-potionnya!”

“Masih ada lagi? Cepat taburkan lagi.”

Semua orang berteriak dan menjerit saat kegembiraan karena lolos dari jurang keputusasaan membanjiri hati semua orang.(1)

“Bagaimana kau bisa melakukan itu?! Tadi, aku melihatmu membunuh rekan seperjuanganmu.” Pertanyaan Bai Ya terdengar sangat menusuk telinga di tengah sorak-sorai.

Pria yang dituduhnya tampak malu pada awalnya. Namun dengan cepat menjadi marah dan mengumpat.

“Pergi sana, urus urusanmu sendiri!”

“Kau!” Bai Ya terkejut dan kehabisan kata-kata.

Orang yang dituduh itu sedang mengamuk. Temperamen ramahnya yang dulu telah sepenuhnya hilang dan dia tampak seperti orang yang berbeda.

“Baiklah, saat ini kita masih belum keluar dari zona bahaya. Semua yang terjadi di sini akan diputuskan oleh Lord Zhen Jin!” Seorang pria tua membuka mulut untuk menstabilkan kelompok.

Ini adalah Cang Xu.

Sementara itu, di sebelah timur laut para penyintas terdapat sebuah gundukan pasir.

Dua kepala muncul dari puncak gundukan pasir. Wajah mereka mirip. Ini adalah saudara Lan Zao dan Huang Zao.

“Kakak, aku menemukan mereka!” Huang Zao sangat bersemangat tapi segera menahan diri. “Mereka sedang dikejar green lizard.”

“Memang benar, mereka di sana.” Lan Zao mengangguk. “Eh? Kenapa aku tidak melihat Lord Zhen Jin.”

“Aku khawatir dia masih terpisah dan belum bertemu dengan mereka. Kita juga menemukan tanda-tanda merah muda pada kadal-kadal ini dan mengikuti jejak mereka hingga ke sini.” Huang Zao menebak.

Ternyata, ketika tim eksplorasi diteleportasi, mereka langsung menghadapi badai pasir.

Zi Di mengandalkan potion-potionnya untuk dengan cepat melelehkan terowongan menembus pasir dan membantu banyak anggota tim eksplorasi.

Terowongan itu tidak kokoh dan runtuh saat badai pasir mengamuk. Namun secara tak terduga terhubung ke gua lain.

Demi bertahan hidup, semua orang tidak punya pilihan selain memasuki gua itu.

Mereka menemukan bahwa gua bawah tanah gurun itu tidak terbentuk secara alami. Melainkan diciptakan oleh green lizard.

Anggota tim eksplorasi tidak asing dengan green lizard ini. Mereka pernah mengalami pertemuan pahit dengan mereka saat terakhir kali diteleportasi ke gurun.

Tempat yang dimasuki Zi Di dan yang lainnya adalah tempat paling penting di sarang bawah tanah kadal-kadal itu—the nursery.

The nursery memiliki banyak telur kadal dan kadal betina khusus yang menjaganya.

Setelah kedua belah pihak bertemu, mereka langsung bertarung satu sama lain.

Hanya ada dua kadal betina, dan di bawah efek potion Zi Di, mereka dengan cepat dibunuh oleh tim eksplorasi. Namun, keributan ini mengingatkan green lizard lainnya yang dengan cepat melakukan serangan balas dendam terhadap tim eksplorasi.

Untungnya, terowongan masuk ke sarang itu sangat sempit, sehingga semua orang bisa bertahan di dalamnya.

Kadal hijau datang tanpa henti, dan tim eksplorasi mulai mengalami korban.

Melalui pembedahan, Cang Xu menemukan bahwa kadal hijau tidak sering memasuki masa birahi. Setiap kadal betina hanya bertelur satu butir setiap kali. Di gua itu terdapat banyak telur kadal, jadi wajar disimpulkan bahwa kelompok kadal di luar sangat besar.

Tidak diragukan lagi, mereka tidak bisa meninggalkan tempat ini hanya dengan bertahan mati-matian.

Setelah menyadari hal itu, semua orang mulai merencanakan cara untuk menerobos pengepungan.

Selama periode itu, Zi Di menyiramkan ramuan berwarna merah muda ke kadal-kadal itu dan berharap itu bisa menjadi sinyal.

Saat ini, kelompok itu sudah berhasil menerobos pengepungan dan sementara lolos dari kejaran kadal.

“Ayo kita pergi menemui mereka.” kata Lan Zao, lalu berdiri untuk pergi.

Namun saat itu, adiknya, Huang Zao, meraih lengannya.

“Jangan, kakak, kau harus melihat ini!”

Lan Zao mengikuti arah jari Huang Zao dan melihat banyak kadal hijau yang menghalangi jalan di depan Zi Di dan Cang Xu.

Namun, Zi Di dan Cang Xu tidak mengetahuinya, karena ada gundukan pasir yang menghalangi pandangan mereka.

Sebagai orang luar yang bisa melihat lebih jelas, Lan Zao dan Huang Zao menemukan situasi sebenarnya dari konflik itu. (2)

“Tidak bagus, mereka akan dikepung kadal. Mereka pasti akan masuk ke jalan buntu jika terus ke arah situ. Kita harus segera memperingatkan mereka!” ekspresi Lan Zao berubah drastis.

“Tunggu.” Huang Zao menahannya lagi.

“Apa yang kau lakukan?” Lan Zao menatapnya tajam.

“Menyelamatkan orang itu penting!”

Tapi Huang Zao berkata, “Jangan bicarakan itu, kakak. Orang-orang ini sudah kacau. Lihat lagi!”

Lan Zao melihat lagi dan wajahnya pucat. Ia menemukan bahwa tidak hanya banyak kadal di depan kelompok eksplorasi. Ada juga banyak kadal yang mengepung mereka dari kanan dan kiri.

“Meski begitu…” Lan Zao gemetar dan mengertakkan gigi ketika Huang Zao menyela.

“Lord Zhen Jin tidak ada di sini, mereka hanya mengandalkan ramuan Ms. Zi Di untuk bertahan. Tidak ada harapan bagi mereka untuk selamat. Jangan bodoh, kakak. Bahkan jika kita ikut, kita hanya akan membuang nyawa.” Huang Zao tampak acuh tak acuh.

Ia lanjut bertanya, “Apa mereka bagimu? Apakah sepadan kau membuang nyawamu untuk mereka?”

“Tapi kita saat ini adalah budak, dan bukankah kita sudah berdiskusi bahwa kita akan mengikuti Lord Zhen Jin bersama-sama?” kata Lan Zao ragu-ragu.

Huang Zao tampak muram.

“Budak… aku tidak ingin jadi budak. Dulu, aku tidak punya pilihan selain menjadi budak.”

“Selain itu, kita masih tidak tahu di mana Lord Zhen Jin. Karena dia tidak di sini, dia tidak akan tahu apa yang terjadi di sini. Alasan kita ingin mengikuti Lord Zhen Jin, bukankah untuk masa depan yang baik? Membuang nyawa seperti ini bukan bagian dari rencana kita.”

“Tapi…” Lan Zao ragu.

“Aku setidaknya harus memperingatkan mereka.”

“Jangan lakukan itu.” Huang Zao menggelengkan kepala.

“Sudah terlambat! Mereka sudah dikepung. Jika kau membuka mulut, mereka akan menemukan kita dan meminta bantuan kita. Saat itu, kita pergi atau tidak?”

“Jika kita pergi, kita akan membuang nyawa. Jika tidak pergi, kita pasti akan dibenci mereka. Mungkin mereka punya cara untuk mencatat hal ini. Di masa depan, Lord Zhen Jin mungkin menemukan jenazah mereka dan kemungkinan besar mengetahui rahasia bahwa kita tidak menyelamatkan mereka. Itu akan buruk bagi kita.”

Lan Zao tidak menjawab, ia hanya menatap anggota tim eksplorasi di kejauhan. Wajah mereka masih penuh sukacita dan mereka tidak sadar bahwa mereka terjebak.

Alis Lan Zao semakin berkerut, tangannya secara tidak sadar menggenggam pasir, dan tinjunya mengepal erat.

Melihat Lan Zao seperti itu, jantung Huang Zao berdebar.

Ia memahami kakaknya dengan baik.

Maka Huang Zao berkata pelan, “Kau ingin aku mati! Kakak.”

“Apa?” Lan Zao menatap kosong.

“Aku tahu orang-orang ini telah membantumu, bahkan Lord Zhen Jin dan Ms. Zi Di telah menyelamatkan nyawaku. Kau tidak ingin berhutang budi dan ingin membalas kebaikan mereka. Kau pasti sedang memikirkan apakah harus meninggalkanku sendirian dan membantu mereka sendiri!”

Kata-kata Huang Zao menusuk hati Lan Zao.

Lan Zao memang sedang memikirkan hal itu.

Huang Zao terus berbicara.

“Kalau kau pergi, kau pasti mati! Kalau kau meninggalkanku sendirian, bagaimana aku bisa bertahan hidup di gurun ini sendirian? Lagipula, bagaimana aku bisa hanya menonton kau membuang nyawamu dengan sia-sia? Kau memang saudaraku! Kalau kau pergi, aku pasti akan mengikutimu. Kalau kau mati, aku juga akan kehilangan nyawaku.”

“Younger brother…” Lan Zao mengatupkan giginya dan menatap Huang Zao dengan tajam.

“Older Brother!” Huang Zao membalas tatapannya tanpa menunjukkan kelemahan.

“Apa kau sudah lupa kata-kata yang kau ucapkan kepada ibu kita yang sekarat? Kau bersumpah akan menjagaku seumur hidup. Kau bersumpah bahwa bahkan jika kau harus mati, kau akan mati sebelum aku. Sekarang, kalau kau pergi membantu mereka, kau yang akan membunuhku!”

“Ya, aku bersumpah. Dari kecil sampai dewasa, aku selalu menjagamu, kan? Tapi kau sudah dewasa, kau pelaut berpengalaman, kau bahkan punya kekuatan bronze level sekarang…”

“Lalu kenapa? Di spider forest, bukankah aku tetap ditinggalkan olehmu!” Huang Zao menyela Lan Zao dengan kejam.

“Aku pikir kau sudah mati saat itu!!” Lan Zao meraung pelan, wajahnya seolah memerah karena marah.

Huang Zao menyeringai.

“Mungkin kematianku baik untukmu, kan? Lagipula, kau yang membunuh ayah kita sejak awal. Kalau aku mati, lalu siapa yang akan tahu rahasiamu? Kau akan bebas!”

“Tidak! Bagaimana kau bisa berpikir seperti itu?!” Lan Zao meraung pelan dengan pedih, wajahnya terdistorsi dan urat-urat menonjol di dahinya.

Huang Zao tiba-tiba meninggikan suaranya.

“Kalau begitu ayo pergi! Kita berdua akan meninggalkan tempat ini bersama dan melarikan diri dari pulau sialan ini bersama. Kau harus membuktikan dirimu melalui tindakanmu.”

Kata-kata Huang Zao bagaikan tombak es yang menusuk ke bagian terdalam hati Lan Zao.

Pria kekar itu berlutut setengah di tanah. Dia menatap adiknya tanpa goyah seperti patung sejenak.

Kedua saudara itu saling menatap muka selama beberapa napas sampai gerakan kadal-kadal hijau mengganggu mereka.

Huang Zao melihat beberapa kadal hijau dengan cepat mendekati bukit pasir tempat mereka berada, dan dia mendesak dengan tidak sabar.

“Lari, kalau kita tidak pergi sekarang, kita tidak akan pernah bisa pergi.”

Dia segera berdiri dan menarik Lan Zao bersamanya.

Awalnya dia gagal menarik Lan Zao, tapi setelah mencoba dua kali lagi, dia akhirnya berhasil menarik Lan Zao. Mereka berlari turun dari bukit pasir dan melarikan diri dari area itu.

Pada momen terakhir mundur itu, Lan Zao berbalik untuk mengamati area jauh. Dia melihat bahwa tim eksplorasi telah menemukan situasi mereka. Mereka berdiri diam dan jelas panik.

Dia menghela napas dalam-dalam di hatinya, lalu menundukkan kepala dan melarikan diri bahu-membahu dengan Huang Zao.