Had No Pity

Lautan pasir kuning.

Senyap dan tak bergerak.

Matahari besar menggantung di langit, memancarkan cahaya dan panas yang tak bertepi.

Gundukan-gundukan pasir terbentang beruntun dalam gelombang yang tak terputus, menyerupai batu nisan aneh.

Pasir tiba-tiba berdesir dan meluncur turun dari sisi sebuah gundukan.

Gerakannya semakin lama semakin hebat, hingga mendadak sebuah tangan menjulur ke atas dari pasir kuning yang bergolak!

Tangan itu berlumuran darah dan penuh memar. Tangan tersebut tampak terkejut ketika meraih udara kosong.

Sesaat kemudian, tangan itu bereaksi. Ia mendorong dan mencakar dengan kegembiraan serta kepanikan yang tak terkendali. Mula-mula telapak tangan, lalu lengan menyembur keluar dari pasir. Lubangnya pun cepat membesar, hingga akhirnya menampakkan kepala seorang pemuda.

Setelah kepala yang tak mencolok itu muncul separuh, mulutnya terbuka selebar mungkin. Setelah mengembuskan seluruh udara pengap dari dadanya dengan lemah, ia menghirup udara panas dengan rakus.

Seiring embusan napasnya yang kasar, butiran pasir menyembur keluar dari mulut dan hidung pemuda itu.

“Uhuk, uhuk, uhuk!”

Pemuda itu batuk hebat karena bernapas terlalu keras.

Setelah batuk beberapa saat, pemuda itu perlahan membuka matanya.

Meskipun ia berada di sisi gundukan pasir yang teduh, sinar matahari yang membakar tetap menusuk matanya. Tanpa sadar, ia menyipitkan mata hingga hanya menyisakan celah tipis.

Begitu dapat melihat sekelilingnya dengan jelas, meskipun sudah sedikit menduga hal ini, hati pemuda itu tetap terasa tenggelam.

“Gurun... aku benar-benar berada di gurun. Apakah ini gurun yang sama dengan tempat Cang Xu dan yang lainnya berada sebelumnya?”

Pemuda itu adalah Zhen Jin.

Ia hampir mati kehabisan napas. Setelah menghirup udara untuk pertama kalinya, momen paling berbahaya telah berlalu.

Zhen Jin terengah-engah sejenak dan memulihkan sedikit tenaganya. Kemudian, dengan susah payah, ia menarik dirinya keluar dari pasir gurun.

Setelah tak lagi terkubur hidup-hidup, Zhen Jin masih belum memiliki tenaga untuk berdiri. Ia berlutut di atas pasir, terus terengah-engah dan batuk keras.

Ia memuntahkan air liur.

Pasir di dalam mulutnya membuat air liur itu berwarna kuning.

Ia mengorek telinganya, mengembuskan hidung, lalu mengguncang rambutnya hingga butiran-butiran pasir berjatuhan dari tubuhnya.

Semua tindakan itu hanya berlangsung sesaat. Zhen Jin merasa staminanya hampir mencapai batas, sehingga ia segera beralih dari berlutut dengan kedua kaki menjadi berlutut setengah.

Ia tahu pulau ini berbahaya dan menghabiskan seluruh stamina adalah tindakan bodoh. Berlutut setengah juga akan membantunya bangkit lebih cepat.

Sekelilingnya begitu sunyi, tanpa sedikit pun jejak angin.

Matahari siang terasa membakar, memanggang gurun berwarna kuning kecokelatan.

Sekilas, gurun itu tampak hambar dan membosankan. Hanya warna kuning yang terlihat, tanpa sedikit pun warna hijau.

Satu-satunya benda berwarna-warni adalah dirinya.

Pemuda berambut pirang itu tak lagi tampan dan bersih. Tubuhnya dipenuhi kotoran, membuatnya tampak sangat menyedihkan.

Zhen Jin mengamati segala sesuatu di hadapannya dengan waspada, tetapi tak ada gerakan apa pun.

Ia menyapu sekelilingnya dengan pandangan, lalu memusatkan perhatian pada gundukan pasir di belakangnya.

Ia menatap gundukan itu dan merasa seolah-olah sedang memandang batu nisan yang bisu.

Zhen Jin merasa takut sekaligus bersyukur. Meskipun ia terkubur di dalam pasir, ia tidak terkubur tepat di bawah sebuah gundukan pasir. Ia juga tidak terkubur terlalu dalam, sehingga masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Ia mencengkeram kesempatan itu erat-erat dan berhasil lolos sebelum terkubur di bawah gundukan pasir yang menyerupai batu nisan tersebut.

Karena itu, pemuda itu tanpa sadar tertawa.

“Heh heh heh heh... uhuk, uhuk, heh heh heh.”

Beberapa saat telah berlalu sejak ia lolos dari bahaya. Setelah memastikan dirinya aman, kebahagiaan mulai membuncah di dalam hatinya.

Perasaan gembira itu semakin kuat. Hanya dalam beberapa tarikan napas, kebahagiaan tersebut telah memenuhi seluruh pikirannya.

Begitu kuatnya hingga tawa Zhen Jin semakin keras dan ia tertawa sampai menitikkan air mata.

Sekali lagi, ia merasa bahwa hidup ini indah!

Ia merasa setiap tarikan napas harus dihargai, karena ketika berada di bawah pasir, ia bahkan tidak bisa bernapas.

Ia merasakan tubuhnya mulai mati rasa, sementara rasa sakit berasal dari sebuah luka. Sepertinya setidaknya satu tulang rusuknya patah, membuat dada Zhen Jin terasa sakit setiap kali mengembang dan mengempis saat bernapas.

Namun rasa sakit semacam itu juga membuatnya sangat bahagia!

Semua ini adalah kebahagiaan karena memperoleh kesempatan hidup yang baru, kebahagiaan hidup yang tak berkesudahan, bagaikan gelombang besar tsunami yang menenggelamkannya.

Sebenarnya, Zhen Jin sudah berkali-kali memperoleh kesempatan hidup yang baru.

Sebenarnya, secara ketat, pertama kalinya adalah saat dia terbangun. Zhen Jin menyadari bahwa di dalam dirinya terdapat kesadaran untuk bertarung, dan dia membantu membunuh seekor magic beast perak, evil blue wolf, secara tidak langsung. Semuanya terjadi terlalu cepat. Tentu saja, setelah mengingatnya kembali, Zhen Jin merasakan berbagai macam hal, tetapi rasa takutnya jauh lebih besar daripada kegembiraannya.

Kali kedua terjadi di dalam gua pegunungan. Tubuh Zhen Jin telah dipenuhi fire poison ketika dia mempertaruhkan nyawa untuk menyerang monkey bear tingkat perak. Zhen Jin nyaris tewas, tetapi Zi Di mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkannya. Dalam pergulatan antara hidup dan mati, kesadaran Zhen Jin berada di antara sadar dan tidak sadar sebelum akhirnya dia berhasil bertahan hidup. Saat itu, dia menemukan bahwa bahkan bunga liar biasa pun menunjukkan keindahan dan pesona kehidupan yang tak terbatas, sesuatu yang dapat dia hargai untuk waktu yang lama.

Kali ketiga terjadi di blade legged spider forest. Ketika Zhen Jin mendekati kematian, dia tiba-tiba tertarik oleh sebuah ingatan yang muncul. Zhen Jin juga mengira dirinya akan mati dan sama sekali tidak menyangka tubuhnya akan berubah secara mendadak. Kesempatan kedua untuk hidup ini memberinya lebih banyak keraguan dan rasa ingin tahu.

Kali keempat terjadi ketika daging kambing menyebabkan korosi magic yang kacau di dalam tubuhnya dan hampir merenggut nyawanya. Setelah diselamatkan, hati pemuda itu semakin menghargai dan mengagumi tunangannya, Zi Di.

Kali kelima adalah bencana yang sedang dihadapinya sekarang. Setelah nyaris lolos dari sands of death, Zhen Jin merasa paling bahagia dalam hidupnya.

“Karena apa?” Zhen Jin menikmati emosi ini.

Dengan cepat, dia menemukan alasannya.

“Karena cobaan ini adalah kekuatan langit dan bumi. Entah itu racun atau magic beast, aku masih memiliki kemampuan untuk melawannya. Namun, saat berhadapan dengan badai pasir yang mengamuk ini, apa yang bisa kulakukan selain menerima hantaman? Aku benar-benar beruntung masih bisa bertahan hidup!”

Jika diberi pilihan, Zhen Jin lebih suka menghadapi magic beast daripada badai pasir yang menutupi langit.

Perasaan tak berdaya dan tidak mampu berbuat apa-apa ini membuat kebahagiaannya setelah selamat menjadi semakin kuat.

“Hidupku benar-benar tergantung pada seutas benang. Aku bisa bertahan hidup hanya karena keberuntungan. Lalu bagaimana dengan Zi Di dan Cang Xu?” Persoalan ini muncul dalam benak Zhen Jin dan membuat senyumnya menghilang.

Perasaannya berusaha menghibur diri dengan berkata: orang-orang itu pasti masih hidup.

Namun, pada saat yang sama, rasionalitas yang sedingin es memberitahunya: semua pertanda sangat buruk bagi mereka. Jika mereka masih hidup, itu tidak kurang dari sebuah mukjizat.

Zhen Jin tak dapat menahan rasa khawatirnya dan kembali merasa putus asa.

Suasana hatinya yang gembira meredup dalam sekejap, lalu lenyap tanpa jejak.

Setelah itu, yang tersisa adalah keengganan.

Tim eksplorasi yang dipimpin Zhen Jin telah bersusah payah memburu kelompok squirrel. Untuk sesaat, keadaan tampak mulai membaik, tetapi tepat ketika itu, sebuah pukulan mematikan menghantam mereka.

Ada rasa takut.

Jika menghadapi badai pasir seperti sebelumnya, apakah dia masih akan seberuntung itu dan berhasil melarikan diri untuk kedua kalinya?

Ketidakberdayaan dan kebingungan.

Bagaimana dia harus melanjutkan perjalanan? Ke mana dia harus pergi?

Semua itu terasa begitu berat.

Dia telah bersumpah untuk melindungi tunangannya. Apakah Zi Di sudah mati? Jika memang demikian, di mana jasadnya?

Selain itu, sebagai satu-satunya pewaris Bai Zhen Clan, dia harus bersaing untuk menjadi penguasa White Sands City. Namun, kini dia terjebak di pulau ini dan berada di ambang kematian. Bagaimana mungkin dia bisa meninggalkan pulau ini hidup-hidup? Bagaimana mungkin dia mendapatkan kesempatan untuk memikul tugas berat menghidupkan kembali Bai Zhen Clan?

Berbagai emosi saling berbelit dan sekali lagi membuat Zhen Jin sulit bernapas.

Pada saat itu, dia merasa tak berdaya dan lemah.

Dia berusaha menahannya. Dia mengingat statusnya sebagai templar knight, tetapi air matanya tetap jatuh ke tanah tanpa suara.

Zhen Jin tidak menghapus air matanya. Dia membiarkannya jatuh ke atas pasir kering, lalu menyaksikan air mata itu meresap ke dalam pasir. Masing-masing menciptakan lubang kecil yang berusaha melebar, tetapi pada akhirnya kelembapan itu memiliki batas dan hanya mampu bertahan di area yang sangat, sangat kecil.

Dibandingkan dengan gurun yang begitu luas—tidak, dibandingkan dengan seluruh bukit pasir ini—lubang-lubang yang terbentuk oleh air matanya tampak tak berarti dan menyedihkan.

“Persis seperti diriku.”

Zhen Jin menghela napas getir.

Sekali lagi, dia berdoa dengan tulus, “O' God, Great Emperor Sheng Ming-ku, engkau adalah living god, engkau selalu victorious. Pada saat ini, knight-mu, believer-mu, dan child-mu berdoa memohon jawaban serta belas kasihmu. Aku memohon kepadamu untuk menunjukkan jalan yang benar untuk kuikuti dan membimbingku menuju jalan yang harus kutempuh dengan berani…”

Dalam doa ini, Zhen Jin berbicara bertele-tele dengan panjang lebar, jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Seekor viper gurun yang sangat berbisa menemukan Zhen Jin dan dengan cepat menganggap pemuda malang itu sebagai mangsa.

Viper gurun itu mendekat dengan diam-diam, sisik-sisiknya menyerupai warna pasir. Ia tampak seperti garis melengkung berbentuk S saat menyusuri atas pasir dengan sunyi dan cepat.

Ketika sudah cukup dekat, viper gurun itu tiba-tiba melompat menuju punggung Zhen Jin.

Tapi pada saat itu, Zhen Jin tidak menoleh. Sebagai gantinya, ia dengan santai mengulurkan tangannya dan menangkap viper itu di udara.

Viper gurun itu membuka mulutnya lebar dan memuntir tubuhnya, berjuang secara kalap, namun tenggorokannya tak bisa lolos dari genggaman tangan Zhen Jin yang tak bergeming.

Tubuh viper gurun itu, yang panjangnya lebih dari setengah meter, melilit lengan Zhen Jin.

Namun Zhen Jin tetap tak bergerak. Baik tubuhnya yang bertengku separuh maupun lengannya, semuanya tetap bagaikan besi tuang.

Zhen Jin tidak berdoa lagi. Ia mendengarkan nafas terakhir viper gurun itu.

Ia diam dan tidak menengadahkan kepalanya, sehingga ketika viper gurun itu dicekik kaku sampai mati, ular itu bahkan tidak melihat wajah musuh bebuyutannya.

Matahari semakin naik.

Permukaan gurun mendidih, udara di kejauhan melengkung dan terbakar.

Pemuda berambut pirang itu perlahan berjalan keluar dari belakang bukit pasir, dan bagaikan setetes air, mengalir ke dalam gurun yang luas.

Pemuda itu memiliki wajah tampan, tetapi saat ini, ia tertutup kotoran dan mengenakan pakaian compang-camping.

Viper gurun mati itu dilempar di bahunya bagaikan rantai.

Viper gurun ini berbeda dengan viper biasa, ekornya yang berpilin membuat orang memikirkan pegas logam buatan goblin.

Di pulau terkutuk yang aneh ini, bahkan ular biasa pun menjadi ganjil.

Zhen Jin tidak menangis lagi. Ia menjadi tanpa ekspresi.

Ia mengetahui satu prinsip—

Mungkin para dewa memiliki belas kasihan, mungkin para ksatria memiliki belas kasihan, mungkin manusia memiliki belas kasihan…

Tapi, alam tidak punya.