I Am Buried Alive

Deru angin yang meraung di telinganya terdengar seperti sekawanan binatang yang mengaum bersahut-sahutan.

Pasir kasar memenuhi hembusan angin sejauh mata memandang, menghantam wajah Zhen Jin layaknya pisau.

Angin kencang berembus dari segala arah—kiri, kanan, atas, dan bawah—membuat orang biasa sulit untuk berdiri tegak.

Tanah di bawah kaki Zhen Jin juga bukan hamparan hijau yang kokoh, melainkan pasir.

Pasir ada di mana-mana.

Bahkan udara pun dipenuhi pasir yang beterbangan.

Hutan yang rimbun dan hijau itu telah lenyap tanpa jejak.

Ini adalah gurun!

Gurun di tengah malam.

Para anggota tim eksplorasi di dalam perkemahan berteriak panik ketika angin meraung di gurun dan pasir memenuhi seluruh langit.

Zhen Jin sempat terpaku, tetapi segera tersadar. Hatinya bergetar hebat saat satu kata muncul di benaknya—1

“Teleportasi!”

“Teleportasi itu aktif lagi. Kali ini kita dipindahkan ke gurun.”

Pertama kali Zhen Jin mengalami teleportasi adalah saat fire bee mengejarnya. Setelah berpindah, dia beralih dari hutan hujan ke hutan biasa, dan hal itu secara tidak langsung menyelamatkan nyawanya.

Kini dia mengalami teleportasi untuk kedua kalinya. Sama seperti sebelumnya, tidak ada suara maupun peringatan apa pun sebelum teleportasi berlangsung.

Namun kali ini, keberuntungan Zhen Jin benar-benar buruk.

Bukan hanya dipindahkan ke gurun, dia juga kebetulan berada di tengah badai pasir.

“Aku harus mengumpulkan semua orang kembali!” Zhen Jin baru saja hendak meneriakkan nama-nama mereka ketika pasir langsung menyusup ke dalam mulutnya.

Zhen Jin terpaksa menutup mulut. Dia hanya mampu berteriak dengan susah payah, tetapi suaranya tertelan oleh deru angin.

Angin semakin kencang.

Pasir menghantam tubuh Zhen Jin dengan rasa sakit kecil yang tak kunjung berhenti, membuat kulitnya mati rasa berkali-kali.

Cuaca yang mengerikan itu berubah menjadi sesuatu yang menakutkan.

“Apakah ini badai pasir?” Saat menyadari hal tersebut, hati Zhen Jin jatuh ke dasar jurang keputusasaan.

“Zi Di, tunggu aku!” Dia berhenti berteriak dan segera berlari maju berdasarkan ingatannya.

Tiba-tiba, sebuah tenda terbang mengikuti arah angin menuju Zhen Jin. Benda itu tampak seperti hantu kelabu malam yang menerkam dari atas.

Zhen Jin mengayunkan tangannya dengan lancar. Dia hanya mendengar suara tebasan, lalu bilah tajamnya membelah tenda itu menjadi dua.

Kedua bagian tenda melesat melewati Zhen Jin, satu ke kiri dan satu ke kanan, lalu lenyap tanpa jejak ditelan badai.

Tenda-tenda di perkemahan sebelumnya dipasak kuat ke tanah. Namun setelah teleportasi, pasak-pasak yang tertancap itu berserakan di permukaan gurun.

Tanpa sesuatu yang menahannya, tenda-tenda tersebut roboh dan tersapu angin.

“Sial sekali,” gumam Zhen Jin muram.

Dia berjalan beberapa saat, tetapi sama sekali tidak mampu menentukan arah.

Pertama, teleportasi disusul badai pasir membuatnya tidak memiliki patokan apa pun untuk menentukan arah.

Kedua, tenda-tenda beterbangan ke segala penjuru. Tidak ada satu pun yang tersisa dari tata letak perkemahan semula.

Terakhir, para anggota tim tidak dapat saling berteriak ataupun menghubungi satu sama lain di tengah badai pasir.

Untuk sesaat, Zhen Jin juga kehilangan akal.2

Selain itu, hanya dalam beberapa tarikan napas, kekuatan angin tiba-tiba berlipat ganda!

“Tolong aku...” Tiba-tiba Zhen Jin mendengar teriakan minta tolong yang lemah dari atas kepalanya.

Dia segera mendongak dan melihat langit gelap di atasnya.

Zhen Jin langsung menyadari bahwa itu adalah salah satu anggota tim eksplorasi yang terhempas badai.

Kekuatan angin semakin dahsyat hingga bahkan mampu menerbangkan seorang manusia dewasa.

Tanpa sadar Zhen Jin mengulurkan tangan, tetapi dalam sekejap mata, anggota tim yang berteriak itu lenyap ditelan badai pasir.

Semuanya sudah terlambat.

“Zi Di memiliki tubuh paling ringan. Dia berada dalam bahaya besar!” Memikirkan hal itu, Zhen Jin tak kuasa menahan kecemasan yang membara di dalam hatinya.

“Zi Di, kau di mana?”

Seolah merespons perasaan Zhen Jin yang begitu kuat, tiba-tiba cahaya putih muncul di tengah badai pasir di sebelah kirinya.

Cahaya putih itu menyerupai api yang menyulut cakrawala suram dengan kobaran nyala.

Di pulau ini, low level magic dan battle qi dilarang. Berdasarkan pemahaman Zhen Jin dan tim eksplorasi, cahaya putih itu hanya mungkin dihasilkan oleh sebuah potion.

Pancaran cahaya putih yang menyala terang itu dengan jelas menunjukkan posisi Zi Di.

“Cerdik!” Zhen Jin tak kuasa memuji. Dia segera memusatkan pandangan dan berlari menuju cahaya putih yang menyala tersebut.

Ia berlari sekuat tenaga menerjang badai yang mampu menerbangkan orang dewasa. Namun, Zhen Jin adalah seorang kultivator battle qi. Meskipun saat ini ia tidak dapat menggunakan battle qi, kultivasinya telah membuat kualitas fisiknya jauh melampaui manusia biasa.

Dalam situasi seperti ini, Zhen Jin masih nyaris mampu bertahan melawan angin semacam itu.

Akan tetapi, ketika ia semakin mendekat, cahaya putih menyala itu tiba-tiba menghilang.

“Apakah potion-nya sudah berhenti bekerja? Zi Di, tunggu aku!”

Hati Zhen Jin bergetar dan kecemasannya semakin menjadi-jadi.

Sambil terus berjalan maju dan berteriak memanggil, ia melihat sesuatu yang besar bergerak dari arah cakrawala yang remang-remang.

Pemuda itu segera merunduk untuk menghindarinya.

Benda itu ternyata sebatang pohon yang cukup besar. Di dalam kamp, ada beberapa batang pohon yang disimpan sebagai bahan sisa dari pembuatan short bow dan sejenisnya.

Batang pohon itu lebih berat daripada manusia dewasa, tetapi badai dengan mudah menggerakkannya.

Zhen Jin tak bisa berlari lagi.

Setiap melangkah, ia harus menghentakkan kakinya kuat-kuat dan menancapkannya hingga sedalam mata kaki ke dalam pasir demi melawan terpaan angin.

Namun, yang paling membuatnya kesulitan bukanlah badai itu, melainkan pasir yang bersiul dan beterbangan ditiup angin.

Zhen Jin dapat merasakan pasir menghantam tubuh dan wajahnya. Ia tak mampu membuka mata sepenuhnya karena takut matanya terluka, jadi ia hanya mengamati sekitar dengan pandangan menyipit.

Sekelilingnya menjadi semakin gelap.

Tak ada sedikit pun cahaya. Suasananya nyaris gelap gulita.

Zhen Jin hanya bisa mengandalkan ingatannya untuk terus bergerak maju. Ia sama sekali tidak yakin apakah dirinya masih berjalan ke arah yang benar.

Kekuatan alam begitu luas dan dahsyat. Pada saat itu, pemuda tersebut benar-benar merasakan betapa kecil dan tak berdayanya dirinya.

Seiring waktu berlalu, hati Zhen Jin semakin dingin.

“Aku sudah berjalan setidaknya seratus langkah, tetapi masih belum menemukan Zi Di.”

“Apakah dia tersapu badai, atau justru aku yang berjalan ke arah yang salah?”

“God, Emperor Sheng Ming... apa yang harus kulakukan?”

Keraguan dan kebingungan bagaikan asap hitam yang mencekik hidung serta matanya.

Namun, di dalam hati pemuda itu seolah berkobar api yang mengamuk.

Tentu saja, itu adalah api kemarahan, keengganan untuk menyerah, dan kebencian!

“Jelas-jelas aku sudah mengambil alih exploration team.”

“Aku berhasil dalam perburuan yang sulit dan mendapatkan makanan berlimpah untuk sementara waktu.”

“Tetapi dalam sekejap mata, semuanya berubah menjadi seperti ini!”

“Jangan-jangan aku akan mati di pulau ini?”

“Jangan-jangan aku hanya bisa menyaksikan orang-orang terdekatku mati satu per satu tanpa daya?”

“Jangan-jangan kehancuran Bai Zhen Clan sudah di depan mata?”

“Tidak!”

“Bagaimana mungkin aku membiarkan ini terjadi?!”

Kemurkaan yang dilandasi rasa keadilan membuat pemuda itu mengerahkan seluruh kemampuannya.

Namun, nasib yang tak kasatmata itu bagaikan god-king yang angkuh dan jauh di atas sana. Sesekali, ketika melihat Zhen Jin seperti seekor semut pembangkang, ia akan menekan jarinya ke bawah bagaikan gunung.

Zhen Jin ingin mengangkat kepala, tetapi kepalanya justru semakin tertunduk.

Zhen Jin ingin menegakkan tubuh, tetapi ia tak punya pilihan selain membungkuk dan merunduk sambil perlahan bergerak maju.

Zhen Jin ingin membuka matanya lebar-lebar. Ia ingin berteriak dan mengaum, tetapi di tengah kegelapan yang meraung, ia hanya mampu menutup mulut dan matanya sambil meraba-raba jalan ke depan.

Kekuatan angin terus meningkat.

Dengan cepat, angin itu menjadi begitu kuat hingga Zhen Jin harus menggunakan seluruh tenaganya untuk bertahan.

Pemuda itu menyadari dengan sedih: saat ini, ia tak mampu menyelamatkan siapa pun. Nyawanya sendiri berada dalam bahaya yang mengancam!

Ia ingin mengaktifkan battle qi, tetapi sekali lagi gagal.

Ia ingin melakukan transformasi lagi, tetapi sekeras apa pun ia mencoba, ia tak dapat merasakan crystal core di dalam hatinya dan tidak pernah berhasil.

Karena tak punya pilihan lain, ia hanya bisa berdoa kepada para dewa.

“Oh Great Emperor Sheng Ming, thou art a God who walks upon the earth. Right now, thine believer is faced with dire straits and thine glory of the knights wilt be drowned in this sandstorm. I ask that thou hearken thine ears to mine plea, pity me, and help me break away from this predicament so I can continue to follow thine principles and show thine prestige.”

Namun, sang dewa tidak memberikan jawaban.

Pemuda itu marah.

Pemuda itu bertahan.

Pemuda itu berduka.

Pemuda itu berjuang.

Pemuda itu mengerahkan seluruh tenaganya, hingga akhirnya kehilangan kesadaran.

Di dalam kegelapan tanpa batas,

seekor makhluk buas yang misterius mengaum dan kembali membangunkan pemuda itu.

“Di mana aku?”

“Tempat apa ini?”

“Aku... siapa aku sebenarnya?”

Kegelapan.

Tak ada seorang pun yang menjawabnya.

Yang ada hanyalah kegelapan tanpa akhir.

“Tunggu, apa aku baru saja mendengar suara auman seekor beast?”

Sesaat kemudian, pemuda itu perlahan mengingat bahwa dirinya adalah seorang templar knight dan bangsawan bernama Zhen Jin. Ia juga mengingat tunangannya, Zi Di, pulau berbahaya itu, tim eksplorasi, teleportasi larut malam, serta badai pasir yang mengerikan...

Kesadarannya pun pulih sepenuhnya, dan ia menjadi benar-benar sadar.

Setelah itu, ia merasakan tekanan berat yang menghimpit tubuhnya dari segala arah, membuatnya sulit bernapas.

“Jangan-jangan aku terkubur di dalam pasir?”

Rasa ngeri naluriah menyerang hatinya.

Tak seorang pun ingin terkubur hidup-hidup seperti ini!

Zhen Jin menegang sekujur tubuh.

Namun, ia tidak langsung membuka mata atau terburu-buru bangkit. Sebaliknya, ia tetap tenang.

Sebagai seorang cultivator Battle Qi, kekuatannya jauh melampaui orang biasa, begitu pula persepsinya.

Dibandingkan manusia biasa, penglihatannya lebih tajam, ia mampu melihat lebih jauh, dan pendengarannya pun lebih peka.

Meskipun saat ini ia tidak bisa melihat apa pun dan hanya dapat mendengar detak jantungnya sendiri, ia masih bisa merasakan arah mana yang memiliki tekanan lebih besar.

Kemudian, dengan segenap kekuatannya, ia berusaha menggerakkan seluruh anggota tubuhnya.

Berjuang sekuat mungkin!

Berjuang tanpa memedulikan apa pun!

Pemuda itu tahu bahwa inilah kesempatan terakhirnya untuk bertahan hidup.