The Cloud Ball Rises Again - ID

“Peringatan, kapal laut berada 1.200 meter dari permukaan laut.”

“Peringatan, kapal laut berada 1.000 meter dari permukaan laut.”

“Peringatan, kapal laut berada 800 meter dari permukaan laut.”

…

Peringatan itu terdengar bertubi-tubi di seluruh Golden Flash.

Old fishman elder berpegangan pada kendali untuk menstabilkan tubuhnya di dalam kabin utama yang berguncang, lalu berkata kepada Hun Tong, “Lakukan sesuatu!”

“Tak perlu khawatir, kapal ini memiliki tindakan darurat!” balas Hun Tong dengan berteriak.

Keseimbangannya jauh lebih baik daripada old fishman elder.

Seberapa keras pun lambung kapal bergoyang dan miring, kedua kaki Hun Tong di kemudi tetap kokoh seolah dipaku ke lantai.

Ia sudah menggunakan spirit-nya untuk mengaktifkan salah satu kemampuan Golden Flash.

Sesaat kemudian, dua bagian Golden Flash melengkung dan membentuk rongga.

Dua balon melesat keluar dari rongga tersebut.

Kedua balon itu terbuat dari bahan khusus, dengan permukaan yang tampaknya dilapisi cat putih.

Saat masih tergulung, ukuran balon-balon itu sangat kecil.

Namun, setelah terlontar dan mengembang dengan cepat, keduanya segera menyerupai dua awan putih yang sepenuhnya menutupi langit di atas Golden Flash.

Kedua “awan putih” itu terhubung ke lambung kapal dengan banyak rantai.

“Langit putih” tersebut menghasilkan daya apung yang sangat besar.

Kecepatan jatuh Golden Flash pun merosot tajam.

Tak lama kemudian, kapal itu kembali melayang di udara.

“Lima ratus meter dari permukaan laut.”

Peringatan itu pun berhenti.

“Ini adalah Cloud Balls, komponen silver level, tetapi sangat praktis,” jelas Hun Tong kepada old fishman elder.

Setelah lambung kapal stabil, ia mengaktifkan modul pendorong Golden Flash.

Semua orang menyaksikan Golden Flash perlahan kembali naik ke langit setelah sebelumnya jatuh sejauh beberapa jarak.

Di dalam menara meriam cahaya utama, Hun Tong meminta maaf kepada old fishman elder.

“Skill mengemudikan kapal saya cukup buruk. Saya hanya bisa mengoperasikannya pada tingkat dasar. Jika lambung kapal sedang miring dan berguncang, saya tidak dapat mendorongnya kembali terbang. Kapal ini justru akan lebih mudah kehilangan kendali.”

“Kerusakan lambung diperkirakan ringan.”

“Namun, perbaikannya sangat merepotkan. Itu tidak bisa dilakukan di Two Eyes Island.”

“Bahkan, sebagian besar galangan kapal dan bengkel alkimia juga tidak mampu memperbaikinya.”

“Ini adalah kapal sihir eksperimental milik kekaisaran.”

Hun Tong menyeka keringat dari wajahnya setelah mengatakan itu.

Old fishman elder mendesaknya, “Jangan menjelaskan hal-hal tidak penting seperti itu. Siapa dan di mana musuhnya? Jika serangan seperti tadi datang lagi, bisakah kau menghindarkan flagship dari serangan itu?”

“Aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin!” Hun Tong mengerutkan kening.

Bahkan sebelum old fishman elder mendesaknya, ia sudah mulai menyelidikinya.

Dengan kendali spirit-nya, dinding kabin memproyeksikan sebuah gambar sihir.

Gambar itu memperlihatkan salah satu Deep Sea Monster Fish yang bersembunyi di dasar laut, mengangkat kepalanya untuk menembaki Golden Flash.

Begitu melihat pelakunya, Hun Tong dan clan elder mengerutkan kening.

“Seekor magic beast gold level?”

“Bukan. Itu giant fishman. Hibrida fishman dan giant biasanya mengalami keterbelakangan mental.”

“Barusan mulutnya menyemburkan aliran listrik. Skill macam apa itu?”

“Mungkinkah itu bloodline Thunder Titan?”

Kedua gold level itu terus menebak-nebak.

Mereka tidak menyadari bahwa Deep Sea Monster Fish sebenarnya adalah kapal sihir alkimia.

Formation Deceptive Disguise telah menipu mereka.

Golden Flash memiliki kemampuan pendeteksian yang luar biasa, tetapi kapal itu juga mengidentifikasi Deep Sea Monster Fish sebagai makhluk hidup gold level yang menyerupai giant fishman.

Penampilan inilah yang ingin ditunjukkan War Merchant kepada dunia luar.

Setelah memastikan siapa pelakunya, Hun Tong ragu sejenak.

“Makhluk itu juga berada di dasar laut.”

“Sekarang pertanyaannya, apakah ia salah satu kartu trufmu?”

Hun Tong menatap fishman elder dan mengajukan pertanyaan penting.

Clan elder terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepala dan berkata jujur, “Aku tidak yakin.”

Kelompok naga priestess dan klan fishman Blue Green Coral hanya bekerja sama. Jadi, sangat wajar jika mereka tidak mengetahui kekuatan masing-masing.

Status kelompok naga priestess lebih tinggi daripada klan fishman.

Clan elder telah menyembunyikan salah satu tujuan sebenarnya dari naga priestess. Pada dasarnya, ia telah menipunya demi menyelamatkan putrinya dengan lancar.

Ia bisa menganggap bahwa naga priestess menyembunyikan kartu truf dari klan fishman sebagai sesuatu yang sepenuhnya masuk akal.

“Kalau perangkat komunikasiku tidak rusak, aku bisa langsung menghubungi Lord Priestess,” keluh fishman elder.

Tanpa perangkat itu, ia tidak dapat segera memastikannya.

Tidak memiliki perangkat komunikasi benar-benar merepotkan.

Hun Tong tampak kesal sekaligus malu.

“Ini salahku. Saat melihat perangkat komunikasi di dadamu, aku sengaja menghancurkannya terlebih dahulu.”

“Sebenarnya, kita tidak perlu menghubunginya. Kita bisa menebak bahwa giant fishman ini kemungkinan besar merupakan bagian dari pasukan naga priestess.”

Tetua fishman tua mengangguk, menyetujui dugaan tersebut.

Hanya dengan melihat bentuk giant fishman itu, orang pasti bisa menyadari bahwa makhluk tersebut memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan ras fishman.

Jelas sekali ia menyerang Golden Flash karena hendak membantu fishman, sementara Hun Tong adalah musuhnya.

Tindakan menyatakan posisi seseorang jauh lebih kuat daripada kata-kata!

Hun Tong kembali berpikir, “Karena aku menyembunyikan Golden Flash sampai saat yang tepat, mengapa naga priestess tidak bisa melakukan hal yang sama?”

“Dalam hal ini, dia bahkan lebih sabar dariku.”

“Golden Flash yang menerima serangan ini juga merupakan kesalahanku.”

Setelah mencapai kesimpulan tersebut, mereka berdua memutuskan untuk tidak membalas serangan Deep Sea Monster Fish.

Tetua fishman tua tentu saja tidak akan menembaki kaumnya sendiri.

Karena pengaruh perjanjian tersebut, Hun Tong bahkan lebih tulus darinya.

Begitu giant fishman itu dipastikan sebagai “salah satu dari mereka”, Hun Tong tidak akan memicu konflik internal.

Dia memang sedang berusaha sebaik mungkin untuk membantu fishman merebut kembali Two Eyes Island!

“Ada kabar buruk yang harus kusampaikan. Tubuhku terkena divine spell yang bersifat konstan.”

“Saat flagship jatuh, divine spell itu terpicu. Pengaruh perjanjian saat ini sedang melemah dengan cepat.”

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan!” Hun Tong mengatakannya dengan sungguh-sungguh kepada tetua fishman tua.

Ada segala macam sihir di dunia ini.

Sihir yang memengaruhi kehendak seseorang pun tidak sedikit.

Orang-orang berkedudukan tinggi biasanya mengenakan perlengkapan pertahanan, atau memasang magic dan divine spell yang bersifat konstan untuk melindungi diri.

Hun Tong juga tidak terkecuali.

Namun, kekuatan Devil Gold Coins agak unik.

Sebelumnya, kekuatan divine spell itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Tetapi karena Hun Tong terus berada di bawah pengaruh koin-koin tersebut, divine spell itu akhirnya terstimulasi.

Wajah tetua fishman tua berubah. Ia segera bertanya, “Berapa banyak waktu yang tersisa? Bisakah kau menyelesaikan rencana yang kau usulkan?”

Hun Tong menggeleng getir.

“Aku tidak tahu. Aku bukan divine official, bahkan bukan seorang caster! Aku tidak punya pengalaman dalam menghadapi dan menguras kekuatan divine spell.”

“Bisa saja kecepatan ini bertahan hingga akhir.”

“Bisa juga ketika kekuatan perjanjian terkuras sampai tingkat tertentu, perjanjian itu akan runtuh dan menghilang dengan lebih cepat.”

“Bisa juga kekuatan divine spell milikku habis terlebih dahulu, sehingga laju terkurasnya kekuatan perjanjian melambat.”

Tetua fishman tua langsung merasa kesulitan setelah mendengar hal itu.

Baik dia maupun Hun Tong adalah seorang petarung.

Hun Tong tidak tahu, dan tetua fishman tua juga tidak tahu.

Tetua fishman tua memikirkannya sejenak, lalu berteriak, “Serang gold levels terlebih dahulu!”

Ia juga memikirkan rencana-rencana lain.

Misalnya, meninggalkan Golden Flash dan bergabung dengan naga priestess untuk memberitahukan situasi yang ada.

Dengan begitu, ia juga bisa meminta naga priestess memerintahkan giant fishman agar berhenti menyerang Golden Flash. Sebagai gantinya, giant fishman itu dapat bertarung bersama mereka dan menimbulkan korban besar di pihak manusia.

Tetua fishman tua tidak khawatir gagal mendapatkan kepercayaan naga priestess.

Tumpukan Devil Gold Coins tersebut berasal dari naga priestess.

Namun, jika melakukan itu, terlalu banyak waktu yang akan terbuang—begitu banyak hingga giant fishman di dasar laut mungkin melancarkan serangan kedua.

Yang lebih penting, tetua fishman tua mengkhawatirkan kondisi Hun Tong.

Jika ia terlibat pertempuran tak lama setelah pergi dan tidak dapat segera kembali, apakah pengaruh perjanjian terhadap Hun Tong akan berakhir sementara itu?

Tetua fishman tua memiliki banyak pertimbangan.

Ia kembali memikirkan sesuatu.

“Begitu kita mulai membombardir gold levels, terlepas dari apakah kita berhasil membunuh target atau tidak, tindakan itu pasti akan memicu dampak serius.”

Ia pernah melakukan hal ini sebelumnya.

Dengan bantuan racial magic Frozen Land Whale, ia menerobos naik ke geladak Golden Flash.

“Jika ada gold level yang menyerang kapal ini saat aku masih berada di dalamnya, aku bisa membantu alchemy clone milik Hun Tong menyergap mereka.”

“Mungkin aku bahkan bisa melukai mereka parah, atau membunuh mereka!”

“Setidaknya, ini akan memastikan Hun Tong tidak terganggu, sehingga ia dapat sepenuhnya mengerahkan daya hancur flying magic ship ini!”

Tetua fishman tua memiliki kedudukan tinggi serta pengalaman dan kebijaksanaan yang cukup. Setelah mempertimbangkannya dengan cermat, ia memilih rencana yang dapat diandalkan.

Tatapannya tak pernah lepas dari Hun Tong.

“Jika Hun Tong menunjukkan gelagat mencurigakan, aku akan membunuhnya sampai tuntas!”

“Aku tidak boleh membiarkannya pulih dan menggunakan Golden Flash untuk membantai kaumku sesuka hati.”

“Namun, aku juga harus bertindak hati-hati dan tidak terlalu terburu-buru.”

“Perjanjian itu secara spesifik menyatakan: bantu fishmen merebut kembali Two Eyes Island.”

“Dia berada di bawah pengaruh Devil Gold Coins, dan isi perjanjian ini merupakan doktrin tindakannya yang sesungguhnya.”

“Jika aku bertindak terlalu cepat dan dia menilai bahwa kelangsungan hidupnya akan lebih menguntungkan bagi upaya fishmen merebut kembali pulau itu, dia tetap akan membalas dan melawanku.”

“Karena dia dapat mengendalikan Golden Flash, magic ship ini memengaruhi keseluruhan situasi perang jauh lebih besar daripada petarung gold level sepertiku!”

Tetua klan itu tidak memiliki sifat impulsif seperti para fishmen muda. Usianya sudah sangat tua, dan dia telah memimpin klannya selama bertahun-tahun. Pengalaman hidupnya yang keras telah memberinya banyak pelajaran.

Meski perkembangan dan perubahan yang terjadi begitu mendadak serta aneh, dia mampu menyesuaikan diri dalam waktu singkat. Setelah mempertimbangkannya dengan matang, dia pun menjalankan taktik yang paling menguntungkan pihaknya.

“Setelah pemboman ini, kuharap Lord Priestess menyadari perubahan Hun Tong.”

“Dengan begitu, dia bisa mencegah fishman raksasa itu menyerang Golden Flash!”

Tetua klan tersebut tidak sempat memikirkan hal lain saat ini. Dia hanya bisa berharap pemahaman diam-diam dengan sekutunya masih selaras dengan tindakannya.

“Bangkit, bangkit!”

“Kapal kita belum jatuh!”

“Kemenangan adalah milik kita!”

Ketika para petarung manusia melihat Golden Flash kembali melesat ke angkasa, mereka bersorak satu demi satu.

Pemandangan sebelumnya telah begitu menakutkan mereka hingga banyak orang merasa jantungnya serasa berhenti berdetak sesaat.

Kini mereka bersukacita, dan semangat tempur mereka kembali stabil. Kondisi mereka pun tetap berada di puncaknya.

Sebaliknya, sebagian besar fishmen tampak pucat pasi karena menyadari kekalahan.

Siluet Golden Flash yang menjulang tinggi di langit memberikan tekanan mental yang luar biasa kepada mereka.

Tak seorang pun menyangka akan terjadi pemboman sebelumnya.

Hampir tidak ada satu pun dari mereka yang mampu menyerang Golden Flash. Mereka hanya bisa pasif menerima gempuran sinar cahaya itu.

Di antara pihak musuh dan sekutu, mereka yang seharusnya bersuka cita justru tidak melakukannya, sementara mereka yang seharusnya tidak merayakan kemenangan malah bersorak penuh semangat.

Di tengah situasi ironis dan konyol itu, main light cannon kembali melepaskan tembakan!