I Am Confronted with a Difficult Decision

Cang Xu adalah seorang sarjana yang sangat terpelajar dan ia bisa menemukan banyak hal dari bangkai monster sihir. Sebelum Zhen Jin mengambil alih sebagai pemimpin tim eksplorasi, Cang Xu telah sangat membantu tim tersebut.

Cang Xu sudah pernah melihat bangkai tupai terbang biasa sebelumnya, namun jika chieftain tupai terbang dibedah dan sesuatu yang tidak normal ditemukan, ia ingin hal itu segera dilaporkan kepadanya.

"Tuanku." Bai Ya dengan cepat membawa bangkai chieftain tupai terbang itu kepada Cang Xu.

"Oh, kau Bai Ya." Cang Xu mengangguk, matanya langsung beralih ke bangkai chieftain tupai terbang yang dibawa Bai Ya.

"Tuanku, tolong lihatlah. Mungkin saya terlalu cemas, tapi ada beberapa keanehan." Bai Ya menyerahkan tubuh chieftain tupai terbang kepada Cang Xu agar ia bisa memeriksanya lebih dekat.

Cang Xu memeriksanya sejenak dan ekspresinya berangsur-angsur menjadi serius.

"Bai Ya, kau telah berbuat baik." Cang Xu memujinya sambil mengulurkan tangannya untuk mengambil tubuh chieftain tupai terbang itu.

Namun segera setelah itu, sarjana tua itu menghela napas dan menarik tangannya kembali.

Sarjana tua itu lemah dan rapuh, ia bahkan pernah menderita korosi sihir sebelumnya. Meskipun racunnya sudah dihilangkan, tubuhnya masih sangat terluka.

"Ambil dan ikuti aku untuk melaporkan ini kepada Lord Zhen Jin." Cang Xu berkata kepada Bai Ya.

"Baik, tuanku." Bai Ya langsung menerima perintah itu.

---

Di dalam tenda, Zhen Jin dan Zi Di sedang berdiskusi mengenai busur dan panah silang.

"Karena korosi sihir, kekuatan tempur sebenarnya dari tim eksplorasi telah menurun drastis." Tanpa orang luar di sana, Zhen Jin mengungkapkan kekhawatiran mendalam di hatinya. "Sudah cukup sulit untuk menjelajahi pulau ini. Sekarang kita harus menanggung risiko yang lebih besar lagi."

Zi Di ragu sebelum berbicara.

"Lord Zhen Jin, kita sudah mencapai batas kita. Dalam waktu dekat, situasi tim eksplorasi hanya akan tetap seperti ini. Kecuali kita menggunakan ramuan sihir tingkat tinggi atau mantra sihir yang sesuai atau mantra suci, dan semacamnya."

"Namun, saat ini kita tidak memiliki ramuan sihir tingkat tinggi. Dan saya tidak akan menyarankan menggunakannya bahkan jika kita punya."

"Karena itu tidak efektif dari segi biaya."

Terlepas dari apakah itu ramuan sihir tingkat tinggi, mantra sihir, atau mantra suci, biayanya akan sangat besar. Hanya untuk tujuan merawat orang-orang biasa ini, bahkan jika ada dua elit tingkat perunggu, keuntungannya masih tidak sebanding dengan biayanya.

Setelah jeda sejenak, Zi Di menambahkan.

"Sebenarnya, ada banyak dampak dari korosi sihir. Misalnya, ada segala macam keanehan dan bahkan penyakit kronis yang tidak dapat diobati, pengurangan harapan hidup, dan banyak lagi."

Zhen Jin menghela napas.

"Kita tidak perlu mempertimbangkan hal-hal itu untuk sementara waktu. Saat ini saya hanya ingin kekuatan tempur aktual ditingkatkan. Menurutmu, bisakah kita membuat panah silang?"

Beberapa hari terakhir ini, Zhen Jin menyadari dari pengalaman manfaat serangan jarak jauh.

Misalnya, tidak lama yang lalu ada monster sihir tingkat perunggu: chieftain tupai terbang. Namun, ketika Zhen Jin melempar belatinya, ia telah menderita luka mematikan. Ketika chieftain tupai terbang itu mati, tupai-tupai terbang lainnya langsung jatuh dalam kekacauan, sehingga memungkinkan tim eksplorasi merebut kesempatan ini dan meraih kemenangan menentukan tanpa korban jiwa.

Zi Di berbicara dengan pertimbangan dari hati.

"Tuanku, metode Anda benar. Selama kita meningkatkan kekuatan tembak jarak jauh kita, kita dapat melengkapi kekuatan tempur kita dengan sangat baik sambil menjaga stamina fisik kita dan membantu mengurangi korban."

"Namun, saya khawatir kita tidak bisa membuatnya sekarang."

"Pertama, kita tidak memiliki pengrajin panah silang. Meskipun struktur panah silang sangat sederhana, membuatnya bagaimanapun juga membutuhkan keterampilan berpengalaman. Kita semua masih amatir."

"Kedua, kita tidak punya pandai besi. Panah silang yang benar-benar kuat menggunakan pelat baja untuk lengan panah silang agar memiliki daya tarik yang tinggi. Struktur panah silang juga sangat rumit, membutuhkan kawat logam. Semua hal ini membutuhkan pandai besi untuk menempa mereka. Selain itu, panah silang kelas satu perlu memiliki mekanisme yang dipasang untuk membantu menarik tali busur. Bahkan Empire tidak mampu memproduksinya secara massal. Setiap tahun, mereka membeli dalam jumlah besar dari para Goblin di Lava Continent."

Para sarjana belum tentu penyihir, tapi semua penyihir adalah sarjana.

Zi Di adalah presiden Wisteria Merchant Alliance saat ini. Pasar senjata biasanya memiliki keuntungan terbesar, sehingga ia memahami panah silang dengan baik.

Namun Zhen Jin tidak mudah menyerah.

Dia masih bersikeras: "Aku tidak berencana menggunakan pelat baja untuk busur silang, hanya papan kayu. Kita bisa mengeringkan kulit pohon dan merobeknya untuk membuat tali. Ini akan menjadi tali busur kita. Sebenarnya, kita punya banyak urat binatang sihir."

"Meskipun daya tarik busur silang ini akan jauh lebih rendah, busur itu akan lebih mudah ditarik dan bisa dicapai hanya dengan tenaga kita sendiri."

"Satu-satunya hambatan adalah mekanisme busur silang. Mekanisme busur silang itu rumit dan membutuhkan komponen logam tertentu, bagian tersulit adalah kawat logamnya."

"Zi Di, kau benar, kita tidak punya pandai besi. Namun, kita hanya punya sedikit orang dan tidak memerlukan pandai besi untuk memproduksinya secara massal sesuai jumlah kita. Kita hanya perlu kau menggunakan ramuan untuk mengikis logam agar bisa membentuk komponen busur silang dan kawatnya."

Zhen Jin juga familiar dengan busur silang.

Meskipun tidak mengingat banyak memori terkait, dia masih punya akal sehat.

Faktanya, semua ksatria templar memiliki busur silang. Busur silang ini relatif kecil karena dibuat khusus untuk digunakan saat menunggang kuda.

Zi Di menghela napas: "Aku sangat menyesal, Yang Mulia. Saat ini, aku tidak memiliki ramuan yang bisa mengikis logam menjadi bentuk tertentu. Aku tidak membawa ramuan itu. Namun, jika kita mengumpulkan bahan yang tepat, aku bisa membuatnya di tempat. Tapi binatang sihir dengan asam korosif tidak mudah ditangani, sangat mungkin akan menyebabkan korban besar pada seluruh kelompok."

"Selain itu, ada sesuatu yang ingin aku minta Yang Mulia perhatikan lebih."

Saat mengatakannya, Zi Di secara tidak sadar merendahkan suaranya.

"Yang Mulia, jika rencana Anda berjalan lancar, semua orang dalam kelompok akan memiliki busur silang. Kelompok seperti itu tidak akan mudah dikendalikan dan akan sangat berbahaya."

Pupil Zhen Jin menyempit.

Zi Di benar memperingatkannya.

Zhen Jin teringat saat Huang Zao melarikan diri.

"Jangan terlalu meremehkan orang dan jangan juga meremehkan mereka." gumam Zhen Jin dalam hati.

Sulit memahami pikiran manusia.

Saat menghadapi penyelamatnya, terlepas disengaja atau tidak, Huang Zao telah melarikan diri dengan belati. Di pulau ini di mana bahaya mengintai di setiap sisi, situasi ekstrem macam apa yang akan muncul di masa depan?

Jika dilihat sekarang, semua orang ini mendukung Zhen Jin sebagai pemimpin. Tapi bagaimana jika situasi ekstrem terjadi?

Misalnya, jika mereka semua melarikan diri dari binatang sihir, apakah akan ada yang menembak rekan mereka dengan busur silang agar menjadikan mereka umpan untuk mengalihkan dan memperlambat binatang sihir yang mengejar?

Terutama dalam lingkungan seperti ini, di mana sihir dan battle qi tingkat rendah dan menengah tidak bisa diaktifkan. Terlepas apakah itu Zhen Jin atau Zi Di, keduanya lemah. Pedang tajam atau anak panah yang terbang bisa mematikan bagi keduanya.

Orang memiliki kelemahan fatal.

Anggota tim eksplorasi bukanlah tentara Bai Zhen Clan. Menumbuhkan loyalitas biasanya membutuhkan waktu.

Zhen Jin bukan orang yang tidak bisa mendengarkan pendapat orang lain.

"Jika busur silang tidak bisa, maka kita hanya bisa mencoba menggunakan busur."

"Busur panjang pasti tidak bisa karena hutan membuatnya terlalu tidak praktis untuk digunakan, terlebih persyaratan untuk pemanah juga tinggi."

"Busur pendek bisa berhasil, lebih mudah dibuat dibanding busur silang. Meski begitu, butuh latihan."

Serangan jarak jauh pertama-tama harus akurat.

Karena Zhen Jin telah mengingat lebih banyak memori, dia tiba-tiba tahu cara melakukan serangan jarak jauh, namun situasi seperti itu sulit direplikasi.

Anggota tim eksplorasi tidak mahir menggunakan busur, kecuali Bai Ya.

Dia adalah anak dari keluarga pemburu, menggunakan busur adalah salah satu metode yang dia andalkan untuk mencari nafkah.

Jika ada cukup tenaga, Zhen Jin bisa memilih ahli busur untuk membentuk divisi khusus pemanah. Namun, saat ini dia sangat kekurangan tenaga. Alasan utama mengapa dia menginginkan busur adalah untuk melindungi orang-orang ini dan mengurangi korban sebanyak mungkin.

"Kita bisa menemukan kayu di mana-mana di sini, jadi membuat busur sama sekali tidak menantang. Jika secara individu tidak akurat, maka tembakan kelompok dan hujan panah bisa menutupi kekurangannya."

"Meski begitu, perlu melakukan latihan tempur, kalau tidak bahkan tidak akan ada hujan panah."

"Namun, melakukan latihan membutuhkan makanan yang cukup."

Zhen Jin mulai merasakan sedikit sakit kepala.

Menarik busur akan menghabiskan banyak tenaga fisik, semakin tinggi daya tarik semakin banyak kekuatan yang dibutuhkan. Banyak busur silang perlu mekanisme terpasang, kalau tidak tenaga manusia saja tidak bisa menarik tali busur.

Waktu yang dibutuhkan seorang pemanah untuk membidik adalah waktu di mana seseorang harus menjaga tali busur tetap tegang, ini juga menghabiskan banyak tenaga fisik.

Semakin banyak tenaga fisik yang terkuras, semakin banyak makanan yang dibutuhkan.

Tanpa pasokan makanan, berlatih secara gegabah benar-benar mencari masalah.

Oleh karena itu, masalahnya berasal dari makanan.

Kekurangan makanan adalah masalah paling serius saat ini.

Zhen Jin sedang dalam keadaan gelisah ketika Cang Xu dan Bai Ya datang menemuinya.

Keduanya membawa mayat pemimpin tupai terbang bersama mereka.

"Kami menemukan sesuatu yang tidak terduga, Tuan," kata Cang Xu dengan serius.

Pandangan Zhen Jin secara tidak sadar beralih ke mayat pemimpin tupai terbang. "Jangan bilang kalian menemukan kristal sihir?"

"Bukan begitu." Cang Xu memberi isyarat kepada Bai Ya.

Setelah melihat Zhen Jin mengangguk, Bai Ya mengangkat bangkai pemimpin tupai terbang ke atas meja.

Cang Xu kemudian memerintahkan Bai Ya untuk membuka sayatan di tubuh tupai terbang, memperlihatkan tekstur otot yang jelas.

"Tuan Zhen Jin dan Tuan Zi Di, tolong lihat ke sini." Jari Cang Xu menunjuk ke tekstur otot tersebut.

Zi Di meliriknya dan tiba-tiba mengerutkan kening. "Memang, ini agak berbeda dari beast sihir biasa."

Zhen Jin juga menyadarinya. Biasanya otot beast sihir berupa serat-serat yang terikat bersama, membentuk satu kesatuan. Namun otot pemimpin tupai terbang berupa lembaran-lembaran tipis yang saling tumpang tindih rapat seperti sisik ikan.

"Sekarang lihat di sini, lokasi kedua." Cang Xu kemudian memperlihatkan organ dalam pemimpin tupai terbang.

Zhen Jin dan Zi Di menemukan hal lain, semua organ dalam memiliki lapisan putih, mirip dengan fasia tetapi lebih tebal.

Zi Di bingung. "Ini memang berbeda dari beast sihir biasa. Tapi, apa arti struktur yang sangat berbeda ini?"

Meskipun Zi Di adalah seorang magician, dia tidak sepandai Cang Xu.

Pengetahuan umum Zhen Jin juga tidak bisa membantunya memahami maksud sang sarjana.

Melihat wajah bingung keduanya, Cang Xu menjelaskan dengan gamblang. "Saya sangat mencurigai bahwa pemimpin tupai terbang ini dapat melepaskan arus listrik yang kuat."

"Eh? Apa maksudnya?" Zhen Jin bingung.

"Tupai bisa melepaskan listrik?" seru Bai Ya.

Cang Xu melanjutkan penjelasannya. "Ada jenis ikan khusus yang hidup dan menghuni dasar laut atau di sungai-sungai besar, orang menyebutnya belut listrik. Struktur tubuh ikan ini dan pemimpin tupai terbang ini sangat mirip. Ketika mereka ingin melepaskan listrik, semua otot akan berdenyut dan menghasilkan semburan arus listrik yang mengerikan yang bisa menyetrum seekor gajah dalam sekejap. Tapi mereka juga memiliki fasia isolasi di tubuh mereka, yang melindungi diri mereka sendiri dari sengatan listrik."

"Lalu mengapa tupai terbang ini tidak mengeluarkan kejutan listrik sebelumnya?" tanya Bai Ya.

Cang Xu menggeleng. "Kejutan listrik ini bukan sihir, melainkan berasal dari komposisi tubuh uniknya. Sihir adalah ketika seorang magician menggunakan roh mereka untuk mendapat dukungan dari elemen sesuai hukum untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Tapi belut listrik memiliki organ dan jaringan khusus. Ini seperti bisa berbicara dengan memiliki tenggorokan dan bisa terbang dengan memiliki sayap."

"Belut listrik paling banter hanya bisa menghasilkan arus listrik, mereka tidak bisa mengontrol aliran arusnya. Tapi, belut listrik hidup di air. Jika arus listrik intens dihasilkan, semua kehidupan bawah air di dekatnya akan mengalami kejutan listrik yang dahsyat."

"Mengenai pemimpin tupai terbang, bahkan jika ia menghasilkan arus listrik, semuanya akan bergantung pada lingkungannya. Pohon, tanah, dan udara semuanya sering menjadi penghalang kuat bagi arus listrik."

"Oleh karena itu, hanya ketika pemimpin tupai terbang menyentuh musuh, kemampuannya untuk memberikan kejutan listrik akan terungkap. Tapi sebelumnya, Tuan Zhen Jin melempar belati dan membunuhnya di udara, akibatnya kemampuan ini juga tersembunyi untuk sementara waktu."

"Ternyata seperti itu." Bai Ya tiba-tiba paham.

Zi Di menyipitkan matanya. "Jadi, jika kita menghadapi jenis pemimpin tupai terbang ini di masa depan, armor besi justru menjadi kelemahan. Akan lebih baik mengenakan armor kulit yang tebal."

Cang Xu menggeleng. "Armor kulit tidak cukup untuk menjamin keselamatan, wajah orang biasanya terbuka. Pada saat yang sama, cakar dan gigi tupai terbang sangat tajam, sangat mungkin mereka bisa merobek armor kulit dan menyetrum mereka setelahnya."

Zhen Jin mengangguk. "Jadi, cara terbaik untuk menghadapi pemimpin tupai terbang tetap serangan jarak jauh! Namun kita memiliki terlalu sedikit busur."

Meskipun Zhen Jin bisa melempar dengan akurat, dia tidak selalu bisa membunuh dalam satu pukulan dengan mudah.

Dia juga bukan pengasuh bagi yang lain dan anak buahnya bukanlah mereka yang seharusnya dilindungi.

"Tuanku, Lan Zao datang melapor." Saat itu, sebuah suara terdengar dari luar tenda.

Lan Zao adalah elit tingkat perunggu, karena itu Zhen Jin telah menugaskannya untuk mengintai sekitar mereka.

Zhen Jin memanggil Lan Zao masuk ke dalam tenda, mendapati bahwa yang terakhir tampak ceria.

"Tuanku, kabar baik! Saya telah menemukan tempat berkumpulnya tupai terbang, tidak jauh di depan. Tupai-tupai terbang ini telah menggali lubang di batang pohon-pohon besar dan membuat sarang di sana. Saya telah menghitung secara kasar bahwa ada banyak lubang pohon! Kelompok tupai terbang ini sangat besar, hampir seribu ekor. Jika kita menyerang, kita dapat sangat mengisi kembali persediaan makanan kita."

Cang Xu bergumam: "Sepertinya jenis tupai terbang ini belum mengubah sifatnya untuk hidup berkelompok besar."

"Eh?" Zhen Jin mengangkat alis saat ia secara refleks menatap Zi Di.

Zi Di mengerti maksud Zhen Jin dan segera berkata: "Saya sudah menguji mereka, daging tupai terbang biasa tidak ada masalah. Tentu saja, daging magic beast dari tupai terbang ketua adalah sesuatu yang tidak bisa dimakan sembarangan."

Bai Ya berseru: "Berburu kelompok tupai skala besar seperti ini sangat berbahaya."

Lan Zao menatap tajam Bai Ya seketika lalu memandang Zhen Jin, dan mengambil inisiatif untuk meminta agar dia memimpin serangan terhadap komunitas tupai terbang itu.

Cang Xu menggelengkan kepala: "Lan Zao, kau meremehkan tupai-tupai terbang ini. Seekor tupai terbang ketua tingkat perunggu bisa meledakkan kejutan listrik. Ini adalah komunitas besar, sangat mungkin bahwa ada pemimpin tupai terbang tingkat besi."

"Apa?" Lan Zao terpaku.

Zhen Jin tenggelam dalam perenungan.

Dia mendapati bahwa dia dihadapkan pada keputusan yang sulit.

Namun kali ini, Zhen Jin merasa sulit untuk memutuskan: "Masalah ini, saya ingin memikirkannya dengan hati-hati. Kalian semua boleh pergi, kembali ke pekerjaan kalian masing-masing."

"Baik, Tuanku."

"Apa pun yang Anda putuskan, saya akan mendukung Anda." Zi Di meninggalkan kalimat itu saat dia akhirnya meninggalkan tenda.