Bizarre Flying Squirrels

Makanan sangat penting!

Kekurangan makanan akan membuat seluruh tim eksplorasi tenggelam dalam kesulitan yang mengerikan. Bahkan tekanan dari kekurangan itu bisa menakuti tim eksplorasi dan menyebabkan kerusuhan.

Setelah berdiskusi dengan Cang Xu, Zhen Jin pergi ke tenda Zi Di sendirian.

Ukuran tenda ini hanya kalah dari tenda Zhen Jin.

Tidak ada pengawal di luar tenda.

Awalnya Zhen Jin ingin memberikan beberapa staf kepada Zi Di, namun Zi Di dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak membutuhkannya.

Dia memiliki cara sendiri untuk membela diri.

Zi Di sedang beristirahat. Dia telah membuat obat untuk tim eksplorasi. Beban kerja yang sangat besar dan proses yang merepotkan membuatnya kelelahan.

Zhen Jin mondar-mandir di luar tenda. Meskipun masalahnya serius, Zhen Jin tidak ingin sembarangan mengganggu Zi Di.

"Aku perlu membiarkannya beristirahat dengan baik."

Saat Zhen Jin memikirkan hal ini, hidung Zi Di bergerak-gerak saat dia tertidur di dalam tenda yang redup. Tak lama kemudian, dia perlahan membuka matanya.

"Itu Anda, Tuan?" suara Zi Di terdengar dari dalam tenda.

Zhen Jin baru saja akan pergi, tetapi mendengar suara itu dia segera berbalik. "Ini aku. Ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu."

Segera, suara gemerisik terdengar dari tenda. Tak lama kemudian, Zi Di yang sudah berpakaian rapi membuka pintu tenda dan menyambut Zhen Jin.

"Tuan, silakan masuk." Zi Di menyambut Zhen Jin ke dalam tenda.

Zhen Jin langsung menyatakan tujuan kunjungannya.

Zi Di menggeleng. "Saya sangat menyesal, tetapi saya harus mengecewakan Tuan kali ini."

"Meskipun metode Tuan dapat diterapkan, sebenarnya ada bahan kunci yang dibutuhkan untuk membuat ramuan itu."

"Bahan ini hampir habis dan saya hanya memiliki sedikit cadangan untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan."

"Bahan apa itu dan bisakah kita menemukannya di sini?" Zhen Jin tidak mau menyerah.

Zi Di menggeleng dengan ekspresi kesal. "Mungkin bahan ini tumbuh di suatu tempat di pulau ini. Namun saya tidak memiliki petunjuk yang relevan."

"Selain itu, bahkan jika saya memiliki bahannya, membuat cukup obat untuk digunakan pada kambing-kambing itu adalah situasi di mana keuntungan tidak sebanding dengan kerugian. Karena, jika kita melakukan ini, kita akan mengungkapkan rahasia rumput itu."

Setelah kambing-kambing dibersihkan dari kekuatan magis kacau mereka dengan bantuan ramuan, yang lain akan menyadari bahwa kambing-kambing itu juga korban.

Sumber sebenarnya dari kekuatan magis—rumput itu—juga akan terungkap.

Rumput ini adalah tanaman ajaib. Jauh lebih mudah untuk dipetik dan diangkut daripada daging kambing.

Zhen Jin berkata, "Aku sudah memberi tahu Cang Xu tentang rahasia ini."

Zi Di terkejut sejenak dan segera menyadari. "Tuan, apa yang telah Anda lakukan adalah hal yang benar. Cang Xu benar-benar bakat langka."

"Mungkin dia sudah menemukan rahasia ini lebih awal, tetapi dia tidak mengungkapkannya. Ini adalah bukti bahwa dia memiliki kebijaksanaan yang cukup."

"Mungkin dia tidak menemukan rahasia ini, namun Tuan memutuskan untuk jujur tentang rahasia ini. Ini pasti akan membuatnya memahami bahwa Tuan ingin memperlakukannya dengan tulus sebagai salah satu dari orang-orang Anda."

"Selamat kepada Tuan karena menarik penasihat yang luar biasa seperti ini."

Zhen Jin menggeleng dan menceritakan kepada Zi Di apa yang terjadi setelah itu.

Zi Di tidak menyangka. "Ternyata dia memiliki seni battle qi yang mengejutkan seperti itu?"

Dia segera mengerutkan alisnya, suaranya agak khawatir. "Tuan, seni battle qi seperti itu diberikan dengan begitu mudah. Saya khawatir nilainya tidak banyak."

"Tuan Cang Xu adalah seorang sarjana. Dia bukan beast master, dan yang paling penting adalah dia tidak memiliki kekuatan luar biasa."

"Jika nilai seni battle qi ini tinggi, dia pasti bisa menukarnya dengan bangsawan lain untuk mendapatkan manfaat yang lebih besar."

Mengenai hal ini, Zhen Jin memiliki pendapat yang berbeda. "Cang Xu bukan pria naif. Dia menangani urusan dengan cukup baik. Dia memahami nilai rumput ini, karena itu seni battle qi ini setidaknya nilainya setara."

"Ini adalah tawaran tawar-menawarnya untuk menjaga kebebasannya sendiri sekaligus menolak ajakan saya. Tetapi dengan melakukan ini, dia justru membuat dirinya lebih berharga di mataku."

Saat mengatakan ini, Zhen Jin tersenyum.

Berkenaan dengan masalah kekurangan makanan, Zhen Jin sekali lagi menanyakan pendapat Zi Di.

Zi Di juga tidak punya cara yang lebih baik. Ia hanya berkata, "Area pulau ini sangat luas dan penuh dengan bahaya serta kekayaan besar. Kita hanya bisa tetap waspada saat berjalan. Mungkin kita bisa menemukan sumber makanan yang lebih baik daripada kawanan kambing itu. Lagipula, sebelum menemukan Tuan, kami sudah mendirikan beberapa perkemahan di sepanjang jalan. Masih ada beberapa persediaan yang tersimpan di sana. Jika kita bisa menemukannya, persediaan itu dapat mengurangi masalah kekurangan makanan."

Zhen Jin mengangguk dan bersiap pergi dengan sedikit kecewa.

Saat ia mengangkat pintu tenda, wajah Zhen Jin menampakkan keraguan. Namun ia tetap berbalik dan bertanya, "Zi Di, apakah kamu masih punya darah monkey bear dari sebelumnya?"

Meski bertanya begitu, Zhen Jin tidak terlalu berharap.

Darah monkey bear mengandung kekuatan magis. Itu adalah sejenis bahan sihir. Namun seiring waktu berlalu, kekuatan magis itu akan cepat menghilang. Tidak mudah untuk mengawetkannya dan biaya untuk terus menyimpannya sangat besar.

Tapi respons Zi Di mengejutkan Zhen Jin dengan senang.

Ternyata ia masih punya sedikit darah monkey bear.

"Berikan padaku," kata Zhen Jin.

Zi Di tidak bertanya apa-apa. Ia langsung membuka tas kecil di pinggangnya dan memberikan beberapa botol kaca kepada Zhen Jin.

Zhen Jin menggenggam botol-botol kaca berisi darah monkey bear itu dan meninggalkan tenda Zi Di.

Ia adalah yang terkuat dalam tim eksplorasi.

Saat ini terjadi kekurangan makanan, dan karena hampir semua orang sudah meminum ramuan itu, kekuatan mereka menurun drastis.

Zhen Jin tidak bisa mengaktifkan battle qi-nya. Dalam situasi seperti ini, kemampuan mengubah lengannya menjadi cakar telah menjadi senjata terkuatnya.

"Sesuai dugaan sebelumnya, meminum darah monkey bear ini dapat mengisi ulang kekuatan magis internal yang sesuai di tubuhku. Sangat mungkin transformasi itu bisa direproduksi!" pikir Zhen Jin sambil memegang botol di tangannya.

Dengan tatapan penuh tekad, ia berkata pada dirinya sendiri, "Tentu saja, aku tidak akan meminum darah ini kecuali sebagai pilihan terakhir."

Kekuatan magis eksternal yang kacau akan mengikis tubuh dan mengurangi potensinya.

Namun seperti yang dikatakan patriarch Bai Zhen dalam ingatannya, seseorang tidak boleh takut pada risiko dan tidak boleh gentar saat mengorbankan nyawa mereka!

Pagi hari.

Kabut putih melayang di antara pepohonan yang menjulang tinggi.

Lumut hijau kebiruan dan jamur berwarna-warni menghiasi hutan.

Seekor rusa kecil berwarna kunyit sedang mencari makanan di dalam hutan.

Ia tertarik pada semak pendek dan hendak mendekat ketika tiba-tiba terdengar serangkaian suara dari sisi lain semak itu.

"Cit, cit, cit..."

Rusa kecil itu ketakutan. Ia berbalik dan berlari secepat kilat.

Setelah beberapa napas, suara mencicit itu semakin mendekat, bercampur dengan teriakan orang-orang.

"Kejar!"

"Jangan biarkan flying squirrel itu kabur!"

"Gunakan crossbow, cepat gunakan!"

Suara-suara itu semakin keras. Tak lama kemudian tiga ekor flying squirrel mencicit sambil melompati semak belukar, berlari terbirit-birit melarikan diri.

Para pengejar di belakang mereka terhalang semak belukar dan terpaksa melambat sambil menyaksikan flying squirrel itu menghilang ke dalam hutan.

"Sial sekali!"

"Aduh, kita tetap tidak bisa menyusul mereka."

Pemimpin para pengejar adalah dua bersaudara, Lan Zao dan Huang Zao.

Huang Zao masih tidak mau menyerah dan ingin terus mengejar, tapi Lan Zao menghentikannya. "Apakah kamu lupa perintah Lord Zhen Jin? Jangan berpisah dari kelompok besar. Sekarang kita sudah sangat jauh dari Lord Zhen Jin."

"Aku hanya ingin mendapat lebih banyak makanan. Flying squirrel itu besar-besar, dagingnya aman dimakan, dan semuanya sangat gemuk."

Tim eksplorasi tidak punya banyak makanan tersisa dan tekanan tak kasat mata itu sudah menekan keras di hati semua orang.

Namun ketika Huang Zao mengingat perintah Zhen Jin, ia hanya bisa mengatupkan giginya dan mengalah.

Saat para pengejar kembali ke kelompok, mereka melihat Bai Ya dan yang lain sudah memproses bangkai tupai. Mereka menguliti, memotong, mencuci, dan akhirnya mengasapinya.

Sudah lebih dari sepuluh hari sejak Zi Di membuat ramuan yang cukup dan menyelesaikan masalah korosi sihir di tubuh anggota tim eksplorasi. Setelah memulihkan diri selama beberapa hari, Zhen Jin kemudian memimpin semua orang untuk melanjutkan perjalanan.

Kelompok ini mengalami krisis racun. Kekuatan dan kemampuan tempur hampir semua orang menurun satu tingkat. Namun menderita bersama malah membuat mereka semakin dekat dalam saling memahami.

Selama perjalanan mereka, mereka menghadapi satu krisis demi krisis lainnya, dan dalam setiap kesempatan Zhen Jin melangkah maju dengan berani dan menyatukan mereka untuk mengalahkan serangan monster sihir.

"Saya sangat menyesal karena kami hanya berhasil membunuh dua tupai terbang, Tuan Zhen Jin." Huang Zao menghampiri dan melaporkan kepada Zhen Jin dengan rasa malu.

Zhen Jin mengangguk dan memberikan instruksinya: "Serahkan mereka kepada Bai Ya untuk diproses."

Tidak semua orang mahir dalam memproses bangkai monster.

Namun Bai Ya berasal dari keluarga pemburu dan telah dilatih dalam hal itu sejak kecil, sehingga ia sangat terbiasa.

Insiden keracunan daging kambing memungkinkan pemuda itu menunjukkan bakatnya. Ia dijuluki 'The Lucky Boy', ia telah merawat hampir seluruh tim eksplorasi, dan karena tangannya yang rajin ia mendapat hubungan baik dengan yang lain.

Huang Zao membawa dua tupai terbang itu dan berjalan menuju Bai Ya.

Bai Ya sedang memproses tupai terbang lainnya, pisaunya sudah menguliti dan membuang organ dalamnya. Saat ini, Bai Ya berusaha memotong leher tupai itu.

Bahkan setelah beberapa kali tebasan dengan pisau, tulang lehernya masih belum terputus sepenuhnya.

"Hei, lucky boy, pakai ini." Huang Zao tertawa dan memberikan pedangnya kepada Bai Ya.

Satu pandangan saja sudah cukup untuk mengungkapkan kualitas pedang yang buruk. Gagangnya hanya balok kayu yang sedikit dipoles dan bilahnya diikat dengan tali rami. Namun bilahnya mengerikan karena berkilau dingin. Sepertinya terbuat dari besi namun bukan besi, itu adalah anggota tubuh blade-legged spider.

Ini tentu saja senjata Zhen Jin, namun setelah insiden keracunan, kemampuan tempur seluruh tim eksplorasi menurun. Untuk meningkatkan kekuatan tempur mereka sebanyak mungkin, Zhen Jin memilih beberapa senjata tajam dan meminjamkannya kepada bawahannya.

Bai Ya menerima pedang itu, ini pertama kalinya ia memegangnya.

Hal pertama yang ia rasakan adalah betapa ringannya, tidak seberat yang ia bayangkan.

Bai Ya membidik dan menebas leher tupai itu, kilatan cahaya dingin melintasi matanya dan tulang tupai terbang yang sebelumnya keras kepala itu terputus bersih menjadi dua.

Bai Ya segera menunjukkan keterkejutannya, sebelumnya, ketika ia memotong tulang, rasanya seperti memotong besi, tangannya terasa mati rasa setelah banyak tebasan yang tidak berhasil. Sekarang, dengan menggunakan bilah ini, rasanya seperti memotong roti. Terlalu mudah.

"Sungguh ganas!" Bai Ya menatap bilah itu sambil memberikan kekagumannya yang tulus.

"Itu wajar saja, bagaimanapun itu berasal dari monster sihir silver level." Huang Zao tertawa.

Bai Ya menggelengkan kepalanya: "Tidak, maksud saya Tuan Zhen Jin. Blade-legged spider silver level itu pasti sangat menakutkan. Tapi Yang Mulia mengalahkannya, beliau memang layak menjadi seorang templar knight!"

Saat Bai Ya berbicara, hatinya dipenuhi dengan kekaguman dan rasa hormat, semuanya terpancar di wajahnya.

Huang Zao tersenyum dan berkata dengan setuju: "Ya, kita sungguh beruntung bertemu dengan Tuan Zhen Jin. Yang lain belum mengatakan apa-apa tentang pertemuan terbaru mereka dengan tupai terbang, tapi Tuan Zhen Jin melempar belati dengan akurasi yang tidak pernah meleset! Sebagian besar tupai terbang dibunuh oleh Yang Mulia!"

"Tunggu sebentar, aku bisa memproses bangkai flying squirrel chieftain dengan bilah ini." Saat Bai ya memikirkan hal ini, kegembiraan menyebar di wajahnya saat ia berlari ke tempat lain.

Bangkai flying squirrel chieftain memancarkan aura bronze level, namun aura itu saat ini menghilang dengan cepat, bahkan tidak akan memakan waktu setengah hari untuk menghilang sepenuhnya.

Ada belati di mata flying squirrel chieftain. Itu adalah luka mematikan yang diberikan oleh tangan Zhen Jin.

Bai Ya menggenggam erat pedang spider-blade, setelah ia perlahan bergerak ke posisi yang tepat, ia kemudian menggunakan bilah itu untuk memotong dengan keras dan cepat menguliti bulu tupai itu.

Bulu flying squirrel chieftain sangat tangguh, pedang besi biasa tidak bisa memotongnya.

Namun, di bawah pedang spider-blade, semuanya terpotong saat bertemu dengan ujung bilahnya.

"Eh?" Saat Bai Ya membuka rongga perut tupai itu, tangannya tiba-tiba berhenti bergerak.

"Ada apa?" tanya Huang Zao.

Bai Ya tidak terlalu yakin saat ia berkata: "Daging flying squirrel chieftain ini, sepertinya berbeda dari tupai terbang lainnya."

Huang Zao meliriknya: "Aku tidak melihat perbedaan apa pun."

"Tidak." Bai Ya tampak serius, ia mengembalikan pedang kepada Huang Zao sebelum berjongkok di tanah untuk menyentuh organ dalam dan tulang tupai terbang yang berdekatan.

Setelah itu, nada suara Bai Ya menjadi lebih yakin: "Memang, ada banyak perbedaan kecil, sebaiknya aku memberikan ini kepada Lord Cang Xu terlebih dahulu."

"Baiklah. Itu ide yang bagus." Huang Zao menyetujui.