The Truth Behind the Poisoning

Zhen Jin mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Melihat suasana hati semua orang yang tadinya bergejolak kini mulai tenang dan cahaya harapan berkilau di mata mereka, ia merasa lega. Ia memerintahkan Huang Zao untuk mengarahkan semua orang mendirikan perkemahan kembali dan membuat pertahanan keliling dengan memasang perangkap.

Di dalam tenda, Zhen Jin, Cang Xu, Zi Di, dan Lan Zao berkumpul bersama sekali lagi.

Cang Xu memulai lebih dahulu, mengakui kesalahannya dengan penuh rasa malu.

"Ini semua salah saya! Saya tidak menyangka daging kambing itu beracun. Manfaat langsung yang terlihat membutakan mata saya terhadap akal sehat! Ketika saya menemukan betapa besar kawanan itu, seharusnya saya menyadari betapa anehnya hal itu dan waspada terhadap potensi bahaya apa pun!"

Zhen Jin menggeleng.

"Pulau ini aneh dan mengerikan, dan kita semua ingin mendapatkan lebih banyak makanan. Kesalahan ini bukan milikmu sendiri, Tuan Cang Xu. Sebagai pemimpin, saya bahkan lebih pantas disalahkan. Namun, tidak ada gunanya sekarang memikirkan kesalahan kita. Mari kita pikirkan dengan saksama. Bagaimana seharusnya kita mengatasi dilema ini?"

Menghela napas dengan kagum, Cang Xu menjawab.

"Racun dingin ini sangat tidak biasa. Di permukaan, sepertinya racun dingin akan menyala selama kita berjalan dengan jarak tertentu dari tempat ini. Tetapi saya percaya suhu adalah penyebab sebenarnya. Di sini, dekat dengan pegunungan bersalju, suhunya rendah, dan racun dingin tidak menyala."

"Semakin jauh kita dari pegunungan bersalju, suhu meningkat, dan setelah mencapai tingkat tertentu, racun dingin dalam diri kita akan terpicu. Bukti yang mendukung teori ini adalah pakaian wol! Ketika kita melepaskannya, suhu tubuh kita turun dengan cepat, sehingga meringankan gejala racun dingin. Itu semua yang saya ketahui tentang racun dingin ini."

Setelah selesai, ia berpaling ke Zi Di.

Zhen Jin dan Lan Zao juga melakukan hal yang sama.

Sejak Zi Di mendapatkan kembali mobilitasnya, ia telah bereksperimen dengan ramuan menggunakan daging kambing dan darahnya sendiri.

Saat ini, ia memegang tabung reaksi kaca berisi cairan seperti darah di tangannya. Kemudian ia dengan hati-hati menjatuhkan pelet-pelet kecil ke dalam tabung. Ketika cairan itu bersentuhan dengan pelet, cairan mulai berbusa dan mendidih.

Lalu, dengan bunyi dentuman, tabung reaksi itu meledak.

Cairan merah yang ada di dalamnya tumpah ke lantai tenda. Tetapi Zi Di tidak peduli. Ia membungkuk, matanya fokus, saat ia dengan hati-hati memungut pelet-pelet kecil dari karpet.

Setelah belasan tarikan napas, ia telah mengumpulkan banyak pelet ke telapak tangannya.

Ia memeriksa pelet-pelet ini.

Segera, ia menemukan segala macam retakan telah muncul pada pelet-pelet itu. Retakan-retakan ini tidak normal. Sebaliknya, retakan itu diwarnai dengan semburat abu-abu.

Melihat ini, matanya bersinar.

"Semuanya, saya yakin saya telah menemukan penyebab sebenarnya."

"Oh? Racun dingin macam apa itu?" tanya Zhen Jin.

Zi Di menggelengkan kepalanya sedikit.

"Sebenarnya, tidak ada racun dingin di dalam daging kambing. Sebelum kita memakan dagingnya, demi keamanan, saya menggunakan berbagai metode untuk menguji kelayakan daging kambing itu untuk dimakan. Hasil saya tidak salah—daging kambing itu tidak beracun."

Ketiga orang lainnya bingung dan bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang lain menjadi sumber racunnya.

Tetapi Zi Di menggeleng lagi.

"Daging kambing itu, memang, adalah penyebab masalahnya."

Sementara keraguan di wajah Zhen Jin dan Lan Zao semakin kuat, kesadaran muncul di wajah Cang Xu saat ia berucap.

"Apakah ini ketidakseimbangan kekuatan sihir?"

"Benar, itulah penyebabnya. Di sini, dekat pegunungan bersalju itu, konsentrasi elemen es tinggi. Karena kawanan kambing bertahan hidup dan berkembang biak di sini, elemen es meresap ke dalam tubuh mereka. Jika kambing-kambing ini lahir dari alam, maka tubuh mereka bisa mengoordinasikan dan mengakumulasi kekuatan sihir yang stabil serta membentuk kristal sihir."

"Namun, menurut dugaan kita sebelumnya, kambing-kambing ini semuanya adalah makhluk buatan dan tidak dapat mengoordinasikan kekuatan sihir mereka. Elemen es dalam tubuh mereka tidak dapat diasimilasi dengan cara alami, dan meskipun elemen tersebut dapat diubah menjadi sihir, kekuatan sihirnya sangat kacau dan saling bertentangan. Selain ketidakmampuan untuk membentuk kristal sihir, ia juga memiliki karakteristik lain—ketika suhu rendah, ia relatif stabil dan mengendap di dalam tubuh. Ketika suhu meningkat hingga tingkat tertentu, ia akan meledak secara tiba-tiba dan menyebabkan gejala yang mirip dengan racun dingin."

"Saat itu, aku mengira ini adalah racun dingin, jadi aku meminum ramuan penawar yang terbuat dari bahan elemen api. Akibatnya, kekuatan sihir atribut api dalam ramuan itu justru merangsang kekuatan sihir atribut es lebih jauh. Benturan kedua elemen inilah yang menyebabkan aku kehilangan kesadaran." Zi Di berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Karena ini, setelah kita melepas pakaian wol kambing, suhu tubuh kita turun dengan cepat. Ini memungkinkan kekuatan sihir atribut es untuk kembali stabil, sehingga kondisi kita cepat membaik."

Mendengar analisis ini, yang lain menjadi paham.

Situasi semacam ini sebenarnya cukup umum terjadi selama kultivasi para Practitioner.

Misalnya, saat bermeditasi, seorang penyihir melakukan kesalahan, dan transformasi elemen es menjadi kekuatan sihir gagal, itu akan mengikis tubuh mereka seolah-olah mereka terkena racun dingin, dan mereka bahkan bisa membeku sepenuhnya.

Kultivator battle qi seperti seniman bela diri, ksatria, dan pendekar pedang akan memakan daging magic beast atau meminum ramuan sihir. Namun jika mereka gagal mencerna kekuatan sihir yang luar biasa di dalamnya, mereka juga akan menderita efek balik.

Fenomena ini tidak hanya ada di antara kultivator manusia, tetapi bahkan lebih umum di seluruh alam.

Jika duyung yang menghabiskan hidup mereka di laut pergi ke gurun di siang hari, kulit mereka akan mengering, semangat mereka akan menjadi lesu, dan masalah lain juga akan muncul. Ini karena, di siang hari, gurun akan dipenuhi dengan api, cahaya, dan elemen lainnya.

Terbenam dalam lingkungan seperti itu, para duyung tak terhindarkan akan menyerap elemen api dan cahaya. Meskipun elemen-elemen ini tidak diserap secara aktif, kekuatan sihir tetap akan terbentuk di kulit mereka.

Kekuatan sihir ini akan berkonflik dengan kekuatan sihir elemen air yang terbentuk di dalam duyung, menyebabkan kulit kering, retak, dan kelelahan mental.

Di utara, pohon parasol yang subur tiba-tiba menghadapi badai salju. Setelah badai salju, semua daun pohon parasol akan rontok, hanya menyisakan cabang-cabang telanjang dan radang dingin di banyak tempat. Ini adalah korosi kekuatan sihir yang disebabkan oleh peningkatan mendadak elemen es.

Alam melawan ini dengan memiliki banyak metode untuk melawan korosi kekuatan sihir.

Misalnya, pohon pinus di salju bisa menjaga kekuatan sihir tipe kayu tetap stabil dalam lingkungan yang kaya akan elemen es.

Contoh lainnya adalah badak savana. Untuk melawan terik matahari, mereka sering berguling-guling di lumpur untuk membuat baju besi dari lumpur. Pada saat yang sama, baju besi itu juga melindungi mereka dari gigitan nyamuk.

Penciptaan lapisan kekuatan sihir tipe tanah akan menggantikan kulit dalam perang gesekan untuk bertahan melawan kekuatan sihir korosif dari dunia luar.

"Tunggu sebentar. Mengikuti penjelasan Lady Zi Di, bukankah daging kambing ini adalah sesuatu yang hebat? Daging ini terlihat biasa tapi sebenarnya mengandung kekuatan sihir dan jadi bisa dianggap sebagai daging magic beast. Daging magic beast adalah sumber kultivasi yang mahal!" kata Lan Zao, suaranya menjadi bisikan menjelang akhir.

Sebagai Bronze akar rumput, dia sangat sadar akan sumber kultivasi.

Memang, proses kultivasi battle qi memiliki permintaan besar akan daging magic beast.

Misalnya, mereka yang mengkultivasikan battle qi api biasanya harus memakan daging magic beast atribut api. Di satu sisi, daging magic beast penuh nutrisi, dan memakannya dalam jangka panjang akan meningkatkan vitalitas kultivator.

Di sisi lain, daging magic beast mengandung kekuatan sihir atribut api.

Setelah kultivator battle qi memakannya, kekuatan sihir dalam makanan akan merembes ke dalam tubuh kultivator. Jika diabaikan, kekuatan sihir asing ini bisa menyebabkan bahaya besar.

Namun, jika kultivator menggunakan seni battle qi tipe api, mereka bisa dengan cepat menyerap dan mengubah kekuatan sihir ini, tidak hanya menghilangkan bahaya tersembunyi tetapi, yang lebih penting, meningkatkan battle qi mereka sendiri.

Cang Xu mengangguk sedikit. "Apa yang kau katakan memang sebuah kemungkinan. Perbedaan antara daging magic beast dan daging biasa terletak pada apakah itu mengandung kekuatan sihir. Dibandingkan dengan daging magic beast normal, kekuatan sihir yang terakumulasi dalam daging kambing ini cukup tidak biasa. Ketika suhu sangat rendah, kekuatan sihir stabil dan terkendali, bersembunyi jauh di dalam tubuh mereka."

"Dan ketika suhu naik ke tingkat tertentu, kekuatan sihir akan mengungkapkan sifat kacaunya, meledak dan menimbulkan ancaman fatal bagi mereka yang memakannya. Jika seseorang memiliki seni battle qi tipe es yang luar biasa yang mampu menahan dan mengubah kekuatan sihir tipe es ini, maka daging kambing ini akan menjadi daging magic beast yang berharga bagi mereka yang mengkultivasikannya."

"Namun... seharusnya tidak banyak orang seperti ini," kata Zhen Jin dengan wajah merenungkan.

Sebuah seni battle qi adalah metode untuk mengoordinasikan, menyeimbangkan, dan mengedarkan kekuatan sihir di dalam tubuh sebagai battle qi. Ada banyak seni battle qi, dengan kualitas yang beragam. Sebuah seni battle qi yang luar biasa tidak hanya membutuhkan pencipta dengan bakat besar, tetapi juga penyempurnaan dari generasi-generasi berikutnya. Seni-seni battle qi yang berdiri di puncak dan diakui seperti itu sangat sedikit jumlahnya, begitu sedikit hingga bisa dihitung dengan jari. Misalnya, Sacred Brightness Battle Qi milik Emperor Sheng Ming, Polar Blizzard Battle Qi milik Duke Bing Hou, dan Blazing Flame Battle Qi milik Saber Sage Wan Ri.

Semakin baik sebuah seni battle qi, semakin efisien ia bisa menyerap dan mengubah kekuatan sihir dalam daging magic beast. Dalam keadaan normal, kekuatan sihir dalam daging magic beast relatif stabil. Setelah diolah, kekuatan sihir tidak akan tersebar dengan cepat, dan bisa dengan mudah dirasakan, diserap, dan diubah.

Tapi daging kambing ini jelas tidak normal. Kambing-kambing itu bukan lahir dari alam. Kelimpahan kekuatan sihir yang terakumulasi di dalam tubuh mereka jauh melampaui tingkat kehidupan mereka. Struktur kawanan kambing itu juga aneh, dengan sebagian besar adalah binatang biasa dan hanya sedikit yang merupakan beast Bronze.

Melihat lebih jauh, begitu kekuatan sihir dalam daging kambing itu meledak keluar, ia mampu melumpuhkan Bronze seperti Lan Zao dan Huang Zao. Tapi saat ia tenang dan mengintai, baik itu Zhen Jin, Zi Di, Lan Zao, atau siapa pun, tak ada yang bisa merasakannya. Kedua karakteristik struktur sihir ini telah meningkatkan persyaratan seni battle qi tipe es ke tingkat yang jauh lebih tinggi.