Transformation of the Hands

Kenangan itu telah menghilang, tetapi kemarahan masih memenuhi diri Zhen Jin. Ia merasa seolah-olah akan meledak oleh emosi itu.

"Aahhhh!" ia meraung mengerikan.

Aku tidak boleh mati. Bagaimana bisa aku jatuh di sini‽ Aku masih harus melindungi tunanganku. Aku akan meninggalkan tempat ini dengan selamat, menguasai White Sands City dan membangkitkan keluarga Bai Zhen! Jalan ksatriaku... bagaimana bisa perjalananku sebagai seorang ksatria berakhir di sini? pemuda itu mengamuk dalam hatinya.

Pada saat itu, ia merasa seolah-olah darahnya mendidih. Ia merasa seolah-olah darahnya mengalir bagaikan sungai raya yang deras. Lalu berubah menjadi arus yang mengguyur ke tangannya. Ia merasakan sebuah perubahan mulai terjadi. Tangannya membengkak dengan ganas, jari-jarinya memanjang, dan kukunya berubah menjadi cakar hitam tajam yang tampak sekeras besi.

Ia mencoba menebas dengan cakarnya dan dengan sedikit usaha, jaring laba-laba itu robek terkoyak. Cakar-cakar itu mulai memanas dan menjadi merah menyala seolah-olah besi penjaraan. Ia tidak memikirkannya dan secara naluriah menancapkan cakarnya ke dalam pemimpin laba-laba itu. Makhluk itu terkejut ketika sepasang cakarnya menusuk ke arahnya, dan ia tidak bisa menghindar.

Squish! Cakar sepanjang satu kaki itu tenggelam jauh ke dalam laba-laba itu. Zhen Jin berteriak dan mengeluarkan lebih banyak tenaga, hampir mendorong seluruh tangannya ke dalam luka itu. Laba-laba itu mengeras seolah-olah disambar petir.

Setelah selangkah napas, darah dalam jumlah besar serta materi otak berwarna putih susu menyembur keluar dari lubang tusukan itu. Ketika laba-laba lainnya menyadari pemimpin mereka, Silver spider, telah mati, mereka melarikan diri dengan tergesa-gesa dan kacau.

Keduanya telah selamat dari bencana. Linglung, Zhen Jin menarik tangannya keluar dari dalam organ laba-laba yang sudah hangus. Ia tidak tahu harus berpikir apa tentang transformasi tangannya itu.

Tangannya telah menjadi seperti tangan seekor gorila. Ukurannya membesar beberapa kali lipat dan ditumbuhi rambut hitam tebal, membuat lengan bawahnya tampak kecil. Dari ujung jarinya menjulur cakar panjang dan tajam, masih mengeluarkan panas bagaikan besi cair langsung dari tungku. Mereka menyerupai cakar beruang monyet yang pernah ia kalahkan.

Apa-apa ini‽ Saat ia masih terkejut, transformasi lain dimulai. Pertama, cakar merah menyala itu mendingin dan hancur menjadi abu lalu terserak ke udara. Tangannya lalu dengan cepat mengecil dan kembali ke bentuk manusianya yang semula. Seluruh rambut hitam itu juga rontok, memperlihatkan kulit manusia yang putih.

Zhen Jin tiba-tiba menggigil. Perasaan lemah yang tak terlukiskan datang dari kedalaman jiwanya. Ia tidak hanya secara fisik, tetapi juga secara mental kelelahan. Ia merasa seolah-olah ada bagian dari tubuhnya yang dikosongkan.

Di sekitarnya, api masih menyala, berderak-derak seperti biasa. Tanpa cakar yang menopangnya, mayat pemimpin laba-laba itu jatuh ke tanah. Semuanya terasa seperti mimpi.

"Tuan, Tuan Zhen Jin!" teriakan Zi Di pada awalnya terdengar jauh tetapi segera menjadi lebih nyaring dan jelas. Suara yang mendesak itu membangunkan Zhen Jin dari linglungnya.

"Napas..." pemuda itu mengambil napas dalam-dalam. Ia mengertakkan gigi dan menarik keluar dua kaki laba-laba yang masih tertancap di punggungnya. Darah langsung menyembur keluar.

Ia mengeluarkan ramuan yang ia bawa dan menuangkannya ke lukanya. Setelah itu, ia bergegas ke sisi Zi Di. Meskipun ia tidak memiliki belati, kaki laba-laba yang lebih tajam itu sudah cukup. Menggunakan kaki-kaki itu, ia memotong jaring laba-laba dan menyelamatkan Zi Di.

"Tuan, apakah Tuan sudah membangkitkan battle qi Tuan‽" tanya Zi Di dengan kegembiraan yang menyenangkan.

Pikiran Zhen Jin tersadar. Zi Di berada di tanah dan punggungku menghadapnya jadi dia tidak melihat tanganku bertransformasi. "Tidak. Aku menggunakan ujung tombak untuk menembus jaring laba-laba itu," ia berbohong tanpa disadari. Transformasi itu sangat tidak normal. Secara bawah sadar ia tidak ingin membicarakannya karena hal itu akan membuat tunangannya khawatir.

"Huang Zao yang terkutuk itu melarikan diri! Kita harus menemukannya dan mengurusnya!" kata Zi Di dengan benci. Jika Huang Zao tidak melarikan diri pada momen yang begitu krusial, keduanya tidak akan jatuh ke dalam situasi yang begitu genting.

Zhen Jin mengangguk dan baru hendak berbicara ketika dentuman keras terdengar. Sebatang pohon besar yang terbakar telah jatuh ke tanah. Percikan api beterbangan ke mana-mana dan api semakin menjalar.

"Kita pergi dari sini," kata Zhen Jin. Zi Di ingin membalut lukanya tetapi ia menghentikannya. Meskipun lukanya dalam, pendarahan sudah berhenti. Mengetahui stamina yang tersisa, melarikan diri dari api adalah prioritas utama.

"Tunggu, itu semua barang bagus. Kita tidak boleh meninggalkannya untuk terbakar," kata Zi Di sambil menunjuk bangkai Silver spider, matanya berkilat.

Maka dari itu, keduanya menyeret laba-laba itu bersama-sama dan meloloskan diri dari api. Tak lama setelah mereka menjauh ke jarak yang aman, keduanya mendengar dengung yang tertahan. Sejumlah besar fire-venom bee beterbangan menuju lautan api. Mereka begitu banyak hingga hampir menutupi langit.

Fire-venom bee yang tak terhitung jumlahnya menahan api yang telah menyebar hingga ratusan meter dan perlahan memadamkannya. Setelah menyaksikan pemandangan ini, mereka tidak berani tinggal di dekat sana karena takut dan bergegas melewati perbukitan selama beberapa kilometer sebelum berhenti untuk beristirahat dan mengatur kembali diri.

Untungnya, mereka menemukan tempat tinggal yang memuaskan di kaki sebuah tebing. Selama tiga hari berikutnya, Zhen Jin dan Zi Di beristirahat di sini. Menggunakan beberapa cairan tubuh laba-laba, Zi Di meracik aura potion yang menyamarkan aura Silver magic beast yang sangat meningkatkan keamanan tempat tinggal mereka.

Kemampuan ajaib tubuh Zhen Jin sekali lagi ditampilkan: Luka tusukan di punggungnya pulih dengan kecepatan yang menakjubkan. Dengan obat-obatan dari Zi Di, daging baru telah tumbuh menutupi lukanya dalam waktu singkat. Zhen Jin sempat khawatir kaki-kaki laba-laba itu mengandung racun. Ternyata tidak demikian.

Zi Di telah menggunakan waktu ini untuk memotong-motong laba-laba itu. Meskipun kondisi kerjanya serba terbatas, ia tetap berusaha semaksimal mungkin mengambil bagian-bagian yang bisa digunakan. Dengan material ini, ia meracik beberapa botol corrosive agent dan adhesive agent. Potion-potion ini semuanya dasar, tetapi karena menggunakan material kelas tinggi, khasiatnya sangat diharapkan.

Zi Di pernah berkata kepadanya dengan penyesalan, "Jika kondisi kita lebih baik, aku akan bisa meracik agility potion. Sayang sekali material-material ini hanya bisa digunakan dengan cara boros seperti ini hanya untuk meracik barang-barang kecil ini."

Zhen Jin tersenyum dan menghiburnya, mengakui nilai dari barang-barang kecil yang ia sebutkan. Zi Di juga telah menggunakan darah monkey bear serta bijih dari gua untuk meracik fire accelerant dan fire retardant, yang keduanya terbukti berperan besar.