Because of You, I Began to Believe in Fairy Tales Again

Ramuan itu sudah jadi, namun efeknya masih perlu diuji.

Setelah Lan Zao meminum ramuan itu, seluruh wajahnya menjadi biru, tangannya meraih tenggorokannya, mulutnya terbuka lebar, dan ia mendesis dengan mata terbelalak.

Namun yang membuatnya tersiksa adalah ia tidak bisa memuntahkan apa pun.

"Kakak!" Huang Zao berteriak dengan cemas.

Yang lainnya juga bingung.

"Tidak serius, ini reaksi normal." kata Zi Di sambil menenangkan semua orang.

Tidak lama kemudian, body double juga meminum ramuan itu.

Body double memuntahkan seteguk darah besar dengan bongkahan es seukuran ibu jari bercampur di dalamnya. Bongkahan es ini memancarkan dingin yang menyengat dan memiliki warna biru aneh.

Dalam sekejap, rona wajah pemuda itu tiba-tiba berubah.

Hati Zi Di berdegup kencang, merasa sangat gelisah, ia buru-buru mendekati: "Ada yang salah?"

"Tidak ada apa-apa." Body double menggelengkan kepalanya.

"Ia sepertinya menyembunyikan sesuatu dariku, jangan-jangan ramuanku menyebabkan masalah bagi orang yang telah berbeastifikasi?" hati Zi Di cemas.

Ia tidak mempertimbangkan konstitusi beastifikasi body double, karena yang terpenting, ia tidak mampu memperkirakan metode transformasi beastifikasi War Merchant.

War Merchant adalah alkemis puncak, sedangkan Zi Di hanyalah penyihir tingkat besi kecil, itu saja.

Selain itu, Zi Di juga memiliki kekhawatiran tambahan.

Yaitu rumput itu.

Penemuan ini adalah produk sampingan dari proses pembuatan ramuan.

Ternyata kambing-kambing itu juga adalah korban, kekayaan sebenarnya terletak pada rumput yang tumbuh di sini.

"Ketika aku mengembangkan ramuan ini, aku menggunakan banyak rumput ini. Fakta ini sulit disembunyikan, mungkin aku bisa menipu yang lain, namun Cang Xu pasti akan menebak fakta ini sampai tingkat tertentu. Aku takut sarjana tua itu sudah mengetahui kebenarannya. Oh tidak... apa yang harus aku lakukan?"

Sensasi yang dirasakan setelah meminum ramuan itu membuat body double menjadi curiga, ia menjadi semakin curiga terhadap kemampuan beastifikasinya. Ia percaya itu berasal dari ramuan transformasi yang tanpa sengaja Zi Di campurkan saat ia menyelamatkannya.

Malam yang sama, body double memperoleh kenangan Zhen Jin lainnya saat bermimpi.

Di pagi buta, dengan bersemangat ia menemui Zi Di dan memberitahunya secara diam-diam: "Kabar baik, aku pulih beberapa kenangan lagi. Aku merasa kekuatan tempurku meningkat karenanya."

Wajah Zi Di langsung tersenyum cerah: "Tuan, kondisimu semakin membaik."

"Benar katamu, aku akan mengujinya sekarang. Aku pamit dulu." Body double pergi dengan penuh semangat.

Melihatnya mengangkat tirai kemah, senyum Zi Di cepat menghilang.

Tindakan body double menunjukkan bahwa ia tidak meragukan Zi Di.

Namun, kepercayaan ini, selain membuat gadis itu lega, juga menambah banyak emosi yang rumit.

"Kenangan itu palsu, aku menipunya..."

"Sebelum melihat kebenaran, ia mempercayaiku, berusaha melindungiku, dan menemaniku..."

"Jika ia menemukan kebenarannya di kemudian hari, bagaimana aku harus menghadapinya?"

"Berhenti!"

"Zi Di, apa yang kau pikirkan?"

"Ia hanya body double! Ia hanya alat. Di masa lalu, mungkin hidupmu dan hidupnya terikat bersama, tapi sekarang War Merchant sudah mati, kontrak itu sudah tidak ada lagi."

"Jika ia menemukan rahasia ini di kemudian hari, maka ia akan dieksekusi!"

"Ingat Zi Di, kau harus rasional, kau harus mengutamakan keadaan umum di atas segalanya!"

Zi Di merenungkan situasinya dan memiliki rencana yang jelas.

Di matanya, hasil terbaik adalah ia memperoleh warisan War Merchant. Tapi upaya dan pengaruhnya gagal, seluruh kelompok ini dengan sepenuh hati ingin melarikan diri dari Mystifying Monster Island.

Dengan dirinya sendiri saja, tidak mungkin menemukan pusat kendali atau menyusup ke pabrik alkemi.

Kegagalan saat ini tidak mewakili peluang di masa depan. Jika hal itu tidak memungkinkan, setelah meninggalkan Mystifying Monster Island, Zi Di masih berencana untuk menemani Zhen Jin ke kompetisi penguasa kota White Sands City.

"Zhen Jin masih tidak tahu-menahu, ia tidak tahu apa yang terjadi padaku."

"Saat kapal karam terjadi, pengaruh lingkungan Mystifying Monster Island tidak ada, sehingga sihir dan battle qi masih bisa digunakan."

"Zhen Jin mungkin selamat dan mungkin bersama kelompok yang lebih besar."

"Jika ia meninggal, aku akan dalam masalah besar!"

Sebelumnya, Zi Di dan Zhen Jin menandatangani pertunangan, kontrak sihir ini membatasi kedua belah pihak, dan tidak ada yang bisa berkonspirasi melawan yang lain. Namun kontrak ini telah dimanipulasi oleh War Merchant, dialihkan menjadi kontrak pengikat nyawa antara Zi Di dan body double. Setelah War Merchant meninggal, kontrak itu juga kehilangan kekuatannya.

Jika Zhen Jin tewas dalam kecelakaan kapal sementara Zi Di masih hidup, hal itu tak bisa dihindari akan membuat Bai Zhen Clan mencurigai dan menyelidikinya, bahkan mungkin menuntut pertanggungjawaban.

Bahkan jika body double bisa menipu mereka untuk beberapa waktu, ia tak bisa melakukannya terlalu lama.

Sebelumnya, Zi Di memiliki keyakinan karena War Merchant akan membantu penyamaran body double di balik layar. Kini setelah kekuatan utama telah tewas, identitas body double sebagai seseorang yang telah berbeastifikasi kecil kemungkinannya bisa menipu para penyidik kerajaan.

Tadi malam, Zi Di menghadapi situasi putus asa di tendanya, dan di tengah semua itu, body double yang menjaga di luar menghibur dan membesarkan hatinya.

Namun saat fajar menyingsing, setelah ramuan berhasil dibuat, Zi Di telah tenang.

Bagaikan ayahnya yang membangun keajaiban bisnis bernama Wisteria Merchant Alliance, darah pedagang yang mengalir dalam diri Zi Di, terlepas dari bakat atau pengaruh, tetaplah seorang ahli dalam mengalkulasi dan memilih keuntungan.

Pada suatu momen tadi malam, ia benar-benar tergerak oleh perlindungan body double.

Namun emosi itu tak bisa menggantikan kenyataan.

Memori baru memungkinkan body double menguasai serangan jarak jauh. Body double juga berusaha merekrut Cang Xu dan tak segan memberitahukan rahasia rumput tersebut kepadanya.

Pada akhirnya, ia tetap gagal.

Tapi body double tak pulang dengan tangan hampa.

Demi kebebasannya, Cang Xu ingin menyumbangkan metode pelatihan Explosive Blazing Horse Cavalry miliknya kepada body double.

Cang Xu kemudian menasehati body double dan memperingatkannya tentang kekurangan pangan tim eksplorasi.

Untuk mengatasi masalah sulit ini, setelah body double dan Cang Xu berdiskusi, pemuda itu mendatangi tenda Zi Di sendirian.

Zi Di sedang beristirahat. Demi meracik ramuan untuk seluruh tim eksplorasi, ia telah menanggung beban kerja yang besar dan proses pembuatan yang tidak nyaman, hingga membuatnya kelelahan.

Body double berjalan mondar-mandir di luar tenda. Meski masalahnya serius, ia tak ingin sembarangan mengganggu Zi Di.

"Aku harus membiarkannya beristirahat dengan baik."

Saat body double memikirkan hal itu, di dalam tenda yang remang-remang, hidung Zi Di yang sedang tidur bergerak lembut mencium aroma body double, lalu ia perlahan membuka matanya.

"Apakah itu engkau, my Lord?" Suara Zi Di terdengar dari dalam tenda.

Body double baru saja hendak pergi, tapi mendengar suara itu ia langsung berbalik: "Aku ini. Ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu."

Body double memberitahu Zi Di bahwa upaya merekrut Cang Xu gagal, membuat Zi Di semakin yakin bahwa Cang Xu memang luar biasa.

Mengenai usulan body double untuk menggunakan ramuan guna menetralkan racun daging kambing menjadi makanan, Zi Di dengan terus terang berkata ia tak bisa melakukannya.

Keberhasilannya sebagian besar berkat komposisi yang beruntung. Sebagian besar bahan obat penting telah terpakai dan tak bisa diganti.

Zi Di terpaksa menghibur body double, mungkin mereka bisa menemukan beberapa persediaan di perkemahan yang ia dirikan sebelumnya.

Keputusasaan body double tampak jelas, dan hati Zi Di merasa frustrasi.

Seolah-olah kenyataan sedang mengingatkannya, tanpa menyelesaikan kekurangan pangan, tim eksplorasi tetap dalam bahaya dan tak berdaya. Bagaimana ia bisa membicarakan pencarian control hub?

Sebelum pergi, wajah body double menampakkan keraguan, namun akhirnya ia tetap bertanya: "Zi Di, apakah engkau masih memiliki darah ekor monyet dari sebelumnya?"

Zi Di memberikan botol-botol berisi darah beruang kepada body double.

"Tampaknya body double selalu mencurigai bahwa beastifikasinya disebabkan oleh ramuan transformasi tubuh. Padahal kenyataannya, ini adalah kemampuan yang ia terima setelah War Merchant mentransformasikannya."

"Sungguh, aku berharap ia dapat memberitahukan rahasia ini kepadaku dan meminta bantuanku!"

Jika body double melakukan hal itu, maka itu menunjukkan kepercayaan besar padanya.

Pengintai menemukan sebuah komunitas flying squirrel, dan setelah pertimbangan matang, body double memutuskan untuk melatih para pemanah dan membasmi kelompok flying squirrel, demi mengatasi kekurangan pangan.

"Seluruh tim eksplorasi berada dalam momen hidup dan mati!"

"Kemenangan membawa harapan. Prestise body double akan meningkat pesat, kelompok dapat terus bertahan hidup, dan kita mungkin bisa menemukan control hub di masa depan."

Zi Di melewatkan tidur dan makan saat ia mengurung diri dalam tendanya.

Setelah beberapa hari, ia akhirnya mengembangkan beberapa ramuan.

Ramuan-ramuan ini dapat menipu indra penciuman flying squirrel.

Ia memberikannya kepada body double, dan dalam kegembiraannya, body double dengan antusias memeluk Zi Di.

Tubuh Zi Di menjadi kaku, belum pernah ada laki-laki memeluknya seerat itu sebelumnya.

Pikiran rasionalnya seolah meleleh dalam aura body double yang pekat dan memikat.

Kemudian, ia mendengar body double memuji: "Zi Di, tunanganku, kau selalu bisa memberiku kejutan yang menyenangkan. Terima kasih banyak atas dukunganmu!"

Baru setelah body double pergi, pikiran Zi Di perlahan pulih.

"Kau juga selalu mendukungku..." Hatinya merespons saat ia melihat punggung body double yang menjauh.

Menunggu hingga ia sendirian di dalam tenda, Zi Di menenangkan dirinya kembali.

Ia mengulurkan tangan dan menepuk pipinya yang masih terasa panas, lalu memperingatkan dirinya sendiri lagi: "Sadarkan dirimu! Zi Di. Dia hanya seorang body double."

"Dia menyembunyikan rahasia beastification-nya darimu."

"Jika suatu hari nanti ia mengetahui kebenarannya, bagaimana ia akan memperlakukanmu?"

Penampilan body double berikutnya yang penuh ketenangan dan keteguhan hati membuat Zi Di semakin menghormatinya.

"Bahkan saat nyaris menginjak udara di tepi jurang, ia tetap tenang. Itu mustahil bagiku!"

Meskipun perburuan flying squirrel mendebarkan dan penuh lika-liku, para manusia pada akhirnya meraih kemenangan mutlak.

Penampilan body double yang luar biasa, terutama saat ia mengubah kedua lengannya untuk membunuh pemimpin flying squirrel tingkat iron dengan pisau lempar, membuat para manusia kagum.

Zi Di diam-diam mengagumi tingkat penguasaan War Merchant dan menduga dalam hatinya: "Jangan-jangan body double bisa mengendalikan tubuhnya secara aktif, dan bisa mengontrol di mana transformasi binatangnya terjadi?"

"Dahulu, aku merasa agak aneh bahwa kemampuan beastification body double bertentangan dengan misi penyusupannya."

"Tapi sekarang, tampaknya beastification parsial ini mudah disembunyikan. Terutama jika dikombinasikan dengan battle qi, orang lain sulit menyadarinya."

Kemenangan ini sangat meningkatkan prestise body double.

Setelah pertempuran, banyak orang yang secara terbuka mengungkapkan keinginan mereka untuk mengikuti pemuda itu.

Karena beastification kedua, kecurigaan body double bertambah. Pada malam yang sama, ia memanggil Zi Di dan secara tak langsung menanyakan situasinya.

"Apa yang terjadi? Apakah Tuan Anda masih merasakan bahaya tersembunyi di mana pun?" tanya Zi Di.

Ia sangat berharap body double bisa membuka rahasia beastification-nya.

Tapi mengecewakannya, body double hanya menjawab: "Tidak ada apa-apa, aku hanya ingin memahami. Sudah larut dan kita akan berangkat besok. Kau sebaiknya kembali dan beristirahatlah dengan baik."

Teleportasi itu mengejutkan semua orang.

Badai pasir itu seperti sabit sang pematang yang ingin memetik nyawa seluruh tim eksplorasi.

Di momen putus asa itu, Zi Di segera menggunakan ramuan untuk mencairkan sebuah lubang di pasir dan dengan cepat membangun sebuah ruangan bawah tanah untuk berlindung.

"Body double, di mana kau?"

Zi Di menaburkan ramuan lain untuk menyalakan api putih di dalam badai pasir yang gelap.

Api putih itu menjadi tanda yang mengumpulkan banyak orang bersama-sama.

Namun, mengecewakan Zi Di, ia tidak pernah melihat body double.

"Masuklah sekarang, Lord Zhen Jin pasti akan datang!"

"Nona Zi Di, bahaya terlalu besar, bersembunyilah di ruangan bawah tanah sekarang."

Di bawah nasihat mereka dan keteguhan Zi Di yang goyah, ia hanya bisa mundur untuk sementara waktu.

Hal baik tidak berlangsung selamanya, dan gua sementara yang tidak stabil itu segera runtuh.

Untungnya Zi Di masih memiliki banyak ramuan, mulai menuangkannya sekali lagi, ia mencoba memperluas ruangannya.

Tiba-tiba, tanah di bawah semua orang runtuh, menjatuhkan mereka ke dalam kegelapan.

"Ada terowongan alami di sini?"

"Kita selamat!"

Semua orang menghela napas dalam-dalam, mereka telah kekurangan oksigen.

Tapi ekspresi Cang Xu berat: "Terowongan ini bukan alami, melainkan sebuah lorong yang dilalui binatang. Karena ada udara, lorong ini seharusnya mengarah ke permukaan."

Ada jejak binatang yang jelas di mana-mana di dalam terowongan.

Semua orang menggigil.

Setelah beristirahat sebentar, kelompok itu mulai menjelajahi dengan hati-hati.

Mereka menemukan kadal bermuka hijau.

Mengenai binatang-binatang ini, Cang Xu dan yang lainnya sudah akrab dengan mereka——mereka pernah bertemu saat terjebak di gurun.

Setelah membunuh kadal-kadal ini, semua orang tanpa sengaja tiba di sebuah gua unik.

Setelah mengidentifikasinya, semua orang menemukan bahwa ini adalah tempat penangkaran kelompok kadal, di dalamnya ada banyak telur kadal. Selain itu, ada beberapa induk kadal yang menjaga dan mengerami telur-telur tersebut.

Pertempuran sengit pecah, selama pertempuran, Zi Di terus menggunakan ramuannya dan membantu rekan-rekannya meraih kemenangan pada akhirnya.

Mereka memusnahkan semua induk kadal, namun situasi menjadi lebih berbahaya, karena pertempuran menarik arus kadal-kadal kuat yang terus mengalir.

Kadal-kadal ini terus menyerang tempat penangkaran, dan para manusia hanya bisa menggunakan mulut gua yang sempit di tempat penangkaran untuk mempertahankan pertahanan mereka dengan susah payah.

Zi Di tidak memiliki cukup ramuan untuk mencairkan sebuah lorong keluar.

Melalui pembedahan, Cang Xu menduga bahwa kelompok kadal ini sangat besar.

Tanpa solusi, mereka hanya bisa bertahan untuk beberapa saat sebelum akhirnya mati.

Zi Di tidak bisa menerima nasib ini.

Sebelumnya, otoritas body double jelas menguat ketika kelompok itu menghabisi gerombolan tupai terbang dan menyelesaikan krisis pangan mereka. Namun setelah semalaman berlalu, mereka tetap jatuh ke dalam keadaan yang menyedihkan.

Ia mencoba meningkatkan moral, namun tidak membuahkan hasil.

Kemudian, sebuah ide brilian melintas di benaknya. Ia menebarkan senyawa berwarna merah muda ke para kadal: "Ketika kadal-kadal yang terluka ini mundur, selama mereka kembali ke permukaan, orang lain dapat melihatnya dan kita mungkin akan mendapat bantuan!"

Metode ini akhirnya memberi semua orang sedikit harapan dan menstabilkan moral.

"Zi Di, kau tidak boleh menyerah sekarang! Aku masih punya kesempatan."

Zi Di membesar hati dalam hatinya sambil aktif mencari jalan keluar lain.

Setelah beberapa percobaan, ia menemukan bahwa telur kadal adalah bahan obat yang baik. Ia menggunakan bahan-bahan itu untuk mencampur kabut asam yang melukai banyak kadal.

Cang Xu menduga bahwa kadal-kadal ini pergi di awal pagi untuk mencari makan.

Zi Di menggunakan ramuan-ramuan ini untuk membantu semua orang meloloskan diri. Setelah pelarian yang menegangkan, mereka kembali ke permukaan.

Namun, mereka tidak menyangka bahwa kelompok kadal yang mencari makan itu mengalami pukulan dari kelompok kalajengking dan kembali ke sarang mereka lebih awal dari yang diharapkan.

Zi Di dan yang lainnya dikejar dan dikepung, memaksa mereka mundur ke puncak sebuah bukit pasir.

Dengan mengandalkan ramuan kabut asam, semua orang dapat bertahan dengan susah payah.

Kadal-kadal itu mengepung mereka dan menunggu ramuan Zi Di habis.

Semua orang kehilangan harapan, begitu pula Zi Di.

Tapi Bai Ya berkata: Lord Zhen Jin pasti akan muncul tepat waktu untuk menyelamatkan kita dan memimpin kita keluar. Karena ia adalah seorang templar knight.

Hati Zi Di tertawa pahit. Sejak badai pasir, ia sangat mendambakan body double.

Saat ini, ia tidak dapat mencium aroma body double. Mungkin saja body double telah tewas dalam badai pasir itu.

Mendengar gagasan naif Bai Ya, ia tidak bisa tidak mengingat dongeng masa kecilnya.

Dongeng tentang sang putri, iblis, dan ksatria.

Sang iblis menculik putri dan memaksanya untuk menikah dengannya.

Tapi sang putri kecil menggeleng: "Aku tidak akan menikah denganmu; kau adalah iblis jahat. Ayah dan ibuku akan mengirim seorang ksatria untuk menyelamatkanku."

Zi Di tidak lagi percaya pada dongeng seperti itu.

Namun kenyataan yang kejam juga membuatnya diam-diam mengagumi keberanian dan tekad sang putri kecil. Meskipun terjebak dalam situasi sulit, ia tetap mempertahankan harapan—pasti akan ada ksatria yang akan menyelamatkannya!

"Pada akhirnya, dongeng hanyalah dongeng."

"Aku takut ini akan menjadi tempat peristirahatan terakhirku."

"Hingga saat ini, aku masih belum tahu di mana pusat kontrolnya."

"Menjijikkan, musuh-musuh ayah dan Wisteria Merchant Alliance……"

Namun pada saat itu, Zi Di mendengar seseorang berteriak: "Lihat cepat semua orang, apakah itu orang?"

Hal ini langsung menarik perhatian semua orang.

"Itu orang."

"Siapa itu?"

"Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas."

"Ia berlari menuju kita!"

Zi Di menatap kosong, lalu ia pun mulai menatap ke luar.

Cang Xu menyipitkan matanya: Ada kadal kulit hijau di sekitar bukit pasir kita, namun orang ini tetap menerobos masuk, jelas ia terampil dan berani."

"Itu Lord Zhen Jin, pasti dia." Bai Ya berteriak dengan gembira.

Saat orang itu mendekat, semua orang akhirnya mengenali wajah pria itu.

Seketika, sorak-sorai meletus.

"Itu Tuannya, benar-benar Lord Zhen Jin!"

Dalam sekejap, hati Zi Di bergetar, lalu emosi yang kuat itu memaksakan jalannya ke matanya dan berubah menjadi air mata.

Kata-kata ibunya bergema: "Putri kecilku, tenanglah, kau akan memiliki seorang ksatria yang akan melindungimu sepanjang hidupmu."

"Ksatriaku?" Mata Zi Di kecil berbinar, "Di mana dia?"

"Eh……ibumu tidak tahu. Tapi aku bisa yakin ia akan muncul dalam hidupmu."

Sekarang.

Ia muncul.