One Must Not Overestimate

Dengan Zi Di menyusul, Zhen Jin kembali ke area perburunan laba-laba biru pucat.

"Tuan, kau kembali! Kau benar-benar tidak meninggalkanku. Syukurlah!" Huang Zao berseru dengan kegembiraan dan emosi yang terpancar jelas. Namun suasana hatinya cepat merosot dan ia bertanya dengan kekecewaan, "Tuan, hanya kalian berdua? Di mana yang lainnya?"

"Hanya kami berdua," balas Zhen Jin.

"T-tuan, kau yakin?" Huang Zao tergagap, gemetar karena nyawanya dipertaruhkan. "Mungkin sebaiknya kita mengajak lebih banyak orang."

Zi Di mendengus dingin, "Apakah banyak orang datang untuk menyelamatkanmu atau justru mencelakakan diri mereka sendiri? Kau hanya bisa percaya pada kami."

Huang Zao terdiam sejenak sebelum berkata, "Tuan, berhati-hatilah!"

Zi Di mengeluarkan botol-botol ramuan dari tas kulitnya dan menyerahkannya kepada Zhen Jin. Ia kemudian melemparkannya satu per satu dengan cepat. Botol-botol kecil itu mengenai batang pohon atau bebatuan dan pecah, memuntahkan cairan ke segala arah. Udara dipenuhi bau tak sedap seperti campuran bulu ayam, kotoran anjing, dan cumi kering yang dibakar.

Jika sihir bisa digunakan, dengan mantera ringan atau terbang, membebaskan Huang Zao yang terjebak akan menjadi mudah. Namun, lingkungan saat ini memaksa keduanya mengandalkan taktik berbasis ramuan ini.

Ramuan ini adalah pemercepat api dan Zhen Jin telah melemparkannya ke titik-titik kritis dengan presisi yang luar biasa. Setelah pulih dari cederanya, Zhen Jin menyadari bahwa kekuatannya telah meningkat secara signifikan. Setelah berbicara dengan Zi Di, ia menduga bahwa hal ini bisa menjadi efek dari ramuan campuran darah beruang monyet yang dibuat secara darurat.

Ramuan jenis ini tidak langka. Yang paling terkenal adalah ramuan kekuatan. Setelah diminum, ramuan ini dapat memberikan peningkatan kekuatan permanen bagi si peminum. Tentu saja, efeknya menurun tajam jika diminum berulang kali.

Ada juga kemungkinan bahwa pertarungan hidup dan mati entah bagaimana telah membangunkan garis keturunan dalam diri Zhen Jin. Para bangsawan adalah kelompok yang memiliki beberapa garis keturunan paling luar biasa di dunia. Akibatnya, mereka dipenuhi bakat dan anugerah. Garis keturunan Bai Zhen tentu saja luar biasa. Konon, sumber garis keturunan mereka dapat ditelusuri kembali ke seekor binatang sihir Legend, ratu lebah jarum emas.

Mereka yang memiliki garis keturunan ini memiliki kecepatan, stabilitas, dan ketepatan ekstrem dalam serangan mereka. Garis keturunan ini tidak berspesialisasi dalam hal kekuatan, namun sangat mungkin ada garis keturunan tersembunyi dalam tubuh Zhen Jin. Garis keturunan yang paling sering ditemukan termasuk garis keturunan naga, raksasa, ogre, dan bahkan iblis.

Bangsawan sering menikah satu sama lain dan sangat bebas dalam urusan pribadi, mengakibatkan garis keturunan mereka sering bercampur satu sama lain. Terkadang, sebuah garis keturunan dapat tersembunyi sepanjang hidup mereka. Lebih jauh lagi, karena kurangnya metode pengujian yang efektif, sangat sulit untuk menentukan berapa banyak garis keturunan yang dimiliki seseorang. Mirip dengan situasi Zhen Jin, kasus individu yang sedang menjalani ujian hidup dan mati dan meledakkan potensi mereka di tengah krisis yang mendesak serta membangunkan garis keturunan tersembunyi tidak jarang terjadi dalam sejarah semua ras.

Kemungkinan lain adalah seperti yang dugaan Zi Di sebelumnya. Bahwa kultivasi sejatinya bukan Silver melainkan Gold. Kultivasi Silver mencapai batas maksimal kemampuan tubuh manusia. Gold, pada gilirannya, melampaui batas manusia, membawa perubahan kualitatif dalam banyak aspek seperti kecepatan, kekuatan, dan pemulihan. Jika Zhen Jin memiliki kultivasi Gold, maka kecil kemungkinan ia adalah ahli Gold yang sangat berpengalaman. Berdasarkan usianya, ia pasti sedang dalam masa pertumbuhan kultivasinya. Oleh karena itu, peningkatan kekuatannya mungkin merupakan hasil dari battle qi Gold yang secara diam-diam terus-menerus memperkuat tubuhnya. Terlepas dari itu, peningkatan kekuatannya adalah hal yang baik.

Ketika hampir semua pemercepat api telah dilempar, Zhen Jin mengambil dua batu api dan membentukkannya, menciptakan percikan berwarna biru. Percikan itu jatuh pada ramuan yang tersebar. Dengan desingan, api menyala dengan dahsyat. Api menyebar dengan cepat, menyalakan pemercepat api di jalurnya, dan dalam sekejap, dinding api yang berkobar telah terbentuk. Api membakar dengan ganas dan mulai menjalar ke pohon-pohon di sekitarnya, terbakar semakin tinggi.

Tengkorakan terdengar dari kanopi yang menjulang tinggi saat laba-laba menjadi gelisah. Huang Zao merasakan udara di bawahnya terbakar dengan cepat dan jantungnya berdegup kencang. Ia tidak menyangka kedua orang itu akan melakukan gerakan besar seperti ini. Jadi gadis itu adalah seorang apoteker. Tapi bagaimana mereka bisa menyelamatkanku dengan ini? Saat Huang Zao sedang menduga-duga, Zhen Jin melakukan gerakan lain.

Ia meraih sebuah lembing dari punggungnya, ujungnya dilumuri cairan pemantik api. Ia mengayunkan ujung lembing di atas api di sisi kakinya. Dalam sekejap, ujung itu pun menyala dengan mudah. Lalu, Zhen Jin mengangkatnya, menarik lengan ke belakang, dan melempar lembing itu. Lembing itu terbang meluncur di udara dalam busur yang indah sebelum menancang tepat di kepala salah satu makhluk yang terjebak.

Makhluk itu tampak seperti macan tutul yang telah lama mati lemas di dalam jaring laba-laba. Setelah lembing itu menusuknya, api menyebar ke jaring-jaring laba-laba dan membakarnya menjadi abu. Mangsanya pun jatuh ke tanah. Ternyata itu adalah macan tutul bersisik, seperti dugaan Zhen Jin. Karena sisiknya, api kecil itu segera padam.

Zhen Jin melempar lembing, makhluk yang terjebak jatuh ke tanah. Hal ini terjadi berulang kali tanpa henti. Sebagian terus terbakar, sementara sebagian lainnya, apinya padam dengan sendirinya.

"Mereka di sini," kata Zi Di. Jantungnya berdegup kencang melihat laba-laba-laba-laba itu turun dan mulai menenun kembali jaring di sekitar mangsa yang telah jatuh ke tanah. Untuk mangsa yang masih terbakar, laba-laba itu menyemburkan cairan hijau kental dari mulut mereka, yang memadamkan api. Lalu mereka mulai menenun. Jelas sekali mereka tidaklah tak­tuan terhadap api.

Tak lama kemudian, tidak ada laba-laba baru yang turun ke tanah. Secara keseluruhan, ada dua puluh enam laba-laba Bronze yang ganas di hadapan mereka. Sebagian besar laba-laba itu berusaha keras mengambil kembali makanan mereka, sehingga hanya tiga yang berbalik menuju kedua manusia itu. Zi Di merasa lega. Akhirnya, laba-laba ini tetaplah binatang buas, mereka tidak selewat dan sejahat serigala berbulu biru itu. Hal itu membuatnya mendapatkan kembali keuntungan dan kepercayaan dirinya sebagai manusia.

Ketika tiga laba-laba itu mendekat, Zhen Jin tetap diam. Ia menunggu hingga laba-laba itu berada pada jarak yang ideal, lalu dengan tenang ia menyalakan cairan pemantik api di samping kaki kirinya. Dinding api kedua mengaum naik ke atas, menjebak ketiga laba-laba itu di dalamnya. Laba-laba itu meraung-raung ketakutan dan mencoba menembakkan benang ke arah kanopi agar bisa mengangkat diri mereka menjauh, namun saat benang-benang itu terbang melampaui api, mereka terbakar.

Ketika api menyebar, ketiga laba-laba itu dengan mudah terpojok oleh Zhen Jin. Tanpa pilihan lain, ketiga laba-laba itu menyembunyikan kepala mereka dan terpaksa menerobos keluar dari penjara api itu. Mereka berhasil menembus dinding api hanya dengan sedikit api di tubuh mereka.

"Screech, screech!" Mereka mengeluarkan serangkaian suara melengking karena takut dan bingung. Laba-laba yang sedang berusaha mengambil kembali mangsanya juga dibuat bingung melihat tiga rekan mereka berlarian menuju mereka sambil terbakar.

Sekarang! Mata Zhen Jin berkilat. Ia melemparkan tiga lembing berturut-turut, yang langsung terbakar, dan mengenai benang laba-laba di atas Huang Zao. Ada empat helai benang yang menggantung, seperti empat tali rami putih bersalju. Saat helai-helai itu tersentuh api, mereka terbakar dalam sekejap. Hanya tersisa satu helai yang menahan Huang Zao, jaring itu kehilangan keseimbangannya, meluncur di udara, dan menabrak batang pohon dengan dentang.

Lalu, Zhen Jin melemparkan lembing keempat dan membakar helai terakhir benang laba-laba itu. Huang Zao berteriak saat jatuh ke tanah. Meskipun ia merasa sakit, ia tidak terluka. Hal ini karena jaring laba-laba memiliki elastisitas yang sangat baik. Saat ia menabrak batang pohon, jaring laba-laba itu meregang meninggalkannya hanya dua meter dari tanah.

Sayangnya, seekor laba-laba yang baru saja mengangkat kembali jaring yang menjebak mangsa melihat gangguan itu dan langsung menerkam Huang Zao. Melihat itu, mata Huang Zao membelalak karena takut, dan denganteriakan rendah, ia tiba-tiba menggelinding ke dalam dinding api. Api itu langsung membakar jaring di sekitar tubuhnya dan mulai membakar tubuhnya.

Namun pada saat itu, Huang Zao menunjukkan ketabahan dan keganasannya sebagai seorang pelaut. Tanpa sepatah katapun, ia terus menggelinding melalui api hingga keluar dari dinding api itu. Ia berhasil melepaskan diri dari laba-laba, namun seluruh tubuhnya terbakar dan besar kemungkinan ia akan mati terbakar dengan menyedihkan di tempat itu.

"Bagus!" puj Zi Di. "Kemarilah cepat!" Ia tidak perlu berteriak karena Huang Zao sudah secara tidak sadar berlari menuju mereka. Zi Di mengangkat lengan dan melemparkan botol ramuan yang sudah dibuka ke arahnya.

Debu biru yang berkilauan seperti bintang-bintang bertaburan ke seluruh tubuh Huang Zao. Segera, Huang Zao berteriak setengah mati. Api di tubuhnya anehnya menyusut lalu menghilang. Debu biru itu telah memadamkannya sampai habis.

Huang Zao menggigil dari ujung kepala hingga ujung kaki. Hanya dalam beberapa saat, wajahnya telah rusak parah, sebagian besar rambutnya hangus dengan asap yang masih mengepul, dan wajah, tangan, serta lengannya semuanya hanggos hitam. Ia mengambil napas panjang lewat mulut dan berlari melewati Zhen Jin dan Zi Di seraya berseru, "Larilah, larilah, masih ada yang besar!"

Begitu suaranya pudar, aura buas yang intens turun dari atas. Zhen Jin dan Zi Di segera pucat pasi. Itu adalah Silver spider leader. Laba-laba itu lebih besar, memiliki bulu biru yang lebih lebat, dan kedelapan kakinya lebih panjang. Memotong angin dengan kecepatan menakutkan dan desisan tajam, laba-laba itu bergerak menyerang ketiganya.

"Kalian pergi duluan!" Di momen genting ini, Zhen Jin yang pertama bereaksi. Ia menatap Huang Zao dengan amarah, lalu maju dengan wajah tanpa ekspresi.

Wus, wus, wus. Ia melempar javelinnya dengan cepat. Namun, laba-laba itu lincah bagai angin dan mudah menghindari semuanya. Sebentar saja, Zhen Jin telah menghabiskan seluruh javelinnya. Dengan gritting teeth, ia mengangkat tombak tinggi-tinggi dan menusuk ke arah spider leader.

"Tuan!" Zi Di berteriak ketakutan dari belakangnya.

"Pergi cepat, jangan sampai kami menjadi beban baginya," Huang Zao juga berteriak. Namun, karena keragu-raguannya, ia melewatkan kesempatan. Spider leader tiba-tiba menembakkan tiga helai jaring laba-laba, mengenai masing-masing dari mereka secara tepat.

Tombak dan tangan Zhen Jin diikat oleh jaring itu dan ia hanya bisa melawan tarikan spider leader dengan kekuatannya. Jaring laba-laba mengenai jubah Zi Di dan gadis itu menunjukkan kelincahan serta fleksibilitasnya secara penuh. Ia dengan cepat melepas jubahnya, membungkuk, dan menghunus belati dari betis kanannya.

"Tuan, tangkap!" Namun, tepat saat ia hendak melempar belati itu ke Zhen Jin, segumpal jaring laba-laba datang menuju dirinya. Jaring itu dengan cepat mengembang di udara dan membentuk jaring yang rumit. Jaring itu mengenai Zi Di, melilit dada dan pinggangnya, menjatuhkannya, dan menempelkannya ke tanah. Saat jaring mengenainya, lemparannya terputus dan alih-alih mendarat di sisi Zhen Jin, belati itu jatuh di dekat Huang Zao.

Helai jaring laba-laba telah mengenai kaki kanan Huang Zao dan ia berjuang panik di tanah, namun ia tidak mampu melawan spider leader dan sedang diseret pergi. Ketika ia melihat belati itu, secara refleks tangannya meraihnya. Ia mengambilnya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Dalam paniknya, ia meleset dua kali sebelum akhirnya berhasil memutus helai jaring itu. Ia kemudian buru-buru mundur.

"Cepat! Lempar belati itu ke Tuan!" Zi Di berteriak.

"Tidak, tidak, aku tidak mau mati! Aku tidak mau mati!" Namun Huang Zao bertingkah seolah-olah ia tidak mendengarnya dan melarikan diri sambil berteriak seperti orang gila. Spider leader tidak memperdulikannya lagi yang memungkinkan ia menghilang ke dalam hutan.

"Sial!" Zi Di mengutuk dengan rasa takut dan marah bercampur aduk. Mereka telah mencoba menyelamatkannya, namun pada akhirnya, ia meninggalkan mereka dan melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.