Marriage Connection

Malam itu, kediaman hening.

Zi Di perlahan mendorong sebuah pintu dan memasuki ruangan.

Nyalah lilin.

Ruang kerja ayahnya masih terlihat sama, tidak banyak berubah dari gambaran dalam ingatannya.

Ruangannya tidak besar, namun pencahayaannya baik. Bila siang, sinar matahari akan menembus kaca dan menerangi tempat ini dengan terang.

Perabot ruang kerja ini sederhana, dan dindingnya tidak bergantung lukisan minyak, melainkan peta benua yang sangat besar. Di atasnya, ayah Zi Di telah membuat banyak tanda merah dan biru.

Setiap kali Wisteria Merchant Alliance memperluas wilayah, ia akan menandai perubahan yang bersesuaian pada peta tersebut.

Zi Di berhenti di depan peta besar itu.

Sebuah kenangan masa kecil muncul.

Ketika ia masih kecil, setiap kali ayahnya meraih kesuksesan, ia dengan gembira mengajak ibunya melihat peta dan memberitahu perkembangan aliansi pedagang itu.

Ibunya sering menggodanya seperti anak kecil.

Jari ayahnya menunjuk ke sebuah kota yang belum ditandai dan berkata kepada ibunya: ia memperkirakan aliansi pedagang pada akhirnya akan berkembang ke tempat itu. Di masa-masa itu, ketika beberapa bisnis meningkat, biaya produksi beberapa bisnis lain turun sebagai hasilnya.

Melihat ayahnya bicara tanpa henti, ibu Zi Di perlahan menunjukkan kekhawatirannya.

"Jangan bekerja terlalu keras. Ini sudah cukup baik." Ia menasihati.

Ayahnya menggeleng. "Belum cukup, belum cukup, masih terlalu sedikit. Aku ingin mendirikan cabang aliansi pedagang di sini, di sini, dan di sini! Aku tidak akan melewatkan satu pun kota penting!"

"Ia berhasil..." Zi Di menatap peta itu, berbagai simbol memenuhi setiap kota kekaisaran penting. Selain itu, juga ada banyak permukiman kecil yang tidak biasa.

Sebuah pencapaian bisnis yang luar biasa!

Sulit membayangkan bahwa seorang iron level bisa mencapai ini.

Namun kesuksesan besarnya itu juga menjadi penyebab kematiannya.

Zi Di menarik pandangannya dan perlahan berjalan menuju meja kerja.

Meja mahoni besar itu memiliki pena, tinta, naskah dokumen, dan tempat kanvas kecil di atasnya. Di kanvas itu terdapat gambar ayahnya, ibunya, dan Zi Di.

Gambar itu menampilkan Zi Di kecil. Usianya kurang dari empat tahun, ayahnya menaruh kepala kecilnya di bahunya saat ia mendengkur dalam tidur.

Zi Di perlahan duduk, ini adalah kursi kulit yang selalu diduduki ayahnya.

Tubuh mungilnya membuat kursi itu terasa lebih lebar dan besar.

Kursi itu sangat tua, meski Zi Di ringan, ia masih menghasilkan bunyi decit.

Zi Di teringat bagaimana ayahnya duduk, lalu tanpa sadar ia menirunya, menyandarkan siku di meja, mengepalkan tangan, menyangga dagu dengan tangannya, dan menekannya ke bibirnya.

Jauh malam, ia sering menemukan ruang kerja ayahnya masih menyala, inilah yang ia lihat ketika membuka pintu untuk mengingatkan ayahnya agar tidur.

"Ayah..."

Bibir Zi Di bergumam, ia teringat pertemuan yang dihadirinya hari ini.

Ketika sebagian besar tetua tidak lagi meremehkan Zi Di, negosiasi yang sulit menyusul.

Meskipun Zi Di telah melewati banyak ujian kehidupan dan dibesarkan sejak kecil dalam hal berbicara di depan umum dan perundingan dagang, ia masih muda dan belum berpengalaman.

Untungnya Fei She mendukungnya secara terbuka dan menjelaskan berbagai jebakan dengan kata-katanya.

Sebagian besar hal belum diselesaikan.

Beberapa telah mencapai kesepakatan awal.

Sebagian orang pergi secara terbuka dan menyatakan kepergian mereka dari Wisteria Merchant Alliance. Di antara mereka ada tetua perbankan.

Zi Di membiarkan mereka pergi tanpa mempersulit.

Secara lahiriah ia menunjukkan sikap tak tergoyahkan—jika kalian ingin pergi, aku tidak akan menghentikan siapa pun, meski semua orang pergi, aku tidak akan gentar!

Ia tahu mengapa orang-orang ini tidak menarik pelanggan, mereka tidak memenuhi syarat kekuasaan dan dipandang rendah oleh pejabat berpengaruh.

Di permukaan, mereka hanya ingin menghadiri pemakaman. Namun niat sebenarnya adalah untuk menjalin hubungan dengan presiden, memperoleh keuntungan, dan mensubsidi diri mereka sendiri.

Namun Zi Di yang mereka temui bukanlah yang mereka harapkan, mereka mengingat seorang anak polos yang belum mengenal urusan dunia.

Zi Di mengendalikan kepentingannya dengan tegas dan tidak pernah melonggarkan sedikit pun. Wisteria Merchant Alliance telah berubah secara dramatis, dan posisi presiden menderita kerusakan paling parah. Zi Di hanya tertarik pada kolaborasi yang menguntungkan.

Ketika Zi Di tenggelam dalam kursi kulit itu, ia merasakan dua hal dengan kuat.

Yang pertama adalah kekayaan.

Meski delapan puluh persen telah hilang, dua puluh persen yang tersisa masih membuatnya cukup kaya.

Yang kedua adalah tantangan.

Pertempuran akal dan perang kata-kata dalam pertemuan itu membuat kepala Zi Di berdenyut tumpul.

Pada saat bersamaan, ini adalah pertama kalinya Zi Di menguasai kekayaan sebanyak ini, ia tidak memiliki kepercayaan diri pada dirinya sendiri.

"Apakah aku bisa menggunakannya dengan baik? Apakah aku bisa mempertahankan kekayaan ini? Apakah aku bisa mempertahankan Wisteria Merchant Alliance?"

"Oh Zi Di, kau harus menyelesaikan hal-hal ini!"

"Ini adalah nyawa ayahmu, sekaligus, ini juga harapanmu untuk balas dendam!!"

Ia tidak pernah menunjukkannya kepada orang lain, namun Zi Di sudah bertekad untuk mendapatkan balas dendam.

Di pemakaman, Fei She telah memberitahunya kata-kata itu, namun sebenarnya Zi Di sudah sangat menyadari hal ini.

Tahun-tahun terakhir ini telah mengasahnya dan membuatnya memahami sebuah prinsip——kau bisa melihat seseorang lebih melalui tindakan mereka daripada kata-kata mereka.

Kebencian sebelumnya sudah menghilang, telah berubah menjadi perasaan sentimental terhadap ayahnya.

Siapa yang tidak membuat kesalahan?

Terutama ketika menghadapi hampir semua pejabat kerajaan.

Lebih jauh lagi, dia tidak pernah benar-benar memaksa anak perempuannya.

Hanya berselang sehari setelah mengambil alih, pemahaman dan penghargaan Zi Di terhadap ayahnya semakin dalam.

"Hahahaha!" Pada saat itu, tawa menggelegar menghancurkan perenungan Zi Di.

Kemudian pintu ruang kerja tiba-tiba didorong terbuka.

Seorang pemuda berjalan congkak di depan Zi Di. Ia setinggi orang kerdil.

Karena gaya rambutnya, rambut abu-abunya yang mencolok terlihat seperti ledakan yang mencolok.

Ia memegang sebuah belati, namun di tangannya, terlihat seperti ia sedang menggenggam pedang heroik.

"Siapa kau?" tanya Zi Di.

"Hahaha." Pemuda berambut abu-abu itu tertawa, "Pertanyaan bagus!"

Suara tiba-tiba menurun, ia jelas mengubah intonasinya menjadi lebih kasar: "Aku berasal dari bayangan, aku menari di tepi pisau! Takdir memilih untuk menyisihkanku; namun, aku memilih pembantaian. Dewa-dewa memberiku penebusan, tapi aku lebih memilih penghancuran. Di antara cinta dan kekejaman, aku adalah aku, aku akan menjadi genius pembunuh bayaran nomor satu di bawah langit——Luo Shi!"

"Oh gadis, aku datang untuk mengambil nyawamu. Aku datang untuk membunuhmu!!"

Zi Di sangat tercengang.

Meskipun ini adalah percobaan pembunuhan pertama yang menurunya, ia tidak pernah mendengar pembunuh bayaran yang membunuh secara terang-terangan seperti ini.

Tidak peduli seberapa anehnya pembunuh bayaran ini, aura kematiannya tidak palsu.

"Penjaga!!" Zi Di berteriak.

Pemuda Luo Shi tertawa lebar dan dengan bangga berkata: "Hahaha, kau akan berteriak, kau akan memutus tenggorokanmu, dan tidak ada yang akan datang menyelamatkanmu. Karena aku sudah melepaskan mereka dari dunia ini."

Zi Di mendengus dingin, menggoyangkan lengannya dengan ringan, dan melemparkan segenggam debu dari lengan bajunya.

Sihir——kapur!

Mulutnya mengucapkan beberapa suku kata dan melakukan sihir pada bahan-bahan itu, meledakkannya. Bubuk itu meledak menjadi kabut yang lebih halus dan dengan cepat memenuhi seluruh ruang kerja.

Kemudian ia segera melompat dari meja dan berguling ke sudut.

Selama waktu itu, ia sudah menggunakan bahan-bahan sihir dan memulai nyanyian singkat.

Sihir——bisikan!

Ketika ia berdiri, mantra peredam suara berhasil, memungkinkan tindakan dan nyanyian Zi Di hampir tanpa suara.

Dengan tegang melanjutkan, ia menggunakan mantra ketiga——bayangan cermin.

Bayangan cermin dari dirinya berlari menuju pintu.

"Wah, kau cukup bagus." Luo Shi tiba-tiba berkata dari belakang Zi Di.

Tepat ketika Zi Di merasa kaget, Luo Shi dengan mahir menyalurkan battle qi melalui belatinya dan ke dalam tubuh Zi Di, menguncinya di tempat seperti batu kaku yang tidak bisa bergerak selangkah pun.

"Mantra kapur hampir seketika, mantra bisikan sangat tajam, dan mantra bayangan cermin juga pilihan yang bagus."

Komentar berlimpah Luo Shi dari belakangnya membuat hati Zi Di tenggelam ke dasar.

Menyusul ini, Luo Shi meledakkan battle qi, membersihkan semua bubuk di ruangan itu.

"Level perak!" Melihat battle qi itu, Zi Di seakan jatuh ke dalam gua es.

Saat merasa takut, ia juga merasa sakit hati dan kebencian.

"Apakah kau membunuh ayahku?!" gadis itu mempertanyakan.

Luo Shi menggeleng: "Itu bukan aku. Pembunuhan diam-diam tidak memiliki pesona yang cukup. Aku bertekad menjadi pembunuh bayaran pria terhebat di bawah langit, aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak berasa seperti itu."

Meskipun hanya mendengar satu alasan, Zi Di secara alami mempercayai kata-kata Luo Shi.

Luo Shi menaruh belatinya di leher Zi Di.

Karena postur tubuhnya yang pendek, untuk melakukan ini, kedua kakinya menempel di dinding dengan battle qi, memberinya pijakan yang kokoh.

"Informasi memberitahuku bahwa kau sibuk dengan kehidupan dan mengabaikan latihan sihir. Namun, tampaknya kau diam-diam dipromosikan ke level besi, selain itu postur pertempuranmu baru-baru ini menunjukkan bahwa kau harus berlatih dengan tekun."

"Tsk tsk, kau benar-benar gadis yang licik."

"Ingatlah, orang yang membunuhmu adalah aku, Luo Shi, yang ditakdirkan menjadi genius pembunuh terhebat di dunia."

"Tunggu dulu, dwarf! Berapa banyak mereka membayarmu? Aku bisa melipatgandakannya!" teriak Zi Di.

Luo Shi memandang kosong, lalu meledak dalam kemarahannya, "Wah, aku sampai ingin meledak karena marah!"

"Aku adalah pembunuh paling hebat di dunia, aku harus memiliki integritas profesional."

"Selain itu, aku ini manusia, manusia murni, aku bukan dwarf!!"

"Matilah!"

Dengan penuh amarah, Luo Shi menebas belati tanpa ampun ke arah leher Zi Di.

Tepat saat Zi Di yakin bahwa nyawanya sudah berakhir, tiba-tiba ia mendengar Luo Shi menderu panik, tak lama kemudian sosok itu menghilang tanpa jejak.

Hanya menyisakan noda darah di dinding.

"Apa yang baru saja terjadi?" Zi Di mendapati dirinya bisa bergerak lagi.

"Akulah yang menyelamatkanmu, presiden baru Wisteria Merchant Alliance." Seekor goblin dengan ukuran tubuh serupa Luo Shi muncul di hadapan Zi Di.

Ia memiliki kepala goblin yang licin, kulit hijau, dan hidung panjang melengkung.

"Sayang, sungguh sayang, sihir yang kuhadapkan untuk menangkapnya saat itu seharusnya bisa membunuhnya di tempat. Aku tak menyangka anak muda ini bisa meloloskan diri. Usianya masih muda, namun battle qi-nya sudah mendekati gold level dan berada di ambang perubahan kualitatif. Bakat semacam ini jarang ditemui." Goblin itu menatap dinding yang terlumuran darah sambil menilai dengan tenang.

"Penyihir gold level!" Zi Di tersentak, aura goblin itu memang mencapai gold level, tak heran kalau bisa membuat Luo Shi ketakutan dan melarikan diri.

"Siapa tuan?" tanya Zi Di setelah membungkuk.

"Kau boleh memanggilku Lord Jian Zuan, aku adalah murid Lord War Merchant." Goblin Jian Zuan tersenyum angkuh.

War Merchant!

Hati Zi Di bergetar.

"Ayahmu dan guruku Lord War Merchant memiliki hubungan bisnis. Beberapa bulan lalu, ayahmu mengirim surat permintaan tolong ke Mystifying Monster Island. Sayangnya, saat itu aku sedang melakukan eksperimen sihir penting bersama guruku, dan surat itu disimpan oleh tower spirit. Ketika kami menemukan surat itu, guruku memerintahkanku untuk membantu." Goblin Jian Zuan menjelaskan.

"Terima kasih banyak, Tuan, karena telah menyelamatkan nyawaku!" Zi Di membungkuk lagi dengan rasa syukur dan kegembiraangan di wajahnya. Namun, jauh di dalam hatinya, terdapat aliran dingin yang mengalir.

Situasi yang baru saja terjadi jelas menunjukkan bahwa Jian Zuan memperlakukannya sebagai umpan. Ia menggunakannya untuk membuat Luo Shi membuka kelemahannya. Jelas bahwa di hati Jian Zuan, membunuh Luo Shi lebih penting daripada menyelamatkan Zi Di.

Bersamaan dengan penjelasannya, Zi Di mengerti bahwa ia dan War Merchant sebenarnya tidak benar-benar peduli dengan surat ayahnya. Jika tidak, kenapa mereka menunda-nunda hanya karena eksperimen?

Tapi ayah Zi Di pasti memiliki hubungan bisnis yang erat dengan War Merchant.

Ayah Zi Di bisa mengirim surat permintaan tolong kepada War Merchant. Selain karena kegentaran yang membakar jiwanya, ia juga yakin bahwa surat itu akan membuahkan hasil.

Sekarang, War Merchant mengirim muridnya, Jian Zuan, untuk memberikan bantuan. Hal ini juga membuktikan bahwa ayah Zi Di memiliki nilai bagi War Merchant.

"Kalau dipikir-pikir, ini tidak aneh."

"War Merchant adalah orang nomor tujuh dalam daftar buronan, seorang alchemy great grandmaster yang dikenal publik, dan pedagang senjata terkenal. Pilihan terbaiknya untuk menjual senjata adalah Wisteria Merchant Alliance. Karena meskipun enam great merchant alliance lebih besar daripada Wisteria Merchant Alliance, mereka sepenuhnya dikuasai oleh pejabat kekaisaran."

"Ayahku pasti telah membantu War Merchant menjual banyak senjata, oleh karena itu ia bisa mendapatkan dukungan."

"Sayangnya bantuan itu datang terlalu terlambat!"

"Apakah nasib buruk."

"Ia menyelamatkanku hanya sekadar kebetulan, tujuan utamanya adalah membunuh Luo Shi. Hal ini menunjukkan bahwa ia memahami situasi Wisteria Merchant Alliance saat ini. Aku tidak terlalu berarti di matanya."

Beberapa tarikan napas kemudian, benak Zi Di menyambar seperti kilat dan ia dapat melihat situasi dengan jelas.

Matanya berkilat saat ia segera membuka mulutnya, "Lord Jian Zuan, meskipun ayahku telah meninggal, aku sudah menggantikan posisinya. Mulai sekarang, aku bersedia melayani Tuan serta Lord War Merchant sebaik mungkin!"

"Eh?" Jian Zuan memandang kosong saat memperhatikan Zi Di, "Ekspresimu baru saja berubah, sepertinya ini pertama kalinya kau mengetahui rahasia ayahmu. Demi melindungi dirimu sendiri, kau ingin mendapatkan dukungan dari kekuatan kami... hahaha, gadis kecil, kau sungguh menarik."

"Tak ada yang lolos dari pengamatan Lordship." Zi Di sungguh-sungguh tak bisa dibantah, "Aku sangat takut. Aku tak menyangka di hari aku mengambil alih, aku sudah menarik perhatian seorang pembunuh. Demi menyelamatkan nyawaku, aku rela mengambil risiko yang lebih besar. Dan aku yakin dari semua aliansi pedagang di benua ini, aku masih satu-satunya yang layak mendapat investasi dari Lordship."

"Tak buruk." Jian Zuan mengangguk, "Setelah bekerja sama dengan ayahmu selama ini, kami merasa tenang denganmu. Meski kini hanya nama Wisteria Merchant Alliance yang tersisa, reputasi baik dan keharumannya di seluruh dunia masih ada, jadi masih bernilai tinggi."

"Tapi dengan kekuatanmu saat ini, kurasa kau belum memenuhi syarat untuk bekerja sama dengan kami atau mendapat perlindungan kami."

"Lalu, bagaimana caranya agar aku memenuhi syarat?" tanya Zi Di dengan senyum.

Kata-kata Jian Zuan selanjutnya membuat wajahnya pucat: "Buat hubungan pernikahan."