I am Zhen Jin!

Semua terjadi terlalu mendadak.

Hanya dalam beberapa napas, Zhen Jin telah mati di depan mata semua orang.

Zi Di menangis dengan sedih, raksasa itu mendaki tangga, lalu roboh ke tanah......

Orang-orang hening sejenak, lalu meledak.

"Lepaskan aku!" Zi Di mencoba melepas cengkeraman tangan Hei Juan, namun Hei Juan tetap mencengkam lengannya dengan wajah kelabu.

"Dasar sialan, sialan!" Zong Ge menahan serangan magic beast yang menyusup sambil mendesis dalam kemarahannya, seluruh wajahnya terbakar amarah.

"Tuan!!!" Lan Zao mengaum; ia juga berlari mendekati jasad Zhen Jin.

"Hati-hati!" Hati Zi Di berdegup kencang saat ia memperingatkan sekali lagi.

Tetapi kali ini, saat Lan Zao menerbangkan dirinya menuju jasad Zhen Jin, petir tidak menyambarn.

"Tuan......" Lan Zao mendekap jasad Zhen Jin dalam tangannya dan meratap dengan pedih.

Matanya memerah, dan air mata mengalir deras di pipinya. Karena ia telah mundur dari garis depan dan menunggu untuk diobati oleh divine spell, bahkan Lan Zao tidak langsung menyadari serbuan Zhen Jin.

Saat ia bergerak, sudah terlambat.

Sosok Lan Zao yang membungkuk memeluk erat Zhen Jin. Pada saat itu, ia merasa cahaya dalam hidupnya memudar saat ia tenggelam kembali ke dalam kegelapan tak bertepi.

Rasa sakit yang tak terbatas dan kebingungan tampaknya membentuk sebuah jurang yang menelannya.

Pada saat yang sama, penyesalan tanpa batas dan kebencian terhadap Jia Sha dengan cepat tumbuh subur dalam kegelapan itu!

"Tuan Zhen Jin!! Kalian membunuh Tuan Zhen Jin kami!" Banyak orang mengamuk.

Dengan tangan di belakang kepala dan ekspresi hampa seperti patung, seseorang menatap pemandangan itu dengan tak percaya: "Tuan Zhen Jin meninggal? Dia meninggal secara tak terduga di tangan salah satu dari kita sendiri?"

"Tidak!" Bai Ya berteriak, setelah sadar, ia bergegas mendekati Zi Di, "Tuan Zi Di, cepat cepat cepat, kita bisa membawa Tuannya kembali hidup!"

Kata-kata itu menghantam seperti petir, memecah keterkejutan Zi Di, membuat air mata mengalir tanpa suara dari matanya.

"Pergi sana!" Melihat Bai Ya mendekat dalam keadaan gila, Hei Juan menarik lengan Zi Di dan menendang Bai Ya hingga jatuh ke tanah.

"Hei Juan, apa yang kau lakukan?!" Cang Xu menanyakan dengan tegas.

"Lepaskan presidenku sekarang!" Fei She perlahan mendekat.

"Anak muda, kau lebih baik melepaskan tunangan Tuan Zhen Jin. Ini bukan tempat untuk bertindak semena-mena!" Tripleblade memegang belatinya, matanya melotot dengan niat membunuh.

"Hehe, hehehe, hehehehehe......" Tetapi Hei Juan tertawa licik dan menggunakan tatapan mengejek dan merendahkan, ia tidak takut sedikit pun.

"Kalian adalah kelompok yang bodoh, para penganut yang bodoh!" Dengan kepala terangkat dan dada dibusungkan, Hei Juan berteriak, "Aku adalah Zhen Jin, aku adalah Zhen Jin yang sesungguhnya!"

Semua orang tercengang.

"Apa yang kau katakan?"

"Kau gila?!"

"Jangan bilang kau pecah di bawah tekanan yang tak tertahankan?"

Namun pada saat itu suara Jia Sha terdengar lagi: "Dia benar-benar adalah Zhen Jin, seorang templar knight, satu-satunya pewaris Bai Zhen Clan, dan seseorang yang kalian ingin ikuti dengan sepenuh hati."

"Tidakkah kalian mendengarku, para idiot!" Hei Juan mencibir.

Setelah sejenak hening, semua orang menjadi gaduh.

"Kedua orang ini gila!"

"Jia Sha juga ikut gila, tidak heran dia melakukan itu!"

"Mungkin ini bukan kesalahan imam, tapi tower spirit mempermainkan kita lagi."

"Tidak, mungkin divine artifact——Mermaid Fairy Tale yang menipu kita! Semua ini palsu."

Cang Xu tenggelam dalam keheningan, ia menatap Zi Di, Hei Juan, dan jasad Zhen Jin, menampakkan pemikirannya.

"Siapa yang memberitahu kalian bahwa penjahat yang kutebas itu benar-benar Zhen Jin?" Jia Sha menggunakan nada mengejek, "Apakah kalian benar-benar percaya aku akan begitu bodoh membunuh seorang templar knight secara terang-terangan sebagai seorang Sheng Ming priest? Kalau aku melakukan itu, apa gunanya kontribusi ini bagiku?"

"Selain itu, tidakkah kalian berpikir tindakan Zhen Jin belakangan ini sangat impulsif dan aneh?"

"Mengapa dia menerobos ke lantai empat? Itu semata-mata karena aku membuatnya menyadari bahwa identitasnya sudah terbongkar."

Suara riuh orang-orang perlahan mereda.

"Tetapi dia adalah divine scion knight, hampir setiap doanya dijawab oleh Heavenly Emperor!" Seseorang membantah.

"Dia adalah divine scion knight? Apakah kalian tahu seperti apa divine scion yang sesungguhnya?" Jia Sha meradang, "Periksa baju zirah dan pedangnya dengan saksama! Mereka menyerupai carapace spear scorpion dan kaki blade spider!!"

Mata semua orang tertuju, warna wajah masing-masing berubah.

Suara Jia Sha perlahan berubah menjadi lembut: "Aku tahu pikiran kalian dan memahami semua orang. Faktanya, jangan bilang ada di antara kalian yang menganggap penampilan Zhen Jin palsu itu terlihat mencurigakan? Tidakkah kalian mengaitkannya dengan carapace scorpion dan kaki blade spider?"

"Kalian semua hanya ingin melarikan diri dari tempat ini dengan selamat, dan kalian ingin mengikuti Zhen Jin menuju masa depan yang cemerlang. Akibatnya, kalian sengaja mengabaikan hal-hal mencurigakan ini."

"Zhen Jin palsu ini memang licik, ia memanfaatkan keserakahan dan keinginan egois dalam hati kalian untuk menipu kalian agar membantunya."

Jia Sha berhenti sejenak, lalu menyatakan dengan khidmat: "Kalian semua telah ditipu olehnya!"

Semua orang tercengang. Sementara itu, Bai Ya duduk di tanah sambil terus-menerus menggelengkan kepalanya: "Tidak, ini tidak benar, ini tidak benar."

Hei Juan mencibir dan menatap semua orang di sekitarnya: "Lihatlah ekspresi kalian yang luar biasa itu!"

"Jika kalian tidak percaya padaku atau pendeta Sheng Ming Sect, maka aku memiliki saksi tambahan."

"Zi Di, tunanganku, katakanlah kebenaran kepada mereka sekarang!" Hei Juan menghembuskan napas di leher Zi Di.

Namun Zi Di sudah menangis, meskipun Hei Juan memegang lengannya, ia menatap kosong ke arah mayat pemuda itu dengan ekspresi bingung, seolah-olah tidak mendengar kata-kata Hei Juan.

Hei Juan mendengus dingin, tidak puas dengan Zi Di, ia melihat sekeliling: "Apakah kalian benar-benar bodoh atau hanya pura-pura bodoh? Dia sudah menyetujuinya."

Memang benar, keadaan Zi Di yang aneh sudah memvalidasi kata-kata Hei Juan dan Jia Sha.

Semua orang hening mauti.

Hanya suara magic beast yang bertarung di lantai bawah yang terdengar.

Pada saat itu, Hei Juan merasa sangat puas. Ia menarik napas dalam-dalam dan meskipun suasana tidak berubah, ia merasa keringanan yang tak pernah terjadi sebelumnya.

Berdiri di hadapan kerumunan yang hening mauti, Hei Juan menyatakan dengan bangga sekali lagi: "Kalian semua seharusnya mengerti sekarang, aku benar-benar Zhen Jin."

"Aku adalah Zhen Jin!"

Aku adalah Zhen Jin......

Seorang anak Zhen Jin berdiri di genangan darah, di sekelilingnya adalah mayat saudara-saudaranya.

Pembunuh itu kini berjongkok di depan Zhen Jin, wajah cantik mereka memegang senyum yang memikat.

Pembunuh itu mengulurkan tangan murni putih yang ramping dan dengan lembut mengelus rambut Zhen Jin, memelihara dengan lembut: "Siapa namamu, anak kecil."

Pupil mata anak Zhen Jin sudah lama menyusut hingga sebesar jarum, ia kaku seluruhnya dan seluruh tubuh serta pikirannya dipenuhi ketakutan.

"Jika kau tidak menjawab kakakmu, kau akan mati." Pembunuh itu tersenyum lebar.

Anak Zhen Jin menggigil seluruh tubuhnya, ia ingin membuka mulut, tetapi giginya gemetar, ia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Ia sangat takut dan cemas, keringat dingin terus mengalir dari dahinya dan menuruni pipinya.

"Hehehe, anak yang baik, jangan takut, jangan takut." Pembunuh itu menepuk kepala kecil Zhen Jin sekali lagi, lalu ia mendekatkan diri ke telinga Zhen Jin dan berbisik: "Kau tidak perlu mengatakan, aku sudah tahu. Kau dipanggil Zhen Jin, benar kan?"

Pembunuh itu tertawa kecil dan tersenyum: "Tenanglah, kakakmu hanya bercanda. Kakak ini tidak akan membunuhmu; kau akan hidup. Siapa yang membuat Heavenly Emperor memutuskan untuk mengampuni Bai Zhen Clan kalian?"

"Menurut perasaan baik hati kakakmu, kalian semua adalah pengkhianat yang ternoda, dan semua bangsawan besar selatan yang menyerah seharusnya dimusnahkan. Tsk tsk......memang sayang."

Namun, meskipun Bai Zhen Clan akan terus ada, nyaris akan punah. Heavenly Emperor hanya akan mengizinkan Bai Zhen Clan satu ahli waris, apakah kau tahu mengapa kakakmu memilihmu?"

Karena kau terlalu pengecut, saudara-saudara dekatmu ini, mereka berani dan hati mereka dipenuhi kebencian, mereka ingin membangkitkan Bai Zhen Clan......dan karena itu, mereka mati."

"Kau harus berterima kasih pada kelemahan dan kepengecutanmu, itu adalah tabiatmu, dan sebaiknya kau pertahankan, anak."

"Apakah kau mendengarku?"

Anak Zhen Jin menggigil lagi; ia mulai mengangguk dengan ganas.

"Betapa patuhnya!" Pembunuh itu tersenyum dan mengelus kepala Zhen Jin sebelum berdiri untuk pergi.

Melihat mayat-mayat di dekatnya, wajahnya memperlihatkan kegembiraan dan kepuasan yang dibawa pembantaian ini kepadanya. Melihat anak Zhen Jin yang masih mengangguk lagi, ia tak bisa menghindari memperlihatkan jejak penyesalan.

Ia berbalik dan pergi, meninggalkan anak Zhen Jin, yang masih mengangguk seperti boneka.

......

Di sebuah aula candi yang terang, putih murni, di mana matahari bersinar melalui jendela kaca patri menjulang yang beraneka ragam, menerangi interiornya, sekelompok pemuda berkumpul bersama, dan Zhen Jin menemukan dirinya di tengah-tengah mereka.

Suasananya agung, khidmat, dan agak demam, di sana Zhen Jin dan pemuda-pemuda lainnya bersumpah bersama—

"Aku bersumpah, untuk menghormati dan mencintai dewa hidup, tuan dari kekaisaran agung, Emperor Sheng Ming!

Aku bersumpah, untuk mengikuti jejak komandanku, untuk maju dengan berani!

Aku bersumpah, untuk melindungi orang-orang yang kucintai, untuk berani menghadapi bahaya!

Aku bersumpah, untuk memperlakukan teman-temanku dengan itikad baik, untuk menolak kemunafikan!

Aku bersumpah, untuk setia dalam cinta dan hingga mati bersama, untuk tidak pernah meninggalkan!

Aku bersumpah, untuk melawan ketidakadilan, untuk memiliki belas kasihan kepada yang lemah!

Aku bersumpah, untuk tetap adil, untuk menentang semua kebohongan!

Mulai hari ini, aku adalah Templar Knight!"

"Alangkah indahnya!" Setelah sumpah selesai, hati pemuda Zhen Jin dipenuhi emosi, "Aku telah menjadi templar knight, klan kita kini memiliki pelindung dan masa depan yang aman!"

......

Langit mendung dan hujan.

Di lapangan latihan yang kosong.

Sekelompok remaja membentuk lingkaran saat Zhen Jin jatuh ke tanah.

Para remaja menatap ke bawah pada Zhen Jin, tertawa dan mengejek dengan wajah penuh hina.

Sosok berambut biru yang kekar dengan rambut mencuat dari kepalanya seperti jarum baja memimpin depan.

Remaja berambut biru itu menyilangkan lengan dan menginjak bahu Zhen Jin sambil berkata: "Zhen Jin, kau memberiku sesuatu yang bagus untuk diingat. Keluarga Bai Zhenmu telah jatuh dari kejayaan dan dikalahkan! Apa kau benar-benar pikir kau bisa berdiri sejajar dengan kami?"

Remaja berambut biru itu tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang kepala Zhen Jin sambil tersenyum: "Hari ini kami memberimu sebuah pelajaran! Mulai sekarang, tidak peduli di mana kau melihat kami di dalam kastil, kau harus dengan patuh menundukkan kepala dan menyingkir dari jalanku."

"Seorang bangsawan rendah harus bertindak seperti layaknya. Jika aku pernah melihatmu menatapku, Qing Kui, aku akan melumpuhkanmu."

"Apakah kau mengerti?"

Qing Kui menggeram saat menekan kepala Zhen Jin ke dalam lumpur.

"Aku pah...paham. Batuk batuk batuk!" Zhen Jin terengah-engah; hatinya dipenuhi ketakutan.

"Hahaha." Qing Kui tersenyum sinis, mengangkat kakinya dan berjalan pergi.

Sebelum pergi, ia berbicara lagi: "Tentu saja Zhen Jin, jika kau tidak terima, kau bisa menantangku kapan saja. Aku, Qing Kui, akan menunggu kapan saja di mana saja!"

"Batuk batuk batuk." Zhen Jin berjuang untuk duduk.

Ia ingin mengatakan bahwa ia tidak akan pernah menantangnya dan sebagainya, namun saat membuka mulutnya, air lumpur tak terhindarkan mengalir kembali ke tenggorokannya, menyebabkannya batuk-batuk lagi.

Melihat penampilannya yang tertekan, para remaja kehilangan minat.

"Chuih, orang macam apa dia!"

"Apakah dia benar-benar pikir bisa menantang young master Qing Kui? Dengan apa?"

"Jarum sulam? Hahaha."

Dengan hujan yang turun deras, para remaja berkumpul di sekitar Qing Kui dan meledak dalam tawa saat mereka memasuki kastil.

Zhen Jin duduk di lumpur dan membiarkan hujan mengenainya.

Ia menggigil, hatinya merasa sangat diperlakukan tidak adil: "Aku diperlakukan secara tidak adil, aku hanya ingin menjadi temanmu Qing Kui, aku tidak pernah ingin menantangmu!"

......

Itu adalah sebuah malam di musim gugur.

Zhen Jin berada di dalam sebuah ruang belajar.

Di dalam gelap dengan satu-satunya cahaya datang dari jendela sempit di dinding batu.

Duduk di belakang meja adalah ayah Zhen Jin, The Bai Zhen Patriarch.

Ia adalah seorang pria paruh baya dengan tubuh kurus, wajah pucat, dan memiliki dua kumis tipis yang lurus. Alisnya sedikit berkerut dan memancarkan temperamen yang tegas: "Zhen Jin, putraku, jangan menundukkan kepalamu," katanya dengan suara sedikit serak.

Zhen Jin mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya sebagai setara, namun tak lama kemudian, ia dengan takut mengalihkan pandangannya.

"Mengapa? Sudah setengah bulan berlalu putraku dan kau masih belum membuat kemajuan pada qi restraining skill?" Suara pria paruh baya itu berlanjut.

Kepala Zhen Jin bergetar; ia tidak berani berbicara.

Pria itu berbicara dengan jelas: "Aku memahami perasaanmu. Kau tidak pernah tertarik pada qi restraining technique. Kau merasa bahwa teknik pertempuran klan kita lemah, bukan?"

"Kau merasa bahwa garis keturunan klan Bai Zhen tidak memberimu tubuh yang kuat baik dalam kekuatan maupun kecepatan, bahwa itu lebih rendah bahkan dari bangsawan kelas rendah bagi kerajaan, bukan?"

Zhen Jin diam.

Bangsawan itu menghela napas dalam-dalam, berdiri, dan berjalan mengelilingi meja di samping Zhen Jin: "Ikutlah denganku."

Keduanya meninggalkan ruang belajar melalui koridor gelap dengan dinding batu yang berbintik-bintik dan tiba di taman kastil.

"Battle technique——Hundred Needle Wind!"

Pria itu menghunus pedangnya.

Ini bukan pedang bermata, melainkan sebuah rapier ramping.

Rapier di tangan pria itu tampak tidak pernah berhenti menyerang dan menciptakan bayangan sisa. Khususnya, ujung rapier ditutupi battle qi, tampak seperti bintang-bintang emas yang berkilauan, cemerlang dan membutakan!

Kupu-kupu bersayap pohon tersapu oleh angin dan energi emas dan mulai jatuh ke tanah.

Setelah beberapa napas, tanah tertutup oleh "daun-daun" pohon. Ratusan atau bahkan ribuan kupu-kupu bersayap pohon gagal melarikan diri!

"Bagus, menakjubkan!" Zhen Jin tercengang.

"Batuk batuk batuk." Pria itu menyarungkan pedangnya, batuk saat wajahnya pucat, "Apakah kau pikir klan Bai Zhen kita lemah sekarang?"

Zhen Jin menggeleng.

"Setiap kaum bangsawan memiliki rahasianya masing-masing. Apalagi, kaum Bai Zhen kami dulunya adalah bangsawan besar di selatan! Hundred needle wind adalah teknik pertempuran khas kami dan warisan kaum kami. Orang luar tidak mengetahui rahasia ini."

"Menjalankan sebuah kaum membutuhkan strategi. Terkadang kita perlu tampil menonjol seperti binatang yang menunjukkan taring dan cakarnya. Namun terkadang kita perlu merendahkan diri. Seperti sekarang, kaum Bai Zhen kami perlu menunjukkan kelemahan dan mengurangi kehadiran kami."

Setelah berhenti sejenak, pria itu melanjutkan, "Apakah kau tahu apa dasar untuk mempelajari hundred needle wind?"

Tidak menunggu Zhen Jin menjawab, pria itu melanjutkan, "Yakni teknik qi restraining."

"Hah?" Zhen Jin terkejut.

"Kesabaran, mengumpulkan kekuatan, dan hanya meletus secara tiba-tiba. Teknik qi restraining ini dapat menyembunyikan qi kami, membuatnya sulit dirasakan oleh orang luar atau membuat mereka meremehkan teknik pertempuran kami. Secara bersamaan teknik ini juga dapat mengumpulkan kekuatan. Hanya ketika kau mahir dalam teknik qi restraining kau dapat menggunakan teknik seperti hundred needle wind. Bisa dikatakan bahwa teknik qi restraining ini adalah landasan teknik pertempuran kaum kami. Zhen Jin, kau adalah pewaris kaum Bai Zhen. Kau harus berlatih dengan baik."

"Aku mengerti, aku akan lebih giat berlatih, Ayah!" Mata Zhen Jin berbinar penuh semangat.

Ia akhirnya menemukan sebuah alasan.

"Benar, aku hanya perlu bertahan dalam diam, aku bukan pengecut, aku tidak pernah menjadi pengecut."

"Aku sedang menyimpan kekuatanku; aku menderita dalam diam untuk kaumku!"

……

Di sebuah penginapan tua yang remang-remang dan dipenuhi orang-orang yang mengobrol

"Kita menang!"

"Minumlah sepuas hatimu!"

Legion kesatria templar kelima yang baru merayakan jasa-jasa heroik.

Baju zirah, jubah, atau tubuh para kesatria memiliki luka-luka baru, namun setiap orang bergembira.

Zhen Jin juga termasuk di dalamnya.

"Panglima, ceritakan kepada kami, kami tahu Anda adalah veteran dari banyak perang. Misalnya, ceritakan kepada kami tentang pengepungan Iron Banner Castle, kampanye melawan blood knights, atau perlindungan Griffin Cliff. Menurut Anda, pertempuran mana yang paling sulit?" seseorang bertanya.

Panglima tua itu hanya memiliki satu mata, dengan api yang memantul padanya, ia mulai mengenang masa lalu.

Ia mulai berkata, "Kalau soal pertempuran yang sulit, pasti yang itu, enam tahun lalu di Jackal Valley."

"Aku tahu, itu adalah pembantaian Fir Knights!" seseorang berteriak penuh semangat.

Banyak orang menyipitkan mata dan menatap tajam ke arah Zhen Jin.

Panglima itu mengangguk dan melanjutkan, "Benar, itu terjadi di Jackal Valley. Bangsawan-bangsawan selatan itu semuanya bajingan yang culas. Mereka hina, tak tahu malu, dan tidak bisa diandalkan."

"Kami telah bergerak selama lima hari. Kami baru saja memasuki Jackal Valley ketika sekutu kami tiba-tiba mengkhianati kami! Kami dikepung oleh ribuan Fir Knights yang pembunuh."

"Legion kelima yang baru saja mundur dari garis depan diserang tanpa peringatan. Tiga puluh persen dari mereka tewas di tempat dan hampir seluruh dari seribu orang yang tersisa terluka."

"Kami kalah!"

"Seluruh legion kelima tewas, hanya aku yang tersisa."

"Kaisar secara pribadi menyelamatkan anjing seperti aku. Ia bertanya apakah aku menginginkan hadiah."

"Aku memintanya untuk memberiku kesatria agar aku bisa membangun kembali legion kelima!"

"Itulah sebabnya kalian anak-anak ada di sini sekarang, tahukah kalian?"

"Apakah kalian tahu cara lain para Templar Knights bisa merekrut kesatria baru dengan semudah itu?"

"Kalian anak muda benar-benar beruntung. Kalian pikir kalian yang termuda adalah yang terhebat karena pertempuran baru-baru ini?" Panglima itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan minum.

Ia berbicara singkat namun kasar, namun wajah para kesatria muda di penginapan itu semuanya terkejut.

Mereka dengan antusias mendiskusikan di antara mereka sendiri.

"Yang aku tahu adalah, dalam pertempuran Jackal Valley, legion kelima dengan hanya 1000 kesatria cukup untuk menghancurkan 5000 Fir Knights dan menghancurkan tiga resimen mereka."

"Fir Knights sedang membersihkan medan perang ketika tiga legion templar menyerang secepat kilat, mengubur mereka semua di Jackal Valley."

"Fir Knights adalah kartu as nomor satu Southern Alliance. Pertempuran ini melumpuhkan tulang punggung Southern Alliance!"

"Itulah kesatria templar kami!"

"Tidak ada yang bisa melampaui kita. Tidak ada yang bisa menghentikan kita!"

"Bahkan terjebak dalam keadaan sulit, kita akan menegakkan kepala dan menghadapi kematian dengan berani."

"Majulah, majulah, majulah untuk menghadapi kematian!"

Suasana penginapan menjadi hidup kembali, wajah para kesatria muda memerah karena anggur atau semangat mereka.

Hanya Zhen Jin yang duduk di sudut, ia tenggelam dalam keheningan dan tidak lagi linglung. Gemilangnya kemenangan tampaknya benar-benar terkelupas darinya, tidak ada yang ingin duduk di sebelahnya.

……

Itu adalah turnamen seni bela diri yang dipenuhi orang-orang.

Pertarungan di dalamnya sudah mendekati akhir.

Templar knight Qing Kui terpojok ke dalam keadaan putus asa, lawannya adalah Bai Zhen Patriarch.

Di tengah kerumunan, Zhen Jin berteriak dalam hati: "Seperti itu ayah, bunuh orang curang itu! Di templar legion, dia selalu memanfaatkanku. Sejak aku bergabung dengan templar legion kelima, dia tidak pernah berhenti menindasku!"

Banyak templar knight yang akrab berkerumun di sekitar Zhen Jin.

"Qing Kui, menyerah saja jika tidak bisa menang!"

"Lawannya terlalu kuat, dan dia masih terlalu muda. Tidak ada rasa malu dalam kekalahan."

"Pikirkan adikmu Qing Kui, jangan keras kepala."

Para templar knight muda itu berteriak banyak hal.

Adik Qing Kui juga hadir, saat ini wajahnya sudah pucat pasi, dan tubuhnya menggigil bagaikan bunga kecil yang menyedihkan di tengah angin kencang dan badai yang dahsyat.

Zhen Jin mencibir dalam hati: "Adik Qing Kui? Sangat bagus! Semuanya tidak akan berakhir saat Qing Kui mati! Jika aku punya kesempatan, adiknya akan menebus kejahatan saudaranya."

Namun, di ronde terakhir.

Bai Zhen Patriarch kehilangan tangan pedangnya, dan Qing Kui pingsan ke tanah.

"Ay- ayah!" Zhen Jin menangis; suaranya bergetar hebat.

"Tidak mungkin, ini tidak mungkin! Bagaimana mungkin Qing Kui yang tidak berarti bisa melukai ayahku!" Zhen Jin tidak bisa mempercayai fakta di depan matanya.

"Bunuh dia, bunuh dia sekarang ayah!" Zhen Jin ingin berteriak, tapi dia tidak pernah memiliki keberanian untuk melakukannya.

Pada saat itu, panglima tua itu memasuki arena dan menyatakan duel telah selesai.

"Tidak, bagaimana bisa seperti ini!?" Sementara orang-orang di sekitarnya bersorak, Zhen Jin seolah jatuh ke dalam gua es.

"Ayah!" Dia berlari seperti angin dan menyodorkan lengannya kepada Bai Zhen Patriarch.

Pria paruh baya itu menoleh dan menatap pemandangan di sekitarnya, wajahnya sudah kembali tenang: "Anakku, lihat aku. Ucapkan motto klan."

"Kamu tidak boleh menilai orang terlalu tinggi dan kamu tidak boleh menilai orang terlalu rendah." Zhen Jin hampir tidak bisa menegakkan kepalanya, nadanya tersendat oleh isak tangis, dan hatinya bergetar.

......

Tempat latihan itu hanya memiliki dua orang.

"Paduka ayah, aku telah mematuhi panggilan Paduka." Zhen Jin berbicara lebih dulu.

Bai Zhen Clan patriarch mengangguk: "Sudah beberapa hari sejak kau kembali dari ibu kota kerajaan. Aku datang untuk memeriksa apakah kau telah berlatih keras di ibu kota kerajaan. Kali ini kita akan membandingkan teknik panah. Jika kau bisa menang, aku akan menghadiahkan seekor swift bee padamu."

Hati Zhen Jin bergetar, dengan kesedihan dan keraguan, dia berkata: "Tapi Paduka ayah, tangan Paduka......"

Bai Zhen Clan patriarch, bagaimanapun, tidak mempedulikannya sama sekali: "Tidak apa-apa, kau tembak dulu."

Zhen Jin mengambil busur panjang dan menembakkan sebuah panah, dengan suasana hatinya yang muram, dia tidak mengenai sasaran.

Giliran Bai Zhen Clan patriarch.

"Buka matamu anakku." Bai Zhen Clan patriarch menggunakan jari telunjuk dan jari tengahnya untuk menjepit salah satu jarum kristal putih, lalu melemparkannya.

Whizz!

Telinga Zhen Jin tiba-tiba bergema dengan suara siulan jarum saat menembus udara.

Pada saat yang sama, dia melihat jarum embar melintas di udara saat meninggalkan seberkas cahaya terang di belakangnya.

Cahaya itu terbang lurus ke pusat sasaran panah, segera setelah itu dengan ledakan keras, seluruh sasaran hancur berkeping-keping!

"Ini?!" Zhen Jin sedikit membuka mulutnya saat wajahnya penuh dengan keterkejutan.

"Ini adalah kartu andalan yang diwariskan melalui Bai Zhen Clan selama turun-temurun——Needle Point Explosion. Apakah kau ingin mempelajarinya?"

"Berdasarkan total battle qi-mu saat ini, kau seharusnya hampir bisa memasukkan dan melempar satu jarum." Bai Zhen Clan patriarch membuat sebuah perkiraan.

Zhen Jin tertawa pahit: "Paduka ayah, jika itu terjadi, bukankah menggunakan keterampilan rahasia ini agak berbahaya?"

Wajah tersenyum Bai Zhen Clan patriarch perlahan-lahan memudar dan ekspresinya berubah serius.

Dia menatap Zhen Jin dan berkata dengan makna yang mendalam: "Anakku, kenyataan selalu kejam. Terlepas dari apakah itu pertempuran atau hal lainnya, kau akan selalu dihadapkan pada risiko."

"Sering kali, kau akan menemukan bahwa menggunakan seluruh kekuatanmu untuk satu tembakan itu adalah pilihan yang paling bijaksana."

"Sangat tidak nyaman saat menggunakan seluruh battle qi-mu, rasa kosong yang menyakitkan itu bisa sangat tidak tertahankan. Terkadang, kita tidak punya pilihan selain melakukannya."

"Jangan takut pada risiko dan jangan takut pada pengorbanan!"

"Pengorbanan?" Kata itu membuat hati Zhen Jin bergetar.

......

Itu adalah ruangan yang tertata mewah dan cermat. Lukisan karya maestro terkenal menghiasi dinding, wewangian mahal menebar di udara, dan tirai rose gold disingkap menutupi sebagian besar cahaya matahari, membuat ruangan tampak remang dan samar.

Pakaian sutra eksotis sang wanita dari kerajaan timur laut dan cadar ungu membuat pesona femininitasnya semakin memikat. Ia memiliki daya tarik yang menggoda dan lekuk tubuh yang indah. Pakaian tariannya didominasi warna merah bercampur emas, pendek dan ketat, memperlihatkan lengan ramping dan perutnya yang putih salju.

Saat musik tarian berakhir, ketiga pemuda itu menatap dengan kagum.

Setelah sadar, mereka bertepuk tangan satu per satu.

Zhen Jin memusatkan perhatian pada salah satu pemuda itu, yang memiliki status luar biasa.

Dengan menahan keengganan, Zhen Jin tersenyum dan bertanya, "An Ge, bukankah kau memintaku memperlihatkan bagaimana Ji Si menari? Bagaimana menurutmu? Aku bisa memberikan gadis ini padamu. Kau bisa memakainya untuk menghangatkan tempat tidurmu malam ini. Hahaha."

Namun......

"Sulit, sungguh sulit menghadapi pesona wanita yang memikat."

"Kecantikan ini tak bernilai bagiku. Aku tak menginginkannya."

Motto klanku begini — neraka ada di bawah kaki, kejatuhan terjadi dalam sekejap. Moto keluarga kami mengingatkan kita untuk tetap waspada; hasrat adalah jurang yang tanpa dasar, dan goyah sedikit saja akan mengubah kita menjadi iblis yang bukan lagi manusia."

"Zhen Jin, kita adalah rekan. Kali ini kau telah membantuku, maka aku akan menasihatimu. Berlatih harus menjadi fokus utama, hanya mengasuh kesenangan pada orang lain hanya akan membuatmu seperti daun yang terbang tertiup angin."

Setelah mengucapkan hal ini, An Ge bangkit pergi meski wajah Zhen Jin memerah karena tidak sedap dipandang.

"Menjijikkan, dibenci!" Menunggu hingga tak ada orang, Zhen Jin menghentakkan cangkirnya, "Mereka memandang rendah diriku, mereka semua meremehkanku!!"

......

"Apa?! Lord Father, Ayah ingin aku bersaing memperebutkan posisi pemimpin White Sands City?"

"Ini, ini tidak akan berhasil."

"Aku hanyalah kultivator tingkat besi; pemimpin kota yang agung seharusnya setidaknya memiliki kultivasi tingkat perak!"

Zhen Jin terus menggeleng.

Patriark Bai Zhen mendengus dingin, "Siapa suruhmu tidak berlatih keras setiap hari? Lihat rekan-rekanmu, Qing Kui, An Ge, dan yang lain, siapa di antara mereka yang tidak berada di tingkat perak?"

Zhen Jin menundukkan kepala dan bergumam pada dirinya sendiri, "Mereka memiliki latar belakang yang dalam dan jauh lebih banyak sumber daya, bagaimana aku bisa dibandingkan dengan mereka?"

Patriark Bai Zhen mendengus dingin lagi, "Meski klann Bai Zhen kami terasing, banyak yang mendukungmu."

"Ini adalah kesempatan untuk menghidupkan kembali klann kita. Kau harus meraihnya!"

"Karena kau adalah satu-satunya ahli waris Klann Bai Zhen."

"Aku akan mengerahkan elit dan meminta Bi Wa memimpin tim untuk membantumu dalam persaingan memperebutkan kepemimpinan kota."

Zhen Jin langsung menunjukkan kegembiraannya, "Ah, Paman Bi Wa?"

"Selain itu, aku juga telah mendapatkan bantuan eksternal untukmu. Selamat anakku, tak lama lalu, aku memilihkan seorang tunangan luar biasa untukmu. Namanya Zi Di, Presiden Wisteria Merchant Alliance."

"Apa?!" Keceriaan Zhen Jin lenyap, "Lord father, dia tidak memiliki garis keturunan bangsawan, mengapa aku harus menikahinya? Seandainya itu adalah Wisteria Merchant Alliance yang dulu, hal ini bisa dibicarakan. Tapi Wisteria Merchant Alliance yang sekarang......"

"Hmph, aku memanggilmu ke sini untuk memberitahu bahwa kau perlu bersiap, aku tidak akan mendengarkan keluhanmu. Pergilah." Patriark Bai Zhen melambai-lambaikan tangannya.

Zhen Jin membuka mulutnya, ia jelas-jelas tidak rela, namun otoritas ayahnya menghentikannya, dan ia hanya bisa berjalan pergi dengan hati yang tak tenang.

......

"Kau Zi Di?" Zhen Jin sedikit menaikkan kepalanya dan menilai mata ungu gadis itu. Meski wajahnya tak berekspresi, penampilan Zi Di mengguncangkan hatinya luar biasa.

"Sosok yang benar-benar cantik!"

"Meski identitasnya memalukan dan mungkin menjadi bahan tertawaan di kalangan tertentu, parasnya ini tampak berharga."

"Lord Zhen Jin." Zi Di sebenarnya gugup, "Aku sangat menyesal telah memanggilmu ke sini dengan terburu-buru, tapi ada keadaan darurat. Pasukan yang dikirim oleh klannmulu telah dilenyapkan seluruhnya."

"Aku tahu." Zhen Jin mengangguk, menunjukkan kemarahannya, "Seandainya Paman Bi Wa yang memimpin tim itu secara langsung, hal itu tidak akan terjadi."

Zi Di melanjutkan, "Saat ini aku sangat khawatir; para pesaing lain akan tiba di White Sands City lebih dulu dan membangun keunggulan awal. Oleh karena itu, ini proposalku. Kita akan berpura-pura menginap di suatu tempat untuk sementara waktu, padahal sebenarnya, kita akan menyamar dan bepergian secara diam-diam dengan Hog's Kiss."

Pupil Zhen Jin memusat, ketakutan tumbuh di hatinya, namun ia tak ingin terlihat lemah di hadapan seorang wanita cantik, sehingga ia hanya bisa mendengus dingin: "Ini rencana yang bagus, tapi juga sangat berisiko. Aku hanya memiliki cultivation tingkat iron, jika kita bertindak terlalu tergesa-gesa, aku akan terjebak, dan semua rencana kita hanya akan menjadi omong kosong."

Zi Di tersenyum: "Tenanglah, Tuan. Aku memiliki sesuatu yang akan menjamin keselamatan Tuan. Pertama, kita akan menggunakan korps mercenary yang kuat untuk melindungi kita. Selanjutnya, kita akan bertindak diam-diam, mungkin kita tidak akan ditemukan. Juga, Hog's Kiss memiliki seorang pemeriksa untuk kompetisi White Sands City lordship, yaitu Sheng Ming Sect Priest Jia Sha. Akhirnya, aku sangat menyarankan agar Tuan menyamar, berpura-pura menjadi seorang mercenary biasa sementara kita menggunakan body double dalam situasi publik sebagai umpan."

Zhen Jin terpesona oleh senyum Zi Di, merasakan getaran kagum, ia memaksakan diri mengerutkan kening: "Apakah ini……akan berhasil?"

"Akan berhasil, Tuan. Kita akan menggunakan transformation potions yang dicampur langsung oleh Duke Ai Mei. Setelah seseorang meminumnya, warna kulit dan rambut mereka akan berubah, hidung mungkin akan memanjang sedikit, mata mungkin akan membesar, dan sebagainya. Yang terpenting, efek khasnya sangat aman dan tersembunyi. Jika menggunakan magic biasa atau magical artifacts, magic power harus dikonsumsi, menyebabkan fluktuasi." Zi Di membujuk.

"Ini……tampaknya rencana yang bagus." Nada suara Zhen Jin tidak pasti, "Bagaimana dengan body double-ku?"

"Percayalah Lord Zhen Jin, Tuan akan melihatnya sebentar lagi dan sangat puas dengannya!"