Frustration

Malam tanpa bulan.

Di hutan yang gelap gulita, angin dingin berhantu-hantu mayat.

Mayat bat monkey tingkat silver masih utuh dan karena merupakan hewan berdarah panas, mayatnya belum dingin.

Zhen Jin kini telah berubah menjadi bat monkey tingkat iron yang sempurna.

Transformasi berganda menguras banyak magic.

"Menurut dugaanku sebelumnya, berubah menjadi bentuk makhluk murni berarti organ-organ dan posisi di antaranya serasi, sehingga bebannya ditanggung secara bersama. Namun selama transformasi berganda, magic crystal lebih terbebani, menyebabkan magic terkuras lebih deras akibatnya."

Zhen Jin menepis dugaan itu saat ia menatap mayat bat monkey di hadapannya. Ia ingin mencoba sesuatu yang baru.

Setelah mengaktifkan core, empat benang darah muncul kembali di telapak tangannya.

Benang-benang darah itu berpilin dan meresap. Setelah beberapa napas, benang darah itu muncul kembali untuk mengubah sepenuhnya sayap kelelawar bat monkey menjadi essence, lalu membawa essence itu ke dalam core.

Setelah Zhen Jin memeriksa sekali, hatinya berbunga.

"Sekarang, aku bisa berubah menjadi bat monkey tingkat silver yang sempurna."

Begitu pikiran itu terlintas, cahaya merah menyala dan menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dalam cahaya merah itu, sosok samarnya tumbuh dengan cepat, dan sayapnya menjadi lebih lebar. Setelah cahaya merah menghilang, seekor bat monkey tingkat silver berdiri di tempat Zhen Jin sebelumnya.

"Kekuatannya meningkat sedikit, namun tetap tak sebanding dengan monkey tail brown bear."

"Bunyi..."

Zhen Jin menarik napas dalam dan mendengarkan. Ia kemudian menyadari bahwa bat monkey tingkat silver memiliki pendengaran lebih tajam dan bisa menangkap suara dalam rentang yang lebih luas dibandingkan bat monkey tingkat iron.

Ia mencoba menghasilkan gelombang ultrasonik.

Usaha pertama berhasil.

Dalam pemandangan yang muncul di benaknya, berbagai hal kini menampilkan diri mereka di kanvas. Kanvas itu menyebar dengan cepat hingga menjadi kabur pada jarak dua ribu meter.

"Tampaknya jangkauan pemeriksaan ultrasonik bat monkey tingkat silver dua kali lipat dari bat monkey tingkat iron."

Zhen Jin menahan diri dan berhenti menghasilkan suara, lalu membuka mulutnya kembali.

Ultrasonik berhasil dihasilkan lagi.

Dan begitu ia mencoba berulang kali, ia menemukan bahwa setiap gelombang ultrasonik keluar tanpa hambatan.

"Tampaknya aku benar."

"Bat monkey tingkat silver memiliki pita suara yang lebih stabil dan suara yang lebih kuat."

"Setiap malam aku berlatih akhir-akhir ini, saat dalam bentuk iron bat monkey menghasilkan ultrasonik, akan ada beberapa kegagalan dari setiap sepuluh gelombang ultrasonik yang kuhasilkan. Sekarang setelah menjadi bat monkey tingkat silver, aku telah mencapai tingkat keberhasilan seratus persen."

"Ujicobaku kali ini memiliki hasil lain. Karena aku telah menyerap banyak makhluk hidup tingkat rendah dari jenis yang sama, cadangan informasi garis keturunanku sangat lengkap. Menyerap makhluk hidup tingkat tinggi, meski tidak lengkap, aku hanya perlu sebagian kecil untuk mendapatkan informasi garis keturunan yang memungkinkanku berubah menjadi makhluk hidup tingkat tinggi yang sempurna."

Zhen Jin dengan cepat membersihkan lingkungan sekitar.

Ia masih memiliki urusan lain.

Target malam ini bukan hanya seekor bat monkey tingkat silver.

Ia menggunakan kakinya untuk mencengkeram sisa mayat bat monkey, lalu mengepakkan sayapnya untuk terbang cepat ke langit, meninggalkan tempat pembunuhan.

Setelah setengah jam, ia tiba di habitat sekelompok flying squirrel.

Ini adalah kelompok flying squirrel terbesar di dekat kemah, dan ada dua flying squirrel tingkat silver.

Zhen Jin terbang ke tepi, lalu melempar mayat bat monkey tingkat silver ke atas pohon dan menggunakan ultrasonik untuk mengintai daerah tersebut.

Flying squirrel tinggal di lubang pohon maupun di bawah tanah, namun di bawah ultrasonik, semuanya terlihat jelas.

Karena ada perbedaan tingkat kehidupan di antara flying squirrel, ada perbedaan dalam bentuk tubuh. Ada beberapa perbedaan kecil antara flying squirrel tingkat iron dan tingkat bronze, hal ini memungkinkan Zhen Jin untuk menilai tingkat kehidupan mereka.

Melihat tidak ada perbedaan antara ini dan hasil sebelumnya, Zhen Jin segera terbang memasuki wilayah flying squirrel.

Merasakan adanya penyusup, kelompok flying squirrel menjadi gelisah. Di bawah pimpinan seekor flying squirrel tingkat silver, kelompok itu terbang menuju Zhen Jin.

Zhen Jin menatap kelompok flying squirrel yang mendekat sambil berdiri tegak di atas dahan.

Setelah menunggu hingga cukup dekat, ia membuka mulutnya dan tiba-tiba menghasilkan serangan gelombang suara.

Ia telah menguasai teknik serangan gelombang suara ini lebih awal.

Kalau soal berlatih, menghasilkan ultrasonik lebih sulit daripada serangan gelombang suara ini bagi Zhen Jin.

Telinga manusia bisa mendengar gelombang suara, namun tidak bisa mendengar ultrasonik. Esensi dari serangan gelombang suara bukanlah frekuensi tinggi, melainkan napas kuat yang menggetarkan pita suara untuk menghasilkan suara yang lebih keras.

Tupai terbang memiliki indra pendengaran yang tajam.

Organisme ini menggali ke bawah tanah untuk mencari makanan, di tempat ini penglihatan tidak bisa bekerja, namun indra pendengaran yang kuat bisa.

Keunggulan ini di bawah gelombang suara, menjadi kelemahan fatal mereka.

Awalnya, Zhen Jin melihat sendiri seekor blue dog fox wolf memerintahkan banyak iron level bat monkey untuk menghasilkan gelombang suara bersama-sama, mempertahankan bahwa serangan itu bisa memusnahkan sekelompok silver level flying squirrel.

Sekarang bahwa Zhen Jin telah menjadi silver level bat monkey, serangan gelombang suara yang dihasilkannya lebih kuat daripada yang dihasilkan oleh para iron level monkey bersama-sama.

Di bawah selubung gelombang suara, kelompok tupai terbang yang tadinya masih agresif runtuh dengan dentuman keras; banyak tupai terbang berteriak kesakitan dan banyak dari mereka mati seketika akibat gelombang suara tersebut.

Silver level flying squirrel itu masih ingin melawan, namun ketika Zhen Jin menaikkan volume sekali lagi, silver level flying squirrel itu mati di tempat.

Dalam sekejap, Zhen Jin menyelesaikan pertarungan.

Ingin melarikan diri, lebih banyak tupai terbang melarikan diri dari lubang mereka.

Dalam artian tertentu, bat monkey bisa dianggap sebagai musuh alami tupai terbang.

Yang pertama melarikan diri adalah silver level flying squirrel lainnya.

Tentu saja Zhen Jin tidak akan membiarkannya pergi. Dengan serangan gelombang suara lainnya, ia membunuh sebagian besar tupai terbang dan melumpuhkan silver level flying squirrel lainnya.

Selanjutnya, ia menggunakan core untuk menyerap mayat-mayat tupai terbang di sekelilingnya.

Cadangan sihir core meningkat secara stabil, dan akhirnya mencapai puncak baru.

Saat ini, Zhen Jin belum menemukan batas dari cadangan sihirnya.

Zhen Jin merenung sambil membunuh, menyerap, dan mengubah kedua silver level flying squirrel tersebut.

Setelah melakukan ini, bentuk flying squirrel Zhen Jin juga meningkat ke silver level!

"Sayangnya aku tidak bisa menghasilkan listrik."

Dalam hal ini, Zhen Jin telah mencoba berkali-kali namun tidak pernah bisa menguasai teknik listrik ini.

Zhen Jin bisa mempelajari bagaimana bat monkey menghasilkan ultrasonik karena ultrasonik berasal dari getaran pita suara. Zhen Jin sendiri menggunakan pita suara untuk berbicara, sehingga tindakan-tindakan ini mirip.

Tapi mengeluarkan listrik tidak.

Manusia tidak pernah mengeluarkan listrik.

Menurut pembedahan Cang Xu, flying squirrel mengeluarkan listrik melalui otot-otot kecil beriris di seluruh tubuh mereka. Otot-otot kecil beriris ini mirip dengan yang dimiliki belut listrik.

Akibatnya, flying squirrel mengeluarkan listrik dengan menggerakkan otot internal mereka. Tapi Zhen Jin tidak familiar dengan hal ini, ini adalah hal yang asing baginya.

Masalah dalam mempelajari cara mengeluarkan listrik lebih besar daripada mempelajari cara menghasilkan ultrasonik.

Oleh karena itu, kali ini Zhen Jin tidak membunuh flying squirrel yang pingsan dari level bronze dan level iron, ia sengaja menyisakan sebagian dari mereka.

"Ini adalah hewan peliharaanku."

Zhen Jin ingin mengamati mereka dan mempelajari bagaimana mereka mengeluarkan listrik.

Setelah membersihkan medan perang sekali lagi dan membuang abu yang ditinggalkan konversi core, Zhen Jin mengambil bangkai silver level bat monkey, bangkai silver level flying squirrel, dan flying squirrel yang pingsan, lalu berangkat.

Karena menghabiskan banyak waktu dan jauh dari kemah, Zhen Jin memutuskan untuk kembali.

Silver level bat monkey Zhen Jin melayang di udara.

Karena tangan dan kakinya memegang bangkai, ia tidak bisa melompat melalui semak-semak sesukanya.

Angin malam yang dingin tidak bisa mendinginkan darah mendidih di tubuh Zhen Jin.

Dahulu, agar Zhen Jin bisa menghadapi sekelompok flying squirrel yang hanya memiliki satu pemimpin level iron, ia telah memerintahkan semua orang yang dipimpinnya untuk menggunakan seluruh kekuatan mereka.

Setelah malam ini, bentuk bat monkey dan flying squirrel-nya telah ditingkatkan ke silver level.

Bentuk spear scorpion juga sudah di silver level.

Karena telah banyak memakan daging beruang dan ular akhir-akhir ini, ia bisa bertransformasi menjadi banyak bagian dari monkey tail brown bear dan crocodile head hammer tail boa. Bentuk monkey tail brown bear khususnya, hampir lengkap.

"Selama aku memiliki cukup waktu, aku bisa menjadi penguasa pulau ini!"

Angin dingin berdesir di telinga Zhen Jin saat ia mengepakkan sayap kelelawarnya dengan lincah dan mengendalikan setiap hembusan angin.

Sayap kelelawar yang lebar melintas di atas puncak-puncak pohon; tak terhitung binatang di hutan yang gelap gulita merasakan aura kehidupan Zhen Jin, dan setiap satu dari mereka melarikan diri panik atau meringkuk menjadi bola ketakutan yang menggigil.

Zhen Jin menatap hutan di bawahnya. Saat itu, ia merasa seolah-olah ia menginjak-injak hutan dan bumi di bawah kakinya!

Meskipun tidak melihat apa pun, Zhen Jin bisa menggunakan ultrasound untuk memeriksa segala hal dalam radius dua kilometer. Tidak ada yang bisa lolos dari pengamatanannya.

"Aku sekarang adalah pemburu terhebat. Tidak ada mangsa yang bisa lolos dari kejaranku!"

"Alasan aku tidak membunuh mereka semata-mata karena aku tidak mau, bukan karena aku tidak bisa."

Tak lama kemudian, api-api perkemahan muncul di batas cakrawala.

Zhen Jin mencari tempat ia melepas pakaiannya, lalu untuk sementara membuang magic beast yang ia pegang dan berubah kembali ke wujud manusia. Setelah mengenakan pakaian dan perlengkapan, serta merapikan diri, ia membawa magic beast yang mungkin sudah mati atau masih hidup menuju gerbang perkemahan.

"Ini Lord Zhen Jin!"

"Ya ampun, apa yang ia bawa pulang?"

Setelah para penjaga menemukan Zhen Jin, mereka mulai berteriak kaget.

Zhen Jin tersenyum samar, namun di dalam hatinya ia menghela napas pelan. Perasaan kecewa yang tak terhindarkan muncul dari dalam dada.

"Dibandingkan dengan wujud magic beast-ku, tubuhku saat ini benar-benar lemah. Aku hanya bisa melihat lingkungan sekitar karena api, dan telingaku terasa seperti tersumbat."

"Wujud manusiaku tidak memiliki banyak yang bisa menghadapi Zong Ge. Aku harus belajar bagaimana melepaskan listrik secepat mungkin; baju besi baja menghantarkan listrik dengan mudah."

"Di bagian perkemahan itu tampaknya ada pergerakan? Dalam sebuah tenda, Zong Ge seolah merasakan sesuatu dalam tidurnya. Zhen Jin kembali?"

Hati Zong Ge menebak. Ia juga mengetahui kebiasaan Zhen Jin berpatroli di malam hari.

Pesta perayaan malam ini membuatnya khawatir. Daftar pertukaran membuatnya semakin sulit tidur malam ini.

Ia sudah mendengar bahwa sistem ini telah dirancang dan disediakan oleh sarjana Cang Xu.

"Orang tua ini memiliki keterampilan politik yang hebat." Pemahaman Zong Ge terhadap Cang Xu bertambah dalam.

Jika Zhen Jin memaksa memasukkan orang-orang ke pihaknya, itu akan menjadi hal yang buruk. Itu akan terlalu tergesa-gesa karena Zhen Jin tidak bisa benar-benar menyelesaikan kontradiksi antara dua pihak yang berlawanan.

Para pelaut diwakili oleh Xi Suo, sementara Zong Ge dan Tripleblade mewakili para tentara bayaran. Karena konflik mendalam di antara mereka dan saling berjaga-jaga, tidak ada pihak yang benar-benar merasa tenang satu sama lain.

Jika Zhen Jin memaksa menggabungkan mereka, pasti akan ada lapisan-lapisan kontradiksi internal yang parah yang akan mengurangi kewenangan dan energinya. Jika kontradiksi itu ditangani dengan tidak tepat, hal itu akan memicu perubahan yang mengerikan.

Selama penanganannya tidak tepat, Zong Ge akan memiliki kesempatan nyata. Selama para tentara bayaran ini kehilangan harapan pada Zhen Jin, Zong Ge memiliki peluang yang bisa ia manfaatkan untuk mengikat orang-orang ini pada dirinya sendiri.

Tapi Zhen Jin menerima sistem dari Cang Xu, dan tidak pernah memberi Zong Ge kesempatan.

Dengan sistem semacam ini, Zhen Jin mengendalikan teknologi manufaktur yang krusial. Bisa dikatakan kendalinya sedang meningkat.

Adil?

Keadilan yang sejati tidak ada!

Dengan mengendalikan teknologi manufaktur dan sarana produksi berharga yang digunakan untuk membuat panah silang dan ramuan, Zi Di bisa menetapkan harga pertukaran.

Hal ini sendiri sudah mengandung keuntungan yang berlimpah.

Eksploitasi sudah dimulai saat Zong Ge melakukan pertukaran pertamanya.

Terus menggunakan sistem pertukaran kemungkinan akan memberikan manfaat terbesar bagi pihak Zhen Jin. Ambil panjang kaki dan panah silang lengan sebagai contoh. Kelompok Zhen Jin mengendalikan panang silang kaki yang lebih kuat dan mulai menekan kekuatan militer jarak jauh kelompok Zong Ge.

Menggunakan contoh sebelumnya, memberikan nikmat dan manfaat pribadi kecil kemungkinan akan menggerakkan para tentara bayaran hingga meneteskan air mata. Misalnya, jika menurut daftar pertukaran kamu hanya bisa menukar dua botol ramuan, tapi aku memberimu satu botol tambahan karena aku menyukaimu, bukankah kamu akan senang?

Dengan secara aktif mengendalikan hadiah-hadiah ini, bahkan jika Zhen Jin tidak melakukannya secara pribadi, ia bisa menarik hati rakyat. Jika terus berlanjut seperti ini, Zong Ge akan menjadi orang yang terisolasi.

Bukan berarti Zong Ge tidak bisa melihatnya atau tidak memahaminya, tapi ia tidak memiliki metode untuk mengatasinya.

Ada ancaman dekat dari blue dog fox wolves, bersama dengan kesulitan jauh untuk melarikan diri dari pulau yang membutuhkan pelaut untuk mengendalikan kapal.

Zong Ge tahu ia harus berkolaborasi.

Karena berkolaborasi, metode pertempurannya terbatas.

Taktik kotor Cang Xu tidak menumpahkan darah, tapi seperti peta Zhen Jin, praktis menggali jalan hingga ke bagian terdalam dari diri Zong Ge.

Semakin sedikit kartu yang dimiliki seseorang, semakin banyak kerugian yang diderita.

Awalnya, Zong Ge berada dalam posisi terdesak, dan kini kerugian itu kian memburuk; Zong Ge sudah bisa melihat kekalahannya dalam pertempuran ini.

"Tidak, selama nafas ini masih tersisa, aku, Zong Ge, tidak akan pernah menyerah."

"Aku masih punya kesempatan."

"Aku adalah kultivator tingkat perak, bahkan tingkat emas hanya berjarak selangkah lagi."

"Jika aku bahkan tidak bisa mempertahankan kelompok orang ini, bagaimana aku bisa menonjol di antara para sebayaku dan menjadi diriku yang sejati?"

"Bagaimana aku bisa memenuhi harapan ayahku dan membuatnya bangga padaku?"

Cahaya lilin yang redup berkedip-kedip di mata Zong Ge, perlahan berubah menjadi cahaya dan bayangan.

Dalam cahaya dan bayangan itu, Zong Ge melihat dirinya di medan perang, tempat jasa militer dan kehormatannya yang luar biasa terus bertambah.

Dalam cahaya dan bayangan itu, Zong Ge melihat dirinya kembali ke kastil masa kecilnya dengan penuh kehormatan, kepala terangkat dan dada terbusung. Kali ini, ia tidak tinggal di ruangan yang lembap dan sempit.

Ia melangkah masuk ke aula dan ikut serta dalam sebuah pesta dansa.

Aula itu memiliki permadani merah tua, lampu gantung kristal, dan meja perjamuan panjang berisi hidangan mewah. Dinding-dindingnya menghiasi permadani indah berukuran raksasa dan lukisan ternama yang tak ternilai harganya.

Hatinya menghela napas, akhirnya ia bisa benar-benar memasuki tempat ini.

Ia menjadi tokoh utama dalam pesta dansa itu dan menjadi pusat perhatian tak sedikit dara perdananya.

Usai sebuah tarian, ayahnya yang selalu mempertahankan penampilannya sebagai tuan kastil paruh baya berkat kekuatannya yang hebat—selalu menjadi idola terbesar Zong Ge sepanjang hidupnya—kini berdiri dan mengangkat piala anggur merah penuhnya.

Kemudian, Zong Ge mendengar kata-kata ayahnya menggema di seluruh aula: "Sekarang, aku memiliki kehormatan besar untuk memperkenalkan Zong Ge kepada kalian semua, dia juga putraku!"

Cahaya lilin padam.

Cahaya dan bayangan menghilang.

Sukma Zong Ge kembali ke dalam tenda yang gelap saat ia membelai-belai lengannya dengan lembut.

Tentu saja, lapisan rambut tebal di tubuhnya adalah ciri khas kaum beastmen.

Sebagaimana telah ia rasakan tak terhitung kali sepanjang hidupnya—dan kali ini pun tidak berbeda—Zong Ge merasakan kekecewaan yang muncul secara spontan dari dasar hatinya.

"Seandainya aku manusia berdarah murni, segalanya akan jauh lebih baik..."