A Spell of Silence

Dalam remang cahaya malam, Zong Ge memimpikan orang-orangnya kembali ke perkemahan mereka.

"Tuan Zong Ge, Tuan Tripleblade, kalian sudah kembali." Seseorang yang menjaga perkemahan segera menyambut mereka.

"Ha, akhirnya mereka kembali!"

"Hari ini juga hari yang melelahkan."

"Aku benar-benar ingin minum air panas sekarang."

"Tidak ada waktu untuk ngobrol, aku masih punya ramuan di tendaku yang harus kusarikan ke lukaku."

Semua orang mulai bertebaran melewati gerbang perkemahan. Semuanya perut keroncongan dan benar-benar kelelahan, beberapa di antaranya bahkan punya luka baru.

Tapi Zong Ge dan Tripleblade tidak beristirahat. Sebaliknya, mereka masuk ke tenda besar terlebih dahulu.

Tenda ini awalnya adalah tempat tinggal pribadi Zong Ge. Namun karena jumlah orang terluka bertambah dan merawat diri sendiri tidak memungkinkan, Zong Ge secara sukarela mengizinkan yang terluka dan perawat mereka untuk tinggal di sini.

Membuka tirai tenda, Zong Ge mulai memeriksa yang terluka.

Tenda besar itu memiliki luas sekitar lima puluh hingga enam puluh meter persegi. Lilin-lilin digunakan untuk menyinari bagian dalam dengan remang.

Banyak yang terluka. Masing-masing berbaring di tempat tidur jerami.

Mendengar gerakan, yang terluka yang masih sadar membuka mata mereka dan memandang Zong Ge dengan rasa hormat.

"Ini Tuan Zong Ge!" Salah satu dari mereka berusaha duduk.

Ada juga yang sebelumnya merintih. Mata mereka baru saja membuka sedikit. Rasa sakit sudah tak tertahankan bagi mereka.

Selain itu, beberapa tidak sadarkan diri dan demam tinggi.

"Tidak perlu bangun." Zong Ge mencegah mereka tanpa menunda.

"Bagaimana keadaanmu?" Ia bertanya kepada yang terluka terdekat. Wajahnya datar.

"Berikan aku dua hari dan aku akan bisa bergabung lagi dengan kelompok penyelidikan Tuan!" Orang terluka itu berteriak.

Zong Ge tertawa dan menepuk bahunya. Mulutnya penuh pujian, tapi hatinya tahu bahwa luka kaki orang ini butuh setidaknya seminggu.

"Kamu?" Zong Ge menatap orang terluka lainnya.

Orang terluka itu adalah orang tua berambut putih. Jenggot putihnya yang berantakan memenuhi wajahnya.

Orang tua itu tertawa. "Aku hampir mati, Tuan Zong Ge. Permintaan terakhirku adalah aku ingin secangkir bir. Kalau aku bisa mendapatkannya sebelum mati, aku akan mati tanpa penyesalan."

Zong Ge diam.

Tripleblade mengejek. "Orang tua sialan, kau ingin minum lagi? Lukamu tidak akan membunuhmu."

Wajah orang tua itu menyiratkan penderitaan. "Aku takut aku tidak bisa hidup tanpa alkohol. Kalau tidak ada bir, rum juga boleh."

Zong Ge terpaksa berkata. "Aku punya cara."

Mata orang tua itu langsung berbinar. "Terima kasih Tuan, asalkan ada alkohol, kau bisa mengakhiri hidup tua ini!"

Setelah pemeriksaan, Zong Ge berjalan ke bagian terdalam tenda.

Orang terluka di sini punya luka serius. Seluruh tubuhnya meradang. Lukanya tidak lagi mengeluarkan darah, tapi nanah. Orang ini bau.

Orang terluka itu tidak bereaksi terhadap kedatangan Zong Ge.

Ia tidak pingsan. Lebih tepatnya, ia berada dalam koma.

Kalau ia berhenti bernapas, tidak ada yang akan terkejut.

Pandangan Tripleblade menjadi gelap. Ia mengenal orang ini dengan baik. Ia sudah bertarung, mabuk, dan berjalan bersama orang ini selama sepuluh tahun.

Semua orang tahu bahwa ia tidak punya banyak harapan.

Zong Ge menyentuh dahinya. Terasa mendidih.

Ia memeriksa luka di punggungnya. Keadaannya mengkhawatirkan.

Zong Ge menghangatkan belati di atas api dan menggunakannya untuk membuka daging yang membusuk pada luka itu. Setelah itu ia menggunakan kain basah yang bersih untuk berhati-hati membersihkan luka. Airnya mendidih tapi segera mendingin.

Akhirnya, Zong Ge benar-benar membungkuk dan menggunakan mulutnya untuk mengisap nanah yang merembes dari luka dan darah encer.

Setelah merawatnya, Zong Ge menaburkan ramuan ke luka itu.

Orang yang koma itu tidak bereaksi. Pernapasan tampak melemah lagi.

Selama waktu ini, Tripleblade berdiri di tempat, menyaksikan tindakan Zong Ge.

Ini bukan pertama kalinya Zong Ge melakukan ini.

Tiga hari lalu, karena di mana orang ini berdiri, tanpa sengaja ia melindungi Zong Ge dari serangan beracun. Ia jatuh ke dalam koma setelah kembali ke perkemahan malam itu. Ramuan yang dimiliki Zi Di tidak manjur.

Sejak hari itu, keadaannya memburuk, dan harapan untuk bertahan hidup semakin tidak pasti.

Ketika Zong Ge melakukan ini malam pertama, hal itu membuat Tripleblade mencegahnya, dan membuat yang lain terkejut.

Ia melakukan ini setiap hari.

Tripleblade tidak lagi mencegahnya.

Ketika orang-orang di sekitar melihat Zong Ge melakukan ini, keterkejutan mereka perlahan berubah menjadi rasa hormat, kasih sayang, dan penghormatan.

Setelah menyelesaikan segalanya, Zong Ge dan Tripleblade meninggalkan tenda besar.

Di perkemahan terdapat banyak api unggun, dengan orang-orang melingkar di sekelilingnya, menyantap makan malam mereka dan mengobrol satu sama lain.

Dari waktu ke waktu, terdengar gelak tawa.

Saat ini, mereka memiliki makanan dan air yang cukup dan saraf mereka yang tegang juga mulai rileks.

Setelah Zong Ge tiba, para tentara bayaran itu menggeser pantat mereka dan membuat ruang untuk kedua orang itu.

Zong Ge dan Tripleblade duduk berdekatan.

Nyala api memantul di rambut kuning panjang-bahu Zong Ge dan kehangatan meresap melalui celah-celah baju zirah bajanya, menyusup ke dalam tubuhnya.

Zong Ge menarik belati bajanya dan perlahan memotong beberapa potong daging panggang.

Setelah meniupnya sekali, ia memakan irisan daging itu.

Ia makan dalam diam sambil mendengarkan orang-orang di sekitarnya berbincang.

"Tahu tidak? Saat aku pikir sihir tingkat bronze itu akan menerkam dan memakan kepalaku, hampir saja aku mengencingi diriku sendiri. Tepat saat aku pikir aku benar-benar mati, sebuah palu putih besar menghantam ke bawah, menyapu melewati kulit kepalaku, dan menghantam binatang sihir tingkat bronze itu, wajahku terlumuran darah dan otak! Aku bersumpah aku takkan pernah melupakan ini seumur hidupku."

"Ha ha ha." Orang-orang di sekitar tertawa terbahak-bahak.

"Dua dari kami mengirim palu tulang itu kepada orang bernama Mu Ban. Boss Zong Ge memang memiliki kekuatan; ia dapat memegang dan mengayunkan palu itu dengan satu tangan."

"Setidaknya sepuluh binatang sihir mati di bawah palu tulang hari ini!"

"Memang, tulang-tulang crocodile head hammer tail boa ini keras, kudengar sang sarjana tua terus mengasahnya saat ia membedahnya, bisa kubilang kepala crocodile head hammer tail boa ini setebal ekornya."

"Begitu dikatakan, sungguh disayangkan dagingnya alot. Kami rugi saat Boss Zong Ge mengirim crocodile head hammer tail boa itu kepada mereka."

"Eh, berani makan saat itu? Berani bertaruh nyawamu kalau itu tidak beracun?"

"Kembali ke topik utama, bagaimana perkembangan kelompok Lord Zhen Jin?" Tanya seseorang.

Kali ini, yang terluka yang tetap di perkemahan berbagi informasi mereka.

"Lord Zhen Jin memimpin kelompoknya kembali saat senja tiba."

"Lagi-lagi lebih awal."

"Tampaknya kemenangan kami sudah pasti, ha ha ha ha."

"Tidak ada yang luar biasa tentang templar knight."

"Hei, bicaramu terlalu keras. Apa templar knight peduli padamu?"

"He he he, aku paling memuja Boss Zong Ge. Boss Zong Ge menyelamatkan nyawaku, mulai sekarang, apapun yang boss ingin kulakukan, akan kulakukan!"

"Hei, kau tidak bilang itu tadi, kau hanya berteriak saat boss duduk. Kau penjilat!"

Semua orang tertawa menggelegar.

"Humph, ini adalah timku." Zong Ge tetap diam saat ia memakan dagingnya, ia menatap ke dalam api seolah mencari masa depannya di antara nyala api itu.

"Terus seperti ini......baik." Tripleblade duduk di samping Zong Ge dan menatap pemandangan semua orang bersatu.

"Dalam beberapa hari saja, Yang Mulia telah menancapkan kewibawaannya di hati mereka. Dengan mengikuti Yang Mulia, aku pasti akan mencapai ketinggian yang tak bisa kucapai sendirian." Tripleblade juga penuh harapan.

Saat ini, penjaga gerbang datang melapor kepada mereka.

Setelah mendapat izin Zong Ge, penjaga gerbang membawa seorang pemuda.

"Apakah kau dipanggil Bai Ya?" Zong Ge menatap pemuda itu dan berbicara lebih dulu.

Bai Ya sedikit terhanyut oleh pemberian itu: "Aku tak menyangka Lord Zong Ge akan mengingat nama orang hina ini."

Tripleblade berkata: "Apa maksudmu kemari?"

Bai Ya mengeluarkan sebuah peta dan mengangkatnya di atas kepalanya, lalu ia berkata dengan nada penuh kesombongan: "Peta ini adalah catatan sekitar perkemahan, seluruh medan dalam radius tiga ribu meter serta kelompok binatang yang tersebar ada di dalamnya."

"Ini baru saja dianugerahkan oleh Emperor Sheng Ming selama doa malam Lord templar knight Zhen Jin. Segala informasi terkait sekitar perkemahan ditanamkan ke dalam pikiran Lord Zhen Jin."

"Lord Zhen Jin segera menggambar dua peta dari ingatannya, lalu ia mengirimku untuk menghadiahkan satu peta kepada tuanmu Zong Ge."

"Apa? Kenapa kalian semua menatapku?"

Keriangan dan tawa tadi lenyap tanpa jejak, satu-satunya yang tersisa adalah nyala api yang meloncat dan suara kayu bakar yang terbakar.

"Itu adalah, itu sungguh kabar baik." Zong Ge berkata dengan tenang saat memecah kesunyian.

Tripleblade tergerak oleh kata-kata itu, ia langsung berdiri dan mengambil peta yang ditawarkan Bai Ya.

Tak lama kemudian, Tripleblade dengan tak sabar duduk, membuka peta itu, dan memperlihatkannya kepada Zong Ge.

Semua orang yang hadir menatap peta itu, satu-satunya suara di lingkungan yang damai adalah suara peta yang dibuka.

Garis-garis tegas dan struktur teliti peta itu kini terpampang di depan Zong Ge dan yang lainnya.

Zong Ge dan Tripleblade kembali terdiam.

Setelah cukup lama, Tripleblade berkata dengan suara parau, "Rupanya peta ini asli. Di wilayah-wilayah yang kami intai, tak ada perbedaan antara peta ini dengan milik kami—bahkan peta ini lebih akurat dan rinci."

"Tentu saja asli!" Bai Ya menaikkan nadanya. "Kami juga sudah membandingkannya dengan peta kami, hasil penyelidikan kami selama beberapa hari terakhir sepenuhnya cocok. Ini sebuah mukjizat! Tentu saja, banyak dari kalian yang tak percaya pada Emperor Sheng Ming. Jika kalian masih tak percaya, kalian bisa terus menyelidiki dan memverifikasi."

Kesunyian mutlak kembali menyelimuti ruangan.

"Tak perlu." Zong Ge berbicara pelan, tangannya mengusap permukaan peta itu. "Menyebut ini mukjizat agak berlebihan. Tapi ini memang kekuatan dewa. Karena seseorang bisa mengintai medan, namun setiap kelompok beast yang tersebar tercatat di dalamnya—skala, jumlah, bahkan life rank-nya semuanya tercatat dengan sangat rinci. Meskipun kami bisa melakukannya, sulit membayangkan berapa banyak waktu dan energi yang harus dikorbankan."

"Sesuai harapan dari Lord Zong Ge." Bai Ya memuji. "Saat Lord Zhen Jin mengutusku, beliau berkata bahwa Lord Zong Ge memiliki kecerdasan, pasti bisa memverifikasi keaslian peta ini."

Zong Ge: ......

Bai Ya melanjutkan, "Lord Zhen Jin masih merasa khawatir atas korban di pihak Tuan. Mengingat Tuan telah mengambil risiko terlalu besar saat menyelidiki sepenuh hati. Lord Zhen Jin berkata bahwa saat kami membasmi kelompok beast, kelompok magic beast yang memiliki magic beast level silver menjadi tanggung jawab kami untuk dibersihkan."

Sekali lagi, sekelilingnya hening.