Entangled in Life and Death

Kegelapan. Dalam kegelapan ini, seorang pemuda perlahan memulihkan kesadarannya.

Di mana? Apa tempat ini? Di mana aku? Tidak ada yang menjawabnya, dan keheningan berkuasa atas kegelapan itu. Siapa aku? Mengapa...mengapa aku terjebak di sini? Apa yang harus kuperbuat?

Sang pemuda mulai gelisah dan merasa seperti telah melupakan sesuatu yang penting. Ia berusaha keras mengingatnya namun sia-sia. Ia mulai berjuang, ingin membebaskan diri dari sangkar kegelapan.

Tiba-tiba, cahaya ilusori muncul di depan matanya. Cahaya itu terlihat jelas dalam kegelapan.

Cahaya dan bayangan berkedip-kedip saat pemuda itu tiba-tiba mulai mengingat. Rasanya seperti ia telah kembali ke penginapan. Di mana ia merayakan kemenangan sebagai salah satu Templar Knights. Di mana ia mendengarkan ajaran old grand master. Cahaya di tengah kegelapan menyerupai cahaya lilin penginapan yang remang, dan pemuda itu merasa hangat dan mengantuk serta hendak terlelap.

Lalu tiba-tiba, ia mendengar rauman binatang buas, dan bersamaan dengan itu, cahaya dan bayangan menjadi jelas. Pemuda itu kecewa menemukan dirinya bukan di penginapan melainkan di dalam gua yang menyala.

Kemudian rasa sakit yang tak kenal lelah menghantamnya seperti ombak laut. Zhen Jin merasa dirinya seperti perahu kecil yang bisa terbalik kapan saja oleh angin kencang dan ombak yang mengamuk. Selain rasa sakit, ia juga merasa demam yang tak tertahankan dan pusing yang hebat.

Semua ini tidak asing bagi Zhen Jin. Fire-venom kambuh lagi! pikirnya.

Cakar tajam beruang masih menusuk di perutnya, membuatnya sulit bangun. Pemuda itu berjuang dengan segenap kekuatannya, baru kemudian ia berhasil sedikit menengadahkan kepalanya.

Lalu, ia melihat mayat beruang dan sosok yang familiar membungkuk di atasnya, sibuk bekerja. Itu adalah Zi Di yang sedang mengambil darah beruang. Ia mengusap matanya dari waktu ke waktu, wajahnya dipenuhi kecemasan.

Zhen Jin segera menurunkan kewaspadaannya. Ia mendengar rauman binatang buas dalam kegelapan dan mengira ada binatang baru yang menyerang. Melihat Zi Di selamat dan baik-baik saja, ia bersantai, menyebabkan kepalanya jatuh dan menghantam tanah dengan suara gedebuk.

Zi Di terkejut oleh suara itu dan melihatnya terjaga kembali, ia berteriak dengan kegembiraan, "My lord? Lord Zhen Jin, kau terjaga!" Ia segera bergegas ke sisinya. Saat mendekat, Zhen Jin mendapati mata gadis itu merah dan bengkak dengan jejak air mata yang jelas di pipinya.

Zhen Jin mencoba berbicara namun tidak bisa. Lidah dan tenggorokannya bengkak, menyulitkannya mengucapkan kata-kata, sehingga ia hanya bisa memaksakan sebuah senyum. Tiba-tiba, pemuda itu menyadari bahwa jika ada binatang buas lain yang menyerang, dirinya yang saat ini tidak memiliki kekuatan untuk melindungi tunangannya.

"My lord," kata Zi Di, "fire-venom telah kambuh lagi. Ramuan sebelumnya tidak akan efektif kali ini. Aku sedang membuat ramuan baru yang pasti akan berhasil! Percayalah, my Lord, kau tidak boleh menyerah! Aku pasti bisa menyelamatkanmu!" Zi Di menghibur Zhen Jin namun rasanya lebih seperti ia menipu dirinya sendiri untuk menaikkan kepercayaan dirinya.

Zhen Jin mengangguk, namun gerakan kecil ini menyebabkannya pingsan lagi. Ia tidak tahu berapa lama ia berada dalam kegelapan ketika ia mendengar rauman binatang buas lagi, memungkinkannya untuk terjaga. Setelah menemukan tidak ada binatang yang menyerang, ia memahami, Apakah ini hanya halusinasi? Berapa lama aku pingsan kali ini? Ia melihat sekeliling dan menemukan Zi Di di sisinya.

Kali ini, gadis itu tidak mengambil darah beruang, melainkan, ia telah membelah lengan Zhen Jin dan sedang mengambil darahnya. Sebuah vial kaca sudah terisi lebih dari setengah dengan darahnya. Darah pemuda itu yang sedang ditarik tampak berwarna merah gelap dan mendidih panas.

Melihat pemuda itu terjaga sekali lagi, Zi Di segera berkata, "My lord, aku sedang mengobatimu! Aku sedang mengeluarkan darahmu yang terkontaminasi untuk melemahkan fire-venom di dalam tubuhmu."

Pemuda itu tidak bisa berkata apa-apa. Anehnya, kali ini ia tidak merasakan rasa sakit sama sekali, dan itu jelas bukan hal yang baik. Merasakan sakit adalah bagian dari indra tubuh manusia yang normal, itu adalah mekanisme peringatannya untuk mengingatkan tubuh agar melindungi dirinya tepat waktu.

Zhen Jin tahu kondisinya sangat buruk saat ini, tidak hanya fire-venom telah kambuh, tetapi ia juga mengalami luka parah akibat melawan beruang itu, dan hilangnya rasa sakit menyiratkan bahwa semua sarafnya telah hancur. Ia tidak bisa merasakan apa pun selain pusingnya dan juga tidak bisa mendengar apa pun.

Pemuda itu tidak berani bergerak sedikit pun. Dari pengalamannya sebelumnya, sedikit gerakan saja akan membuat vertigonya membuatnya pingsan lagi, jadi ia hanya bisa menatap langit-langit gua.

Pemuda itu merasa anehnya tenang. Lalu ketenangan itu perlahan memudar, tergantikan oleh kabut ketakutan yang mendekat.

Ia merasa takut. Ia mengerti bahwa kematian sedang mendekat dan ini adalah rasa takutnya akan hal itu. Sebenarnya, saat ia menghadapi beruang itu, ia telah berhadapan dengan kematian secara langsung, namun saat itu, ia tidak memiliki kesempatan untuk merenungkannya. Perasaan kematian yang merayap semakin dekat ini tidaklah menyenangkan sama sekali.

Pemuda itu merasa nyawanya mengalir pergi tanpa suara dan dari lubuk hatinya, ia ingin menahannya. Namun, nyawa itu seperti air yang ditanganinya, tak peduli seberapa erat ia meremasnya, air itu akan merembes turun melewati jari-jarinya dan tangannya akan kosong tanpa sisa. Ia mendapati dirinya seperti domba yang akan disembelih, hanya bisa menunggu dengan tenang nyawanya dipanen oleh sabit Sang Pemanen.

Zhen Jin awalnya mengira dirinya cukup berani, tapi kini ia menyadari ketakutannya sendiri, ketidakberdayaannya sendiri. Ketakutan ini begitu nyata dan intens sehingga Zhen Jin menyadari—bahkan jika seseorang telah mengalami banyak cobaan dan penderitaan, mustahil untuk benar-benar tenang saat menghadapinya. Kini ia memahami satu kebenaran—ketakutan ini adalah ketakutan paling mendasar dari segala kehidupan, ini adalah insting bertahan hidup paling dasar dari segala kehidupan. Ketakutan ini, seperti kabut, telah menyelubungi seluruh hatinya. Pada saat yang sama, keputusasaan, kepanikan, kemarahan, dan emosi lainnya juga muncul dari ketakutan itu.

Zhen Jin mulai berdoa, Wahai dewa yang perkasa, Kaisar Yang Maha Tinggi...

Ia adalah seorang Templar Knight, dan dewa yang diyakininya adalah Kaisar Sheng Ming manusia saat ini, yang merupakan pemimpin umat manusia, memiliki kultivasi yang melampaui Legend, dan merupakan dewa yang berjalan di dunia.

Zhen Jin melanjutkan dengan mengaku kepada Kaisar Sheng Ming. Ia mencoba mengakui dosa-dosanya di masa lalu, tetapi canggungnya menemukan bahwa karena ia telah kehilangan ingatannya, ia tidak ingat satu pun. Oleh karena itu, ia hanya bisa memohon kepada Kaisar agar mengasihani, memberkati, dan melindungi Zi Di setelah kematiannya agar ia bisa berhasil melarikan diri dari pulau berbahaya ini.

Namun, doa pemuda itu kepada dewa yang telah ia layani sepanjang hidupnya tidak mendapat jawaban. Bahkan tidak ada jawaban sedikit pun.

Setiap Templar Knight berada di bawah pengawasan Kaisar. Mungkinkah pulau ini dapat mengisolasi para pemujanya dari dewa mereka? Dengan keraguan semacam itu, Zhen Jin tenggelam ke dalam kegelapan sekali lagi.

Sama seperti pengalaman sebelumnya, dengan raungan binatang yang mengguncang langit dan bumi, ia terbangun. Kali ini setelah terbangun, Zhen Jin mengerutkan alisnya.

Ia merasakan sakit yang luar biasa.

Berbeda dengan rasa sakit sebelumnya, kali ini, seluruh tubuhnya terasa seperti ditusuk oleh tak terhitung jumlah jarum. Setiap inci kulit, otot, dan tulang, secara internal dan eksternal, semuanya terasa seperti telah disiksa berkali-kali, berlubang oleh seribu luka terbuka. Tidak hanya itu, tetapi fire-venom yang menyala dari sebelumnya terasa semakin panas membakar. Pemuda itu merasa seperti dilemparkan ke dalam api unggun dan telah terbakar menjadi kobaran api.

"Bekerja, bekerja!" teriakan Zi Di terdengar di telinganya. Gadis itu tampak luar biasa bersemangat.

Zhen Jin mengalihkan pandangannya, melihat apa yang sedang dilakukannya, dan terkejut. Ia tidak sedang mengambil darah beruang atau mengambil darahnya, tetapi yang mengejutkan, sedang menuangkan darah ke luka-luka Zhen Jin. Dan ia yakin bahwa itu adalah darah beruang.

Zhen Jin awalnya memiliki banyak luka, yang terparah adalah luka di perutnya. Namun sekarang, cakar beruang yang telah menembus perutnya sudah tidak ada. Zi Di tampaknya telah menuangkan banyak ramuan ke luka-luka itu, cairan-cairan itu bercampur menjadi campuran berwarna-warni seperti cat pelukis.

Aliran darah beruang yang tak berkesudahan dituangkan ke pigmen padat ini, dan tubuh Zhen Jin seperti tanah yang kekeringan, tak peduli berapa banyak darah beruang yang Zi Di tuangkan, semuanya cepat diserap.

Perawatan macam apa ini? Apakah ini benar-benar berhasil? Zhen Jin menatap dirinya dan ia merasa dingin di hatinya. Semakin banyak darah beruang yang diserapnya, semakin intens rasa sakitnya tetapi pada saat yang sama, hatinya terasa semakin kuat.

Deg, deg, deg, jantungnya berdetak, berdenyut semakin cepat dan semakin cepat.

Pemuda itu merasa seolah-olah jantungnya akan meledak jika berdetak lebih cepat lagi. Kekhawatirannya tidak berlangsung lama karena ia pingsan lagi. Itu karena rasa sakit telah menguat sampai titik yang jauh melampaui batas yang bisa ditahan tubuh manusia normal.