I Am Brave and Fearless

Penginapan itu hening. Setiap Templar Knight berdiri tak bergerak saat mereka menatap dan mendengarkan sang old grand master. Wajah-wajah muda mereka bersemangat.

"Kita akan menyerang!"

"Kita akan mati!"

"Hehe," old grand master tertawa. Ia mengelus jenggot putihnya yang lebat, menghapus noda alkohol, dan berkata, "Kekuatanku terbatas dan aku ditusuk oleh pedang tak terhitung jumlahnya, jatuh di antara mayat-mayat seperti anjing mati. Haha, saat aku terbangun, aku mendapati diriku di Temple dan kemudian kutahu bahwa semua orang kecuali aku dari Fifth Order telah tewas.

"Cold Fir Knights tidak menyisakan siapa pun, setiap mayat ditusuk dengan pedang. Untungnya, kesatria yang menikusiku menggunakan rapier. Pedang itu menusuk melalui mataku, membutakanku dan menembus otakku, cairan otakku menetes keluar."

Ia mengenang masa lalu dengan kebanggaan tertulis di wajahnya. "Sang Emperor sendiri yang menyelamatkan nyawaku yang tak berguna ini. Ia bertanya hadiah apa yang kuinginkan. Lalu aku meminta His Venerable Imperial Majesty untuk memberiku kesatria karena aku ingin membangun kembali Fifth Order of the Temple. Itulah sebabnya kalian anak-anak ada di sini sekarang, tahukah kalian?

"Kalau tidak, mengapa grand Order of the Temple merekrut begitu mudah? Kalian anak-anak semuanya beruntung tapi kalian semua masih terlalu muda. Kalian pikir pertempuran tadi ada nilainya?" old grand master berkata dan menggeleng-gelengkan kepalanya berulang kali lalu melanjutkan minum, tak berkata apa-apa lagi. Kata-katanya singkat dan kasar tapi wajah para Templar Knight muda di penginapan itu semuanya bersemangat dan mendiskusikan di antara mereka sendiri.

"Sepengetahuku, dalam pertempuran di Jackal Valley, Fifth Order kita, dengan hanya seribu orang, memusnahkan lebih dari lima ribu orang dari Order of Cold Firs dan menghancurkan tiga unit mereka.

"Order of Cold Firs sedang membersihkan medan perang kemudian saat mereka disergap oleh Third Order of the Temple yang menyerang seperti kilat, akhirnya mengubur mereka semua di Jackal Valley. Order of Cold Firs adalah kartu as dari Southern Noble Alliance dan pertempuran ini mematahkan tulang punggung Aliansi tersebut!" seseorang berbicara.

"Benar, ini dia kami Templar Knights! Kami tak tertandingi, tak terhentikan! Bahkan saat dalam keadaan sulit, kami akan menghadapi kematian dengan kepala tegak!" orang lain berbicara dengan bangga.

"Benar, serang, serang, serang untuk menghadapi kematian!" yang lain berteriak penuh gairah.

Suasana di penginapan menjadi hidup kembali. Tak diketahui apakah karena kegembiraan atau minuman tapi wajah para Templar Knight muda semuanya memerah.

* * *

Kenangan itu memudar tapi suara-suara mereka bergema di telinga Zhen Jin.

Serang! Serang! Serang untuk menghadapi kematian!

Zhen Jin menerjang tanpa ragu.

Telinga monkey bear bergerak saat mendengar gerakan tapi hewan itu lamban karena luka-lukanya yang parah. Saat memutar tubuhnya, ia melihat pemuda itu di udara. Zhen Jin telah berlari dan melompat, pisau dipegang tinggi di tangannya dan berkilauan dengan cahaya dingin. Beruang itu terkejut saat pisau itu menusuk mata kirinya yang tersisa.

Dalam sekejap, ia dibutakan.

"Mengaum!" Beruang itu mengamuk distimulasi oleh rasa sakit yang menyiksa dari matanya yang dibutakan, meledak dengan kebuasan seekor binatang. Ia mengayunkan lengannya dan Zhen Jin tak bisa menghindar. Ia hanya bisa meringkaskan tubuhnya sebisa mungkin dan mengangkat lengannya untuk melindungi wajah dan dadanya.

Banting. Dengan suara yang membahana, pemuda itu terlempar dari beruang dua kali lebih cepat dari kecepatan ia mendekatinya. Ia menabrak dinding gua dengan keras. Lengannya yang digunakan sebagai perisai benar-benar patah dan karena kekuatan benturannya dengan dinding, tulang belikat dan tulang rusuk punggungnya mengalami banyak patahan. Benturan keras itu juga tampaknya menyebabkan pendarahan dalam dan kerusakan organ. Zhen Jin menjerit dan memuntahkan seteguk darah.

Rasa sakit tajam menyebar ke seluruh tubuhnya saat wajah pemuda itu menjadi pucat pasi. Namun, bahkan dalam keadaan seperti itu, ia masih merasakan kekuatan baru muncul dari kedalaman tubuhnya. Ia tahu ini adalah efek dari ramuan amuk.

Saat memuntahkan seteguk darah lagi, Zhen Jin menendang dinding gua untuk meluncur. "Matilah!" gumamnya dan menerjang beruang itu sekali lagi dengan penuh tekad.

Dalam sekejap, angin menderu di telinganya. Ia merasa seolah-olah telah menembus batas toleransi rasa sakit karena saat rasa sakit melonjak akibat gerakan-gerakan melelahkan, demikian pula antusiasnya. Lengannya telah mati rasa total dan bagaikan dua tali tebal yang melambai-lambai di belakang tubuhnya saat ia meraung maju dengan gila. Pukulan beruang sebelumnya bukanlah hal kecil, tulang-tulang di lengan pemuda itu hancur berkeping-keping, dan otot-ototnya lumat menjadi bubur. Tubuhnya nyaris berantakan.

Beruang itu mengamuk dan mengamuk liar di sekitar gua, menebarkan bijih ke segala arah, beberapa bijih kecil mengenai Zhen Jin yang wajahnya muram. Ia membungkuk, menghindari ayunan cakar monkey bear, dan melesat secepat mungkin. Ia menginjak dinding gua, menendang naik beberapa langkah, dan melompat ke udara sekali lagi.

Menuju beruang yang buta, mengamuk, dan tidak menyadari kehadirannya.

Zhen Jin menemukan momen yang tepat saat jatuh dan menendang dengan kaki kanannya pada belati yang masih tertancap di rongga mata beruang itu.

Sbur. Darah dan otot otak memercik keluar saat belati menusuk jauh ke dalam otak beruang. Sebelumnya, masih ada sebagian bilah belati yang mencuat dari rongga mata. Kini, seluruhnya tertancap masuk, termasuk gagangnya.

"Growl!" beruang itu melolong dengan jeritan pilu dan menyedihkan.

Mengikuti naluri dan intuisi binatangnya, ia menangkap Zhen Jin dalam genggamannya. Cakar-cakarnya yang tajam memanas dan berubah merah menyala sekali lagi. Cakar-cakar itu menggali masuk ke perut Zhen Jin, menembus hingga ke sisi lain tubuh pemuda itu. Beruang itu kemudian melemparkannya ke tanah, ujung-ujung cakarnya menusuk ke dalam bumi pegunungan yang keras. Cakar-cakar itu telah menembus Zhen Jin bagaikan pisau panas melalui mentega.

Zhen Jin mengaum kesakitan saat usus dan dagingnya terbakar. Pada momen ini, ia benar-benar merasakan rasa sakit yang dialami macan tutul hitam itu.

"Tuan—!" Zi Di tidak tahan untuk berteriak sedih saat menyaksikan pertempuran sengit terungkap di depan matanya. Teriakan itu mencapai telinga Zhen Jin, menyalakan kembali secercah kewarasan di tengah rasa sakit yang intens dan membakar. Cakar-cakar itu hampir menancapkan perutnya ke tanah, hampir sepenuhnya melumpuhkannya.

Kemudian, monkey bear itu membungkuk ke depan, mulut berdarahnya tepat di depan wajah Zhen Jin. Pada momen kritis ini, pemuda itu menggunakan seluruh kekuatannya untuk memuntir tubuh bagian atasnya sampai batas terjauh. Beruang itu buta, Zhen Jin dengan lancar menghindari rahang yang mendekat. Dengan bunyi thump, kepala beruang itu menghantam tanah, taring-taringnya menggigit tanah, menebarkan batu-batu kecil dan kerikil ke sekeliling.

Karena lengan Zhen Jin sudah lama patah, dalam keadaan putus asa ini, pemuda itu belajar dari beruang itu dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menggigit lehernya.

Leher beruang itu memiliki luka yang mengerikan. Itu adalah harga berat yang dibayarnya tidak lama sebelumnya dalam pertarungannya melawan pemimpin scaly, horned black leopards untuk membunuhnya. Tidak ada bulu dan lukanya dalam hingga mengenai tulang.

Zhen Jin mendekat dan setelah beberapa gigitan, mulutnya penuh dengan daging dan darah beruang itu. Luka itu sebelumnya berdarah tetapi setelah beruang itu memakan bijih, pendarahannya berhenti. Kini, luka itu menderita gigitan Zhen Jin, dan sebuah arteri robek di dalamnya, menyebabkan darah segar memancar keluar dengan keras, mengalir lebih cepat dari sebelumnya.

Dalam sekejap, darah memenuhi wajah Zhen Jin. Ia merasa seperti telah menenggelamkan kepalanya ke dalam air terjun dan terpaksa memejamkan matanya erat-erat. Hidungnya dipenuhi bau busuk bersama dengan udara panas dan ia merasakan sentuhan rasa manis di mulutnya. Ia berjuang dengan keputusasaan saat terus merobek daging beruang itu.

Akibatnya, darah beruang itu mengalir dalam jumlah besar menelan tenggorokannya, hampir membuat pemuda itu tersedak. Tapi bagaimana mungkin ia punya perhatian untuk memikirkan bernapas saat ini!? Pertempuran antara keduanya telah mencapai momen-momen paling kritis.

Zhen Jin mulai tersedak dengan rasa sakit yang tak tertahankan saat paru-parunya dipenuhi darah monkey bear. Tapi mengejutkan, beruang itu mengeluarkan raungan merintih, ia panik! Ia tidak bisa melihat pemuda itu, tetapi ia masih bisa merasakan kerapuhan tubuh Zhen Jin.

Zi Di menatap bengong saat menyaksikan manusia dan beruang saling merobek satu sama lain, matanya putus asa, tubuhnya diam bagaikan patung dalam kagum.

Beruang itu berusaha mencabut cakarnya dan meremukkan pemuda itu menjadi hancur, namun upayanya gagal. Setelah pertempuran besar sebelumnya, kekuatannya sudah nyaris habis. Setelah menderita luka di tangan pemuda itu, tenaganya dengan cepat menyusut. Dan kini, bahkan tak punya cukup kekuatan untuk mencabut cakar-cakarnya dari tanah yang keras.

Deg. Akhirnya, beruang itu jatuh ke tanah tanpa bergerak. Ukurannya beberapa kali lebih besar dari Zhen Jin, namun akhirnya, dialah yang kalah. Zhen Jin juga jatuh ke tanah dan mulai batuk hebat, memuntahkan potongan daging dan gumpalan darah berulang kali.

Setelah memuntahkan daging dan darah itu, pemuda itu akhirnya bisa bernapas dengan lega. Dadanya naik turun. Ia bagaikan orang tenggelam yang berhasil mencapai daratan, terengah-engah tamak menghirup setiap napas.

Setelah beberapa napas seperti itu, ia mulai memuntahkan darah lagi. Ia tak tahu apakah itu darah beruang atau darahnya sendiri.

Pusing yang dahsyat menyerang pemuda itu.

Ia mencoba bangkit namun gagal total bahkan setelah beberapa kali mencoba. Perutnya masih menempel di tanah dan berdarah akibat cakar beruang. Terlebih lagi, selama pertempuran sengit itu, lukanya telah diregangkan secara kasar, hingga robek seluruhnya. Ususnya yang menghitam, hangus terbakar cakar, menyembul keluar dari luka yang menganga. Pemuda itu tak berdaya mengepalkan tanah dengan suara kebum.

"Hehehe..." tertawanya lemah, menatap mayat beruang besar itu. Tawa itu mirip dengan Sang Guru Besar dari Ordo Kelima Kuil. Tak lama kemudian, mata Zhen Jin yang terbuka perlahan menghilang cahayanya dan tawanya cepat mereda. Setelah beberapa napas, matanya benar-benar kehilangan kilau.

Efek ramuan amarah telah memudar.

Pemuda itu jatuh sepenuhnya ke alam bawah sadar.

Sejenak, baik manusia maupun beruang, semua diam membisu.